整件事相当有趣,第二天早晨我把这件事当作模拟题说给波洛。他似乎很感兴趣,特别细致地问了我一些问题,比如几个聚居地的房租价格。
“是件怪事,”他若有所思地说,“不好意思,黑斯廷斯,我必须出去转转。”
他大约是一小时以后回来的,眼中闪烁着异常兴奋的光芒。他把手杖靠在桌边,然后像平时那样在说话之前先精心梳理帽子上的细绒毛。
“我的朋友,此刻我们手上也没什么事。可以全身心投入到当前的调查中了。”
“什么调查?”
“你朋友,罗宾逊夫人那套明显便宜太多的新公寓。”
“波洛,你不是在开玩笑吧!”
“我再严肃不过了。你想象一下,我的朋友,那些公寓实际上租金要三百五十镑。我才从房产中介那里确认过。可是这间特殊的公寓八十镑就租了!为什么?”
“一定是有什么问题。也许像罗宾逊夫人说的,房子闹鬼。”
波洛不以为然地摇了摇头。
“还有一点也很奇怪,她朋友告诉她租出去了,而她上楼去看,根本就没租出去!”
“你肯定同意我的观点吧,那个女人一定是走错了公寓。只有这种解释说得通。”
“在这点上你可能是对的,也可能不对,黑斯廷斯。事实上有许多其他想租房的人被带去看房,然而尽管房租如此便宜,罗宾逊夫人去的时候那套房却仍在对外出租。”
“说明其中必定有蹊跷。”
“罗宾逊夫人似乎没发现有什么毛病。非常离奇,不是吗?她给你的印象是个诚实的女人吧,黑斯廷斯?”
“她是个很可爱的人!”
“显而易见!既然她给你这种印象,你就没法回答我的问题了。那给我形容一下她吧。”
“嗯,她身材高挑,皮肤白皙;头发是渐变的红色,非常漂亮——”
“你总是喜欢红色的头发!”波洛低声抱怨,“不过继续说吧。”
“蓝眼睛,气色非常不错,还有……呃,我想就这些吧。”我笨拙地总结道。
“那她丈夫呢?”
“哦,他是个相当不错的小伙子。没什么特别的。”
“皮肤黑还是白?”
“我说不好,介于两者之间,只是张大众化的脸而已。”
波洛点了点头。
“没错,这样的普通人有许许多多。不管怎样,你在对女人的描述里夹杂了更多的同情和欣赏。你对这些人还有什么了解吗?帕克跟他们熟吗?”
“他们是最近才熟识的,据我所知。不过当然,波洛,你该不会认为——”
波洛抬起头。
“慢慢来,我的朋友。我说什么了吗?我只说了——是件怪事。而又没有什么能解释得了;此外也许你能告诉我那位女士的名字,嗯,黑斯廷斯?”
“她叫斯黛拉,”我生硬地说,“但我不觉得——”
波洛一声大笑打断了我。好像有什么事引起了他极大的兴趣。
“斯黛拉的意思是星星[1],不是吗?太好了!”
“什么——?”
“而星星会发光!就是这样!冷静下来,黑斯廷斯。别摆出一副伤了自尊心的架势。走吧,我们去蒙塔古大厦做一番调查。”
我倒很乐意陪他一起去。大厦是座雄伟的建筑,修建得极为华丽。一位身穿制服的门卫正在门前晒太阳,波洛上去向他打听。
“打扰了,请问罗宾逊夫妇住在这儿吗?”
门卫是个沉默寡言的人,而且似乎心有不悦或是略有疑虑:
“三层四号。”