1024号宇宙。
神盾局总部。
矗立于波托马克河畔的高楼,灯光逐一暗了下去,只有位于高层的几间办公室还亮着。
霍华德伏在书桌上,奋笔疾书写着什么。
“这是超人消失的第八个月。我的朋友,五角大楼的陆军中将,神盾局的领导者……他不见了,消失在这颗星球上——我并不认为卢克已经死去,尽管类似于此的流言甚嚣尘上,并且有愈演愈烈的趋势。”
“我也知道是谁在背后搞鬼,推动这一切的进行。”
“就在两个月前,总统先生在全世界面前,念了一篇声情并茂的悼文。至今为止,军方都未确认卢克-卡维尔中将的死讯,而我们的总统却迫不及待宣布了这个消息——真是耐人寻味。”
“尽管他对超人不吝夸奖,把卢克形容为人类世界的光辉灯塔,还说失去对方,不仅对美利坚是巨大损失,对这个处于和平当中的美好世界,更是如此。”
“一位英雄的离去,一颗将星的陨落,一座灯塔的坍塌——真是让人感动。”
“我想,总统先生的老爸去世,他都未必有这么伤心。原谅我用如此刻薄的言辞,我只要想到那张伪善的面孔,食欲就会减半——这也是我最近廋了很多的原因。”
“恕我直言,总统这样的表现,像是一个闯入室内盗窃,时刻担心主人回来的小偷——哪怕他坐在白宫,是国家名义上的管理者,但他内心的胆怯与畏惧,完全掩盖不住。”
“世界的局势正在发生变化。得知超人‘失踪’,苏联方面当天就在克里姆林宫开伏特加庆祝!一把悬在他们头顶,随时会落下的达摩克里斯之剑消失了,相信那些高官终于能睡个好觉,不必再担心超人从天而降,把他们吊死在红场上。”
“失去维系平衡的重要砝码,两个超级大国的关系日益紧张。白宫在一个半月前,就是否要在意大利和土耳其布置中程导弹、雷神导弹和朱比特导弹,进行了激烈讨论。”
“和平,美好……随着超人的离开,早已荡然无存。只剩下核战争的阴影!”
“恐怖的气氛弥漫开来。听说卡斯特罗已经向苏联求援了。第三次世界大战的脚步,似乎越来越近,末日时钟的刻度,正在稳定而坚决的向前推进。”
写到这里,霍华德紧锁的眉头,拧得更深了。
他叹了口气,放下笔,下意识摸了摸那两撇小胡子。
伸手拿起桌上的酒杯,抿了一口威士忌。
在霍华德的脸上,以往的玩世不恭已然不见,满是对未来的担忧。
“在超人离开以后,神盾局的日子也不好过。失去了依靠和支撑的庞大机构,它像是瘸了一条腿的巨人,步履蹒跚,举步维艰。”
“坐在白宫的那个家伙——正在积极地肢解神盾局,限制它的权力。联邦调查局、中央情报局的混蛋们,对此表示喜闻乐见。”
“我不确定自己有没有被监视。目前知道总统身份的,可能只有我和尼克-弗瑞——一个毫无幽默感的黑面特工。”
“我尝试过各种办法,甚至就在一个星期前,天网公司发射了第一颗人造卫星。”
“我比苏联的火箭专家更聪明,他们的斯普特尼克一号,比我晚了足足十一天。”
“可依然没有找到超人的下落。我开始肯定内心的猜测,卢克很有可能离开了这颗星球,甚至于,离开了这个宇宙。”
“公元前五世纪,德谟克利特提出了‘无数世界’的概念,认为世界是由原子的运动形成。”
“后来,古希腊哲学家伊壁鸠鲁说‘世界具有多元性’。”
“莱布尼兹肯定,并补充了这个观点。”
“如果这一切都是真的,那卢克也许出于某种不可抗力,被带走了平行世界。”
“我很想把他带回来。但遗憾的是,我没能找到任何一个可以正常交流量子力学,研究平行时空穿梭的伙伴。”
“他们要么把我当成疯子,要么觉得我嗑药了——值得一提的是,有个叫亨利-乔纳森-皮姆的年轻人,他撰写的几篇论文很有意思,给我提供了一些灵感的火花。”