“家里什么都没了,你们要是愿意,把我大门卸下来带走吧,这篱笆墙,你们看中了,一并带走,莫要再敲门了。”唐沐刚刚上去敲门,就惹得里面传出一阵不痛快的喊叫,是一个女人的声音。
“周家妹子,是我阿水,有大买卖人上门谈生意来了,你家周掌柜在么?”不得已,阿水出面叫门。
里面传来脚步声,继而隔着门缝喊道:“阿水,你休要坑人,明明冯三在外面,你却说什么大买卖人,你个卖茶的,也干这种烂事了吗?”
李肇基无奈,心道解释也费口舌,一脚踹在冯三的腿弯,冯三直接跪在了门前。
里面声音戛然而止,好一会,大门打开,走出来一个中年男人,颇为干练的模样。
李肇基拱手说道:“东方商社李肇基,求见周洋周掌柜。”
“你就是李肇基么,你的大名我听说过。我便是周洋,但已经不是什么周掌柜了。”周洋让开,把李肇基请进门。
但并未让进屋,实际上,房间里已经没什么家具了,倒是外面有石磨和石凳子可以坐。
阿水对本地熟悉,出去一会,提着一篮子新鲜瓜菜,洗的干净,众人可以吃用解渴。
“李掌柜上门来,还带来冯三,所为何事?”周洋说。
李肇基说:“听闻周掌柜的旅洋号,最擅长制造快蟹船,早年还造过加列船,不知是真的还是假的。”
“你还知道加列船?”周洋倒是有
些吃惊,但转念一想也是:“对了,你在外海贸易,不少与洋夷打交道,知道也是不让人惊讶。”
所谓加列船,是一种比较重的桨帆船,与快蟹船类似,但更大更强,需要的桨手也更多,却可以配属较多的火力。其前后都有炮台,配属前后射击的加农炮,更有一种加列船,名叫加莱赛船,比之加列船还多了一层直通式的火炮甲板,最多可配属三十多门火炮,可以盖伦战舰比拼火力了。
事实上,在现如今的欧洲,尤其是地中海一带,加列船仍然是各国海军主力装备。而李肇基找这周洋,就是想制造加列船,将来对付四姓海盗。
毕竟四姓海盗盘踞群岛,只用风帆武装船,是无法从容应对的,而若只用快蟹,则无法建立与海盗的技术优势。
周洋说:“确实,十年前,旅洋号造过加列船,那时候澳门买卖好,屡屡遭受荷兰红毛和英吉利红毛侵犯,来了五六次,当时的总督让我造加列船,保护澳门。
而我年轻时,在南洋做买卖,那里的小国土邦的水师,多用加列船,尤其是北大年。我在那里学的制造的手艺,但说起来也不难,能造快蟹的船匠,只要告知其法式,就能造个差不多。”
“但为求稳妥,还是想请周掌柜出山。”李肇基诚恳说道。
周洋摊开手:“现如今广州的局势,我的旅洋号开不起来了。”
李肇基踢了冯三一脚,跪在地上的冯三涕泪横流,说道:“周掌柜,我再也不朝你要账了,我已经安排人回去取欠条了,一会在您和李掌柜面前,一并烧了,您的那些账目,两清了。”
周洋闻言,咧嘴一笑,房间里,他的老婆更是欢喜的出声。
“当家的,你快答应李掌柜呀。”女人虽然不外出见客,但还是忍不住提醒说。
周洋骂了自家女人一句,又对李肇基说:“冯三你解决的了,但官面上呢,现在要办水师团练了,谁都知道,快蟹船好用,我若造出加列船,怕是也要被抢走。
就算不被抢,我船厂一开,加列船一造,朝廷摊派我两艘船,我也受不住啊。”
李肇基呵呵笑了,说道:“周掌柜,我既来请你出山,就不会让人为难你。说实话,你这旅洋号也莫要在这里开了。”
“那去哪里,你不会让我去淡水吧。我可不去哈,我早年下南洋,知道土蛮的厉害,也知道咱们明国人在外面的不容易,我不去。”周洋脑袋摇个不停。
李肇基不等他说完,立刻说道:“不去淡水,去澳门,让你去澳门造船,你可愿意。”
“澳门,那里都是熟人,倒是没问题,可为什么找我呢?”
“正因为您在那里都是熟人才找您的,另外,须得您把家小都带去,造不完船,不能回来。”
周洋感觉有些不对:“这是何意?”
李肇基说:“这批船是要以澳门议事会的名义造的,但实际是我的船,这是内情,不能让朝廷知道了,你明白吗?”