美国海军陆战队是美国武装力量的一个分支,由地面部队、航空兵和后勤部队三部分组成。其主要职责是利用美国海军的舰队,快速抵达全球各危机发生地执行战斗任务。从行政角度上讲,美国海军陆战队与美国海军同属美国国防部下属的美国海军部,但通常情况下,它作为一支单独的军种执行训练作战任务,属于美国军队中的一个独立军种。
美国海军陆战队的地面部队由三个现役师和一个预备役师组成。其中陆战1、2、3师是现役部队,陆战4师为预备役部队。各陆战师通常下辖3个陆战团(也常常为4个),另有若干个直属营。
不包括辅助单位在内,美国海军陆战队的作战部队按三分法进行编制:
每个师下辖3个步兵团,师长是一名少将;
每团下辖3个步兵营,团长由一名上校担任;
每营下辖3个步兵连,营长为一名中校;
每连下辖3个步兵排,由一名上尉担任连长;
每排下辖3个步兵班,排长通常是一名中尉(或少尉)。
此外,还有一些配属的战斗支援分队和战斗勤务分队,如火力支援、侦察、装甲、两栖支援(舰艇)、医疗、工兵等分队。根据作战任务的不同,在编制上常常会有很大的调整。
一个海军陆战队步兵连的详细编制情况大致如下:
通常由3个步兵排和1个重武器排组成,另外还包括一些辅助分队。正规编制是180名陆战队员,再加9名医护兵组成。连长由一名上尉担任。
武器排:
其任务是为连队提供火力支援,包括1个突击班(配备肩射多用途攻击武器);1个60毫米迫击炮班;1个机枪班,每班下辖3个小组。
步兵排:
下辖3个步兵班,排长由一名中尉担任(战时也常常由少尉甚至军士担任),并配备1到2名医护兵。
步兵班:
通常有12到13名士兵。班长由一名军士(中士或下士)充当,每班按武器配备不同划分成3个火力组。在越战期间,一个组(4名成员)的武器配备大致为:两支M-16步枪,一挺M-60机枪(或斯通纳63A机枪);一支M-16步枪加挂M-79或XM148榴弹发射器。