书房内,暖黄的烛光映照着墙上悬挂着的地图,陈将军手指轻点,语气沉稳:“如今洛阳城已解围,下一步,我们当趁热打铁,扩大势力范围。”
向丁微微颔首,目光在地图上游走,最终停留在一片空白区域:“陈将军所言极是,这片区域地势险要,易守难攻,若是能将此处纳入麾下……”
“向将军指的是黑风岭?”陈将军抚须沉吟,“只是那黑风岭盘踞着一伙山匪,头领人称‘吴一刀’,骁勇善战,颇为难缠啊。”
“吴一刀……”向丁脑海中浮现出一个粗犷豪迈的汉子形象,那是他初到此地时遇到的第一个对手,也是第一个愿意追随他的人。只是后来因为理念不合,吴一刀选择带着一部分兄弟退居黑风岭,占山为王。
“我倒有个想法……”一直沉默的丁瑶突然开口,她走到地图前,指着黑风岭的位置,“我们可以派人前去招安吴一刀,他本性不坏,只是被逼无奈才落草为寇,如今我们势大,他未必不愿归顺。”
“夫人所言有理。”一直侍立在一旁的刘副将抱拳说道,“属下愿亲自前往黑风岭,说服吴寨主。”
“好!”向丁赞赏地看了刘副将一眼,“此事就交给你了,切记,不可强求,务必以礼相待。”
“是!”刘副将领命而去。
“向丁兄弟,”陈将军走到书桌前,铺开一张白纸,“如今我们兵强马壮,但也不能掉以轻心,军事训练和装备改进不可松懈啊。”
向丁点头称是,与陈将军就具体的训练方案和装备改进计划进行了详细的讨论。
不知不觉,夜已深沉,向丁和丁瑶起身告辞。
“向丁兄弟,明日我便派人前往黑风岭……”陈将军将他们送到门口,突然顿住,目光望向远方,意味深长地说道,“或许,明日还会有客人到访……”
晨曦的第一缕阳光洒落在黑风岭上,山间鸟鸣阵阵,清风送来阵阵凉意。刘副将一行人沿着崎岖的山路缓缓而行,一路上的戒备丝毫不敢松懈。
“站住!来者何人?”刚到山寨门口,便有两名手持长刀的山匪拦住去路。
“烦请通报一声,就说故人来访。”刘副将拱手说道,态度不卑不亢。
两名山匪打量了他们一番,其中一人转身进了寨门。片刻之后,吴一刀大步流星地走了出来,身后还跟着几名亲信。
“刘副将,别来无恙啊!”吴一刀爽朗地笑道,只是语气中少了往日的豪迈,多了几分沧桑。
“吴寨主,久违了。”刘副将抱拳还礼,将向丁的招安信递了上去,“我家将军心系旧情,特命我前来……”
吴一刀接过信件,展开细细阅读,脸上的表情也随着内容而变化,时而欣慰,时而感慨。
“当年我选择离开,是怕兄弟们跟着我受苦。”吴一刀将信件收好,目光坚定地说道,“如今向将军势如破竹,我也该助他一臂之力,完成未竟之志!”
“寨主英明!”身后的几名亲信齐声喊道。
刘副将心中大喜,连忙说道:“我家将军若是知道寨主愿意归顺,定然欣喜万分!”
就在刘副将一行人准备动身返回洛阳城时,一名士兵匆匆忙忙地跑来,在刘副将耳边低语了几句。
“什么?孙县令来了?”刘副将面露惊讶之色,“快快有请!”
片刻之后,一名身穿官服,面容清瘦的中年男子在士兵的带领下走了进来。此人正是洛阳城附近的县令孙大人,为人正直,爱民如子,在当地颇有声望。
“见过孙大人!”刘副将和吴一刀上前行礼。
“二位不必多礼。”孙县令微微一笑,“听闻吴寨主有意归顺朝廷,我特来恭贺,并代表百姓感谢吴寨主为地方安定做出的贡献。”
吴一刀连忙说道:“孙大人言重了,过去我做了不少错事,如今有机会弥补,自当尽力而为。”
孙县令点点头,又转向刘副将,说道:“如今洛阳城虽然解围,但周边地区仍有不少流民失所,百姓生活困苦,还望向将军能够施以援手。”
“孙大人放心,我家将军素来爱民如子,定会妥善安置好流民百姓。”刘副将郑重承诺道。
“如此甚好,甚好。”孙县令欣慰地说道,随后便与刘副将等人一同商议起安置流民,恢复生产等事宜。