太后自从回宫以来,早被漱芳斋的点点滴滴,弄得头昏脑涨。太后是个墨守成规、尊重“祖宗家法”的人。这个小燕子和紫薇,从头到脚,没有一个地方合乎规矩,偏偏皇上百般偏袒,让她投鼠忌器。上次布娃娃事件,令她在乾隆面前,都抬不起头来,心里依然隐痛未消。对那个布娃娃的疑云,也依旧未解。至于被小燕子的焰火棒烧了衣服,她更是觉得不祥极了。这时,听到小燕子居然打伤侍卫,私自出宫。她种种的不满,就汇集成一股强大的怒气。何况皇后和容嬷嬷,一边一个地火上加油,使她更加按捺不住,就带着皇后、容嬷嬷、桂嬷嬷、晴儿、宫女太监……浩浩荡荡地到了漱芳斋。
紫薇战战兢兢地迎上前来行礼道吉祥。太后不等她行礼完毕,就盛怒地问:
“小燕子私自出宫,去了哪里?你们是不是有什么阴谋?宫外到底有什么东西吸引你们一再出去?小燕子不是无父无母吗?在宫外还有什么朋友?你最好把所有的事,通通坦白告诉我!”
紫薇看着太后,恭敬而沉痛地说:
“回老佛爷,小燕子去了哪里,我们真的一点也不知道!我真希望我知道,那么,就可以把她找回来,免得这么多人为她生气,为她伤心。小燕子在宫外没有家,没有亲人,这一年多来,皇宫就是她的家,皇阿玛和我就是她的亲人!吸引她一再出宫的,是宫外那种自由的空气!在宫外,没有人嫌弃她不会背唐诗,不会念成语!”
皇后在太后耳边低低说道:
“这个紫薇格格,可念过书,能说善道,死的都可以说成活的!臣妾几度和她‘沟通’,都败在她的‘口下’!恐怕老佛爷要注意一点!上次夹手指的仇,她还记着呢!”
容嬷嬷在太后另一边低低说道:
“那个布娃娃,到底是从哪儿来,还是一个谜!雪缎虽然是宫里用的东西,奴婢已经査过了,宫里到处都有!几个娘娘拿它做人情,分给格格丫头奴婢……恐怕这个漱芳斋,也有!”
太后点头,怒容满面,疾言厉色地说:
“紫薇!你再不说出小燕子的下落,你是要我把你带回慈宁宫问话吗?”
金琐大惊,夹手指的情景,还历历在目,就冲上前去,崩咚一跪,痛喊道:
“老佛爷开恩!上次小姐上了夹棍,差点送命,实在受不了再来一次!如果老佛爷要带她回慈宁宫,不如带我去吧!我和小姐从不分开,小姐知道的事,我通通都知道……”
金琐一跪,明月、彩霞也上前,通通跪下,磕头喊道:
“老佛爷开恩!老佛爷开恩!”
“放肆!”太后皱眉说,“我和格格谈话,也有你们这些丫头插嘴的份!容嬷嬷,桂嬷嬷!给我教训她们!”
“喳!”
容嬷嬷好得意,快步上来,劈手就给了金琐一耳光。
桂嬷嬷带着其他嬷嬷上前,噼里啪啦,明月、彩霞又挨打了。紫薇一急,也跟着跪下了。
“老佛爷!为什么要这样?难道我们大家,就不能用言语沟通,一定要打吗?”
“沟通?我问了你半天话,你一句坦白的答复都没有!你哪里有诚心和我沟通?你根本就在和我玩花样……”
太后一句话没说完,乾隆带着永琪和尔康,匆匆赶到了。太监赶紧通报:
“皇上驾到!”
太后和皇后一惊,怎么乾隆又得到消息了?
乾隆已经急急地跨进门来,大喊:
“停止!不许打人!怎么又动手了?”
嬷嬷们马上住手,跪了一地,山呼万岁。乾隆怒极,不能和太后发作,就上前和这些嬷嬷们发作,大骂:
“你们这些老刁奴,总有一天,朕把你们全体处死!现在,通通滚下去!”
嬷嬷们屁滚尿流出房去,只有容嬷嬷悄悄起立,蹭到太后身边去站着。
“紫薇!起来说话!金琐、明月、彩霞,你们也起来!”乾隆说。
“谢皇阿玛!”紫薇起身。金琐、明月、彩霞也谢恩起立,退到一边站着。
乾隆这才抬眼,看着太后,说:
“老佛爷,是不是小燕子私自出宫的事,又让老佛爷操心了?”
“皇帝已经知道了?”太后竭力忍耐着,“那个丫头不只‘私自出宫’,还打了侍卫,夺门而去,彻夜不归!皇帝,如果你再袒护那个丫头,对她的行为不闻不问,恐怕她会越来越坏,总有一天,变成不可收拾!这个紫薇丫头,知情不报,也要一并处罚,不能饶恕!”