慈恩寺的檀木佛像雕成时,据说异香萦绕,三日不散,名动京城内外。
京城里上至皇亲国戚,下至贩夫走卒,几乎都来这里进过香,每逢法事盛会,哪怕在外设步障不许旁人进门,里头也能挤得摩肩接踵。
正月初一进香者众,布衣百姓进不来,光是官员内眷都能将佛寺挤满。
寺里供奉香案,灯烛香薰照看得最为谨慎。这种时候人多了难免照顾不周全,寺里怕佛像有失,特地在外设了檀木围栏,佛殿角落里也铸了半人高的铜瓮,里头蓄满了水,殿里也有僧人照看,就怕碰到走火的事。
佛像下绣帐燃起被人瞧见,进香的女眷们争先恐后地往外跑,负责照看佛堂的僧人着慌,想取水救火却挤不过去,待能过去时,那火舌已窜到了佛像。
这佛像是拿整根的巨大檀木雕成,别说精湛雕工,光是木材便是千百年里罕见的。
听得消息的僧人们闻讯涌来,将内外六座铜瓮中的水都舀尽了,才算扑灭火势。
好在这佛殿修得有近三丈之高,火苗哪怕窜上去,也够不着屋顶藻井,否则一旦满殿经幢和屋梁门窗着起来,不止救不下佛像,怕是会烧坏僧人,整个寺院都得受连累。
浓郁的檀香从殿中涌出,进香的女眷念佛不止,好容易见火势熄灭,透过洞开的门窗往里瞧,就见佛像下稍得乱七八糟。冷水泼得香案上凌乱,那座巧夺天工的慈悲佛像也被火舌舔过,底下基座损毁,趺坐的双腿也烧损不少。
方丈和住持跪在殿内诵了经,僧人们惊魂甫定,忙着收拾残局。
眼睁睁瞧着名动天下的檀木佛像被烧损,女眷们有惋惜遗憾的,有惊慌敬畏的,围着不肯散,纷纷议论为何起火。
当中便有人提起范香,说瞧见她甩断香头,必是香上的火星触到绣帐,才会走水。
众人听得这消息,均往范香瞧,就见那位站在范夫人旁边,吓得脸色煞白。
范夫人也是满心惊慌,低头悄声道:“是你的香头?”
范香哪料使个性子能惹出这等祸事来,被众人盯着,知道有人瞧见躲不过去,只能惶然点头,“我也没料到会这样。”
“好端端的,香头怎会飞到里头去。”
范夫人皱眉。
范香咬唇不肯说,周围女眷却已议论起来,目光里尽是责备。
范夫人得罪谁也不敢得罪神佛,明白这不是追究的时候,只能拉着范香上前,在殿外跪拜请罪。
方丈满心痛惜,却不能丢下僵局不管,怕再出岔子,留下范家母女,请众人先离开。
进香的事就此打断。
韩瑶和尚政方才在殿门,没受半点损伤,倒是杨氏和尚夫人受惊,没了进香的兴致。但一年里进香求福袋的事就那么几回,总不好随意错过,长辈们不愿动弹,便打算由晚辈往城外名声正响的宏恩寺去求福袋。
韩瑶和尚政都无异议,因怕韩瑶出岔子,尚政还自告奋勇,愿同行照拂。
待韩家拥挤车马出了慈恩寺时,尚政已寻好了数匹马备着。
韩瑶没客气,含笑抱拳道谢,带了飞鸾飞凤在后跟着,尚政紧随其后,两骑并辔,出城后绝尘而去。
……
京城百姓俱瞻仰过慈悲寺的佛像,连先太后、甄皇后都数次摆驾慈恩寺,在佛前进香。而今佛像烧损,消息便如长了翅膀般传遍京城。