韩蛰做了个梦。
梦里韩墨被刺杀而亡,他继任相位,负重前行。为追查韩墨的死,他在握紧相权后奔波各处,数度前往岭南。心早已在杀伐中淬炼得冷厉刚硬,仇恨如烈焰炙烧,整整两年时间,睡觉时都在枕边放着那把舔血的剑。
直到父仇得报,阴沉密布的浓云中才裂出一丝霞光。
仿佛是在潭州,他为查案而驻留,在用饭时,看到对面阁楼里的女人。
堆叠的如鸦云鬓下,容貌姣美娇艳,身段凹凸有致,如盛放的牡丹,笑起来明媚艳丽,顾盼动人。明明是经营食店的商户,她身上却有种殊异的气质,不像出自商籍,倒像出身诗书公卿之家,有浑然天成的端贵高华,却又不拘泥于书卷气和端庄刻板。如清泉涓涓,如春风绰约,神情明丽洒脱,又有妩媚韵致。
若在别处遇见,他必会以为她是哪个公府侯门中金屋藏娇的美貌妇人。
后来数番瞧见,韩蛰曾入她店里用饭,将近三百余种菜色令他几乎瞠目结舌,有名贵佳肴,亦有山间清味,因食材之不同,有些能当即做出,有些却须预先说定,过两三日再来品尝。
韩蛰纵冷厉沉郁,于菜肴却多两分耐心,在潭州驻留的十来日几乎全在她食店用饭。
菜肴做得很好吃,火候味道虽非绝佳,却也是上乘。
那女人甚少在人前露面,却数次被他瞧见前往厨房。
迥异于别处食店厨房的凌乱,她的厨房占了数间屋子,收拾得整洁齐全。
寻常贵妇人避之不及的厨房烟火之地,她却十分着迷,瞧着厨子做菜时,还会出言指点几句。绫罗锦缎站在厨间,总是格外惹人注目,她站在那里,却丝毫不觉得碍眼。待佳肴做成,她捧盘而出,坐在院里盛放的紫藤下,从容品尝。
四月里阳光明媚耀目,在她身上投了细碎影子。
成串的紫藤花供在白瓷瓶里,倒垂而下,她抬手理了理鬓边碎发,尝过美食,极美的杏眼里溢满笑意,像是春水涟漪,能荡到人心里去。
十余年暗夜杀伐前行,冷硬刚厉的心似在那一瞬怦然而动。
韩蛰查问之下,才知道她是潭州刺史宋建春的儿媳,出身金州伯府高门,因奸佞罗织罪名而家破人亡,投奔潭州。夫妻虽青梅竹马,却感情不睦,她承着宋建春的照拂开了食店,小有名气。
后来两回途径,韩蛰特意去她店中用饭,却没能再碰见。
直至冯璋作乱,他奉命南下平叛,在潭州驻留时,套出宋建春的的话,得知她已决意和离。酒后微醺,散步吹风,行至矮墙边眺望远处山峦,却被花下睡着的美人吸引,不自觉地翻墙而入,看她盛美娇艳的容颜,像是世间最美的牡丹。
讨平冯璋,问鼎皇位,祖父提及立后的事,将京城内外的高门贵女搜罗遍,他惦念的却是潭州那雍容高华的女人。
韩镜刚愎强势,祖孙俩曾数度争执,为朝堂、为后宫,在外联手,在内龃龉。
他一意孤行,派人往潭州,却未料两日之后,迎来她被刺身亡的消息。
未能予她半点照拂,却连累她命丧黄泉,韩蛰查明真相后,痛如锥心。
盛怒之下,韩蛰当着韩镜的面缉回唐敦,射杀那对野心勃勃的堂兄妹。却未料帝位未稳,北边范通引外敌而入,以河东十余座城池为饵,纵容铁骑踏破边关,助他挥兵南下,趁乱夺取帝位。
边关危殆,内乱又生,朝廷能用的将才不多,韩蛰御驾亲征,却在河东地界遭遇强敌埋伏,虽脱困而出,却被连珠射来的利箭逼向面门……
梦境戛然而止。
郎中换药时搬动身体,韩蛰从疲惫深沉的梦里惊醒。
……