这厨房里各色厨具佐料都备得齐全,木柜上七横七竖四十九个抽屉,里头除了常见的八角、茴香、胡椒、桂皮等香料,亦有干净的桂花、玫瑰等,外头没贴半点标签,韩蛰却是记得清楚分明,修长的手指勾着铁环开抽屉,轻易将佐料选齐。
每回找佐料都要翻很久的红菱瞠目结舌,待韩蛰挑罢,才去选糯米排骨该用的。
负责看守厨房的仆妇在灶中生火,外头寒风凛冽,里头却是暖意融融。
韩蛰大半年劳碌奔波,难得有此闲情,也无需旁人帮忙,手起刀落,从容而迅捷,将冬笋切成细丁,装入盘中。待锅底油热,食材已然齐备。
令容怀孕后怕油腻,韩蛰特意清淡爽口,却因火候极佳,冬笋和口菇翻炒片刻便爆出满锅香气,待炒好了盛在盘中,香气扑鼻。
令容双手交握捧在胸前,等韩蛰将盘子搁在案上,拿了筷箸便夹冬笋来尝。
可惜菜刚出锅,有些烫嘴,便小口小口地吹气。
吹凉些,送进嘴里,鲜嫩爽脆,口舌生津,不由笑望韩蛰,“好吃,真好吃!”
黑白分明的杏眼里像是藏着春光,满含欢喜赞许,轻易照到人心底里。
韩蛰微露笑意,觑着她满足的小模样,昼夜忙碌后的浑身疲惫似都烟消云散。
自幼收敛心性负重磨砺,养就冷静自持的性情,他的手腕才能令无数人敬畏折服,哪怕做出再出彩周全的事,在韩镜眼里,也都是身为帝王应有的手段,不曾换来半句赞赏,唯有更重的期许、更严苛的态度,催着他仍负重前行。
韩蛰明白他的苦心,却仍不喜那种山岳般压得人喘不过气的严苛威压。
也只有在这一方烟火之地,才能暂将重任抛开。
不为冷厉杀伐、不为算计权谋,为世人皆有的口腹之欲花费心思。
当初他开辟这间厨房时,韩镜觉得这跟锦衣司使的沉厉狠辣不合,颇有微词,承杨氏劝说说服,这厨房才矗立不倒。到如今,世事早已不同。
那个误闯入厨房后忐忑敬畏的小姑娘,成了他最忠实的食客,欣赏喜悦没半点掩饰。
这多少是令人快慰的,韩蛰也尝了一口,“还不错。”
“明明很好吃,何止不错!”
“嗯,很好吃。”
韩蛰附和,见锅里收拾好了,又取鲫鱼,入水煮到八分熟时将脊骨和筋刺都去了,加酱油和姜、酒红烧,飘香的热气腾腾而起,惯常冷硬的面容都不似从前令人敬惧躲避。
红菱壮着胆子,小心翼翼,“大人,这菜有要诀吗?我,我做给少夫人吃。”
令容良机难得,当即附和,“对啊,教给红菱,往后就不必成天劳烦夫君了。”
韩蛰觑她,“想偷师?”
令容笑意更浓,伸出食指在他跟前晃了晃,“就这一道,好不好?”
韩蛰顺着她,将火候用料上要紧的几处说了,令容忙记在心里。
因想起昨晚烤板栗的事,趁着韩蛰做松仁烧豆腐的功夫,叫宋姑取了板栗、野鸡肉和香菇来,各自煮好,略炸了炸。待油锅再热,煸炒了葱姜鸡块,大火烧开焖到五六成熟,将板栗、香菇和剩下的冬笋搁进去,阖上锅盖,鼻端仍是方才煸炒出来的香味。
令容爱吃板栗,也爱做板栗烧鸡,只是味道不及韩蛰做的。
上回韩蛰做时她没敢多嘴,这回套问秘诀,果然又偷得厨艺。
锅里头热气腾腾,板栗已烧得酥烂,拣去葱姜收好汁,勾芡淋在盘中,软糯的板栗带鸡肉香味,卷在舌头里唆一口就能化了似的。摆在桌上,令容留着鸡块没怎么吃,倒是将板栗拣得干干净净。