藩镇节度使作为分管一方的最高军政长官,位高、权重、责任大。查一下唐时节度使名单就会发现,那些在历史上赫赫有名的战将,如王忠嗣、郭子仪、李光弼、哥舒翰、安禄山、史思明等都曾担任过节度使。
如此重要的岗位,其人选历来由皇帝亲自选定,并颁发代表节度使身份的旌节。开元年间,节度使之间经常互相轮岗,目的是防范他们久居一地形成派系。天宝以后,玄宗怠于政事,节度使往往十数年不调整,这才导致安禄山坐大。但即便是在安史之乱后纲纪紊乱之际,节度使的任命权,至少从形式上看仍牢牢掌握在皇帝手中。
这一规矩延续至代宗任职的最后一年,也即大历十四年(779年)二月,被魏博节度使田承嗣破坏。他病故后把位置私下传给了自己的侄子田悦,代宗迫于形势予以承认,由此开创了节度使世袭制的先例。
田承嗣活了八十多岁,挑逗了代宗十几年,代宗对他反复容忍,双方虽然龃龉不断,甚至还曾有过武装冲突,但仍维持着名义上的君臣关系。
田承嗣死了,他侄子愿意当节度使就当吧,反正如果不让他侄子当,换上个别人说不定还会引发战乱,魏博可是老田家经营了几十年的地盘,朝廷派过去的人根本没办法在那里立住脚!
这一妥协引发了一系列的破窗效应,与田承嗣同一时代的节度使还有成德李宝臣、淄青李正己,也都到了即将归天的年龄。田悦继任让两人欢欣鼓舞,既然老田的位置可以传给后人,我们的位置也应可以!
谁知就在他俩病重之际,那位好说话的皇帝代宗先他们一步而去,换上了强势果决的德宗。谁当皇帝对他们并不重要,重要的是这位新上任的皇帝,他居然拒绝承认节度使世袭制这一套!
建中二年(781年)一月,李宝臣病故。临终前,李宝臣也想向老田学习,把节度使位置传给自己的儿子李惟岳。
不过成德军镇的情况与魏博不太一样,魏博完全由田氏当家,除了田悦,田悦的叔父田庭玠,以及田承嗣的十一个儿子均在魏博执掌兵权,势力非常雄厚,在魏博说一不二。
而李宝臣虽也经营成德多年,但他手下许多老资格的将领都跟他一样出自胡人,生性桀骜不驯,不像老田家队伍那么好带。加之他的宝贝儿子李惟岳又远不如田悦优秀,想让儿子顺利接班,除了过朝廷这一关,还得先把那些不太听话的老家伙除掉,给他儿子创造个相对安全的权力环境。
于是他以开会、喝酒为由,将成德十来位名高望重的军中宿将诓骗过来悄悄杀掉。可怜这些人跟随李宝臣征战多年,至死都没弄明白是怎么回事。
经过一番折腾,成德的高级将领被杀的只剩下易州(今保定易县)刺史张孝忠、兵马使王武俊两人。
张孝忠,别名张阿牢,生于开元十八年(730年),时年五十二岁,奚人(古时生活在东北的少数民族)。为人谨慎稳重,骁勇善战,长年率军驻防易州,用以防备北面的卢龙节度使朱滔,在军中很有威望。
李宝臣通知他来恒州(今河北正定,成德治所)开会,他已知道了李宝臣想做什么。于是让他的弟弟张孝节替他跑一趟,并捎话给李宝臣:“我张孝忠怕死,不敢去见您。但请您放心,我绝对不会背叛您。我不敢见您的原因,就如您不敢去朝廷面见圣上一样。”
张孝节吓哭了:“大哥,你让我这么说,那不必死无疑吗!”
张孝忠安慰他:“你不懂,我要是去,咱们兄弟俩谁也活不成。而你去了,有我在这里,他肯定不敢杀你。”张孝节只好硬着头皮前往,李宝臣忌惮张孝忠骁勇且兵权在握,没敢动手加害,张孝节果然顺利得返。
王武俊,本名没诺干,开元二十三年(735年)生人,时年四十有六,契丹人。
他十五岁入伍,精于骑射,在军中是与张孝忠齐名的骁将。他在成德军担任兵马使,相当于参谋长,专司作战训练,是李宝臣的得力助手。李宝臣还把自己女儿嫁给了王武俊的儿子王士真,作为儿女亲家,他自然不好再向王武俊下手。
替儿子该做的事都做完后,李宝臣放心的撒手人寰!
可是假如他泉下有灵,得知儿子在不久的将来会被亲家所杀,不知该做何种感想。
德不配位必受其累,我们总爱去拼命追求那些遥不可及、远超自己能力范围的事,还自诩这是拼搏进取,却忽略了身边唾手可得的幸福,结果往往身心疲惫又一无所获。
假如李宝臣不去替儿子强求节度使位置,而是让他做个富家公子,平安度过一生,不也挺好!
李宝臣死后,李惟岳在未得到朝廷批准的情况下走马上任。他是个标准的纨绔子弟,之前总与孔目官(干杂事的书吏)胡震、家僮王他奴厮混在一处游乐玩耍。
上任后,他听从两人劝告秘不发丧,冒充李宝臣给朝廷上疏:“臣已经老了,臣的儿子李惟岳非常优秀,请允准他继任成德节度使。”
而德宗此时刚刚剪灭了造反的泾州留后刘文喜,正在踌躇满志之际,接到奏疏一口回决,并派给事中班宏前往成德军镇,以探望为名看看李宝臣又在搞什么猫腻。
班宏一来,李宝臣的死想瞒也瞒不住了。李惟岳用重金向班宏行贿,恳求班宏替他遮掩讲情。可班宏出自大儒世家,素有清廉正直的名声,坚决不肯接受,回到朝中把实情禀报给了德宗。
李惟岳迫不得已组织发丧,并自任留后暂代成德政务,又唆使部下将领共同上表,替他向朝廷求取节度使旌节。德宗仍然不准,没经历过什么阵仗的李惟岳彻底慌了,急忙向魏博田悦与淄青李正己求援。
当初,李宝臣与李正己、田承嗣、梁崇义私下约定,将来把手中土地世代传给子孙后辈。因此,田承嗣死后,李宝臣极力给代宗做工作,说什么田悦是他看着长大的,又听话又懂事能力还强,劝代宗务必让田悦出任魏博节度使,还保证田悦将来肯定听从朝廷指挥。