当时,还没有办法确定那是一艘敌人的潜艇,还是自己的潜艇,可是对方紧急下潜,这就证明肯定是敌人的潜艇。斯普鲁恩斯收到消息的时候也是大吃一惊,接着他就命令驱逐舰全力围剿敌潜艇,同时舰队转向东北,也就是沿着原来的航向返回。这是很正常的反潜规避,因为在这附近也许不止一艘敌人的潜艇,如果还有更多的潜艇,那么舰队继续南下就将遭到潜艇的围攻。
斯普鲁恩斯考虑的不仅仅是反潜规避,而是这艘潜艇有没有把大西洋舰队的行踪报告回去。等到舰队开始转向后,他询问了负责监听无线电活动的参谋军官,得到的是否定的答复,也就是说,敌潜艇在被发现之前没有发出电报。可是,当时潜艇已经进入了舰队的内层,如果这艘潜艇是在渗透了舰队的反潜网之后靠近航母的话,那么就已经在外围发出了电报。而战舰上地无线电监听电台不一定截获了潜艇发出的电报。因此,敌潜艇很有可能已经发出了电报,然后再前进行偷袭。这也是唐帝国潜艇的标准战术安排,如果这艘潜艇之前已经接到过搜寻大西洋舰队的命令的话,就肯定会首先发电报,其次才是偷袭大西洋舰队。
正是考虑到这一点,斯普鲁恩斯开始怀疑他的行踪已经暴露了。而对大西洋舰队来说,只要行踪暴露。就没有任何理由继续南下。
论实力,大西洋舰队不是任何一支唐帝国海军主力舰队的对手。如果唐帝国海军的主力舰队就在向风海峡海域活动,并且及时地收到了潜艇的侦察报告,那么就会立即进入巴哈马海域,然后出动侦察机寻找大西洋舰队,到时候,斯普鲁恩斯是没有任何机会击败对手的。同样,对方的舰队还可以设法封锁哥斯达黎加附近海域,只要大西洋舰队靠近哥斯达黎加海域就会被发现。
可以说,继续南下就等于送死。可是此时还不能返回诺福克。如果因为与敌人的潜艇遭遇而返回军港的话,那么必然会受到谴责,而且总统也不会让他回去。接下来怎么办?继续南下。还是选择别的出路?
除了留下来围剿那艘潜艇的三艘驱逐舰之外,其他战舰开始向东北方向航行。此时距离天亮已经不到一个小时了。斯普鲁恩斯也很是焦急,如果唐帝国海军立即出动远程侦察机,很有可能追上大西洋舰队,而唐帝国舰队的舰载轰炸机的作战半径有可能达到450海里,如果他不紧急撤退的话,那么在天亮后不久就会遭到对方轰炸机地打击。因此,斯普鲁恩斯在此时命令舰队加速到24节,同时命令后方的三艘驱逐舰尽快返回舰队,不要与敌潜艇纠缠。也正是斯普鲁恩斯这道命令拯救了558号潜艇。当时那三艘驱逐舰都已经发现了558号潜艇,如果多来几轮深水炸弹攻击的话,恐怕558号潜艇就永远都浮不上来了。
天亮后,斯普鲁恩斯首先给金上将发了电报,报告了与敌潜艇突然遭遇的事情,同时征求金上将的意见,是继续南下,还是等待更新的命令。金上将没有立即回电,斯普鲁恩斯也只能首先安排了防空战斗机。并且派遣侦察机朝向风海峡方向飞行,争取能够提前发现唐帝国的舰队,这样就不至于挨打之后还没有办法还手。
在防空战斗机陆续升空后,斯普鲁恩斯也逐渐平静了下来。毫无疑问,此时只能向坏的方面考虑,如果大西洋舰队的行踪暴露,那对手就会采取相应的应付措施,调整舰队的部署,围堵大西洋舰队。那么,对手会选择什么办法来围堵大西洋舰队呢?
斯普鲁恩斯在海图上标出了好几块海域,等到他逐渐冷静下来的时候,眼前的局势也就逐渐明朗了。对手要围堵大西洋舰队只有两个办法,一是让主力舰队进入巴哈马群岛南部海域,趁大西洋舰队南下的时候发动偷袭,这样大西洋舰队根本就无法到达哥斯达黎加的莫纳海峡,更不可能威胁到唐帝国的登陆舰队与陆战队。其次就是让舰队隐蔽在海地附近,派遣侦察机搜索哥斯达黎加附近海域,只要大西洋舰队到达就立即发动攻击,这种战术虽然老套了一点,但是却可以避免让舰队冒险。另外,对手有两支主力舰队,很有可能同时采用这两个办法,及时有一支主力舰队的拦截失败,另外一支主力舰队也可以击败大西洋舰队。也就是说,此时不管是南下,还是绕道去莫纳海峡都非常的危险。
就在斯普鲁恩斯感到危机四伏的时候,金上将发来了回电,而且还顺带给他送来了一封情报,唐帝国的轰炸机刚刚袭击了尼加拉瓜与哥斯达黎加的美军机场,虽然轰炸强度不是很大,但是却破坏了好几座机场,而且这是从上个月27日以来,唐帝国的轰炸机第一次袭击这两个地区地机场。
这封情报直接证明了斯普鲁恩斯的猜测,他的行踪已经暴露了,对手轰炸这两个地区的机场,就是要避免在对付大西洋舰队的时候遭到美军岸基航空兵的骚扰,同时确保舰队在前出的时候不会被发现。也不会受到打击,不然,对手没有任何理由要去轰炸那些基本上已经没有什么用途,也没有部署作战飞机的机场了。
南下已经不可能,前往哥斯达黎加海域也很危险,那接下来该怎么办?返回去,进入佛罗里达海峡?这至少需要花上近两天的时间,就算从巴哈马群岛北部穿过去。也需要一天多的时间,而在这一天多里,如果对手没有发现大西洋舰队,肯定会想到大西洋舰队去了佛罗里达海峡,到时候就会设法封锁海峡,去那边也是等死。返回诺福克更不可能,金上将已经在电报中提到了,大西洋舰队在完成作战任务之前是不能返回诺福克军港的。那么,到底去哪?
到中午的时候,大西洋舰队已经向东北方向航行了大概120海里。基本上脱离了危险海域。可是斯普鲁恩斯仍然没有做出决定。不管是南下,还是去佛罗里达海峡,都异常的凶险。可是。留给他做决定的时间已经不多了。当天下午,就在斯普鲁恩斯准备冒险的时候,金上将发来了第二封电报。
这是一封情报,美军的侦察机发现了正在朝西恩富戈斯前进的一支规模庞大的登陆舰队,而且在后方还有一支规模庞大的运输船队。布雷德利已经开始调整古巴的防御部署,准备加强西恩富戈斯的兵力。也就是说,唐帝国海军即将发动进攻,登陆时间最迟不超过三日的上午,也许在当天傍晚就会登陆西恩富戈斯。傍晚登陆不是没有发生过的,在太平洋战场上。唐帝国海军陆战队就有好几次选择在下午登陆。
收到这封电报后,斯普鲁恩斯开始还有点怀疑对手在西恩富戈斯登陆的真实性,可是布雷德利已经做出了判断,他也就不好多说什么,反正他也不是地面部队的指挥官。同时,斯普鲁恩斯还想到了一点,那就是在登陆作战开始的时候,唐帝国的主力舰队肯定要去支援陆战队,那么就不能全力对付大西洋舰队。最多只能留下一支主力舰队支持大西洋舰队。接着他就想到了一个办法,一个他本应该早就想到,却忽略了的办法。
如果大西洋舰队在一到两天之内没有出现,对手就会怀疑大西洋舰队在行踪暴露后去了佛罗里达海峡,准备从北面打击登陆部队。如果有一支唐帝国的主力舰队去支援登陆作战的话,那么就最多只有一支主力舰队可以留下来继续对付大西洋舰队,而这支主力舰队的侦察机最多就只能监视佛罗里达海峡,而不可能搜索东部海域。也就是说,大西洋舰队只需要继续留在巴哈马群岛东部海域,耐心的等上一两天,然后全速南下,趁对手全力搜索佛罗里达海峡的时候,发动偷袭,一举击溃敌人,然后撤出战斗,寻找下一次机会干掉对手的另外一支主力舰队,或者是去打击登陆场的登陆舰队与运输船队!
确定这一点之后,斯普鲁恩斯立即就做出了决定。当天下午四点半左右,他下令舰队转向120度,以16节的巡航速度前进,同时重点加强反潜巡逻,除了让更多的驱逐舰担负起外围反潜搜索之外,他还派遣人员去联系了部署在巴哈马群岛的反潜巡逻机部队,要求为舰队提供所有地反潜巡逻支持。
接下来,斯普鲁恩斯要做的就是耐心的等待。敌人最迟在三日就要登陆古巴了,也就是说,在三日的时候,至少有一支主力舰队要去支援陆战队。按照这个进度,大西洋舰队只需要在四日的时候冲过去,就能够偷袭另外一支主力舰队。
当天晚上,斯普鲁恩斯还派遣一名高级参谋乘坐轰炸机返回了迈阿密,将他的作战部署传达给了当地的航空兵指挥官,同时在迈阿密与金上将取得了联系,希望金上将能够联系岸基航空兵,协助舰队作战。最主要的是,必须要动用岸基侦察机去寻找唐帝国主力舰队的行踪,这样大西洋舰队才能在最短的时间内到达攻击位置,然后立即派出轰炸机,而不是首先派出侦察机去寻找敌人。
当天晚上,斯普鲁恩斯连续收到了金上将,以及迈阿密地区的航空兵指挥官发来的电报。部署在佛罗里达州南部地区的远程侦察机都将全部出动,协助大西洋舰队搜索敌舰队的行踪。金上将也与马歇尔,阿诺德取得了联系,得到了两人的支持。在大部分美军将领看来,大西洋舰队能否击溃唐帝国的主力舰队,是能否守住古巴的关键因素,而且是最关键的因素。
直到这个时候,斯普鲁恩斯才算基本上恢复了正常。与之前的手足无措,以及惊慌失措比起来,至少现在斯普鲁恩斯已经明确了舰队的作战目标,而不是在海上盲目的航行。另外,他的判断仍然非常准确,至少从当时他能够获得的情报上来看,斯普鲁恩斯做出了最为准确的判断,也抓住了最好的机会。可问题是,谈仁皓会给他这个机会吗?另外,斯普鲁恩斯拿到的情报就完全正确吗?
其实,就在二日晚上,谈仁皓就开始怀疑斯普鲁恩斯是不是已经撤出了战场,或者是在走了别的航线。至于是去了佛罗里达海峡,还是在巴哈马群岛东部海域继续徘徊,谈仁皓没有考虑得那么详细,毕竟他手里缺少足够的情报。可最为重要的一点是,联合舰队根本就不需要分散兵力去支持陆战队登陆古巴,在干掉大西洋舰队之前,谈仁皓没有那个任务。也就是说,即使陆战队上岸之后,谈仁皓仍然可以动用两支主力舰队去对付大西洋舰队,这是斯普鲁恩斯预料之外的,也是当时斯普鲁恩斯犯的最严重的一个错误!
第二十四卷 海上霸主 第三十六节 调虎离山
登陆舰队首先在西恩富戈斯外围集中,在天色暗下来之后,韩绍锋并没有急着让舰队向东南方向转移,他还要等一个决定性的条件,那就是美军已经上当了。这也是有期限的,按照韩绍锋的安排,在十一点之前,如果美军仍然没有动静,登陆舰队也将向东南方向转移,不然就不可能在次日上午到达圣地亚哥附近的登陆场了。
同时,大批的侦察机已经出动,为了掩饰这些侦察机的行动,还同时出动了两百多架重型轰炸机。另外,部署在牙买加与开曼群岛的战术侦察机,战术轰炸机也开始动员。按照罗云冲早就确定的作战计划,在登陆前的一个晚上,航空兵将集中力量轰炸西恩富戈斯附近的美军军事目标,制造登陆前的紧张气氛,最终引诱美军上当。而为陆战队提供的直接火力支援时间仅仅只有三个小时,这要比正常的缩短了不少,可是只要出动足够多的兵力,仍然可以保证陆战队顺利上岸。
当时,至少有30多架远程侦察机与战术侦察机在监视美军的调动情况。这些侦察机中,有部分携带了专用的夜间照相机,另外还有一部分携带的是对地探测雷达。而最主要的侦察手段仍然是肉眼。远程侦察机主要负责监视美军几个主要兵营里的情况,而战术侦察机则负责监视从古巴东南部地区到西恩富戈斯的几条主要公路线。这些侦察机的飞行员都收到了明确的命令,那就是得判断出美军调动的方向,规模,并且及时发回报告。
同时,布雷德利也正在积极的调动着他的部队。当侦察机在下午发现了正在向西恩富戈斯前进的登陆舰队的时候,布雷德利就认为,唐帝国海军陆战队将在西恩富戈斯登陆,之前的很多迹象都表明,唐帝国航空兵重点轰炸圣地亚哥。只是要让美军把兵力部署在圣地亚哥,然后陆战队去攻打疏于防范地西恩富戈斯。这从唐帝国航空兵在当天转移轰炸重点的行动上也可以得到正式,当时布雷德利甚至判断,唐帝国陆战队将最迟在三日上午登陆西恩富戈斯。
导致布雷德利做出这一判断的因素很多。比如之前对圣地亚哥的重点轰炸,以及提前一天的火力准备。部署在圣地亚哥附近的美军难以在一天之内就转移到西恩富戈斯去,也就是说,如果唐帝国陆战队在三日上午登陆,那么美军的支援部队是很难在三日上午到达西恩富戈斯的。可以说。正是这一点,让布雷德利最终判断对手将在西恩富戈斯登陆,而且时间就是三日上午。
当天中午,侦察机还没有发现登陆舰队的时候,布雷德利就起了疑心,并且命令四个步兵师做好出发的准备工作。接着,在收到了侦察机的报告之后,布雷德利立即就命令这四个步兵师离开营地,前往西恩富戈斯。也就是说,布雷德利实际上已经将他的机动部队派了出去。
这几支部队早就被发现。而且在下午的时候就遭到了轰炸。到了晚上。轰炸仍然在继续。收到各部队发来的报告后,布雷德利想到了当年在澳洲大陆上的遭遇,当时他的增援部队就是在前往悉尼的途中遭到了唐帝国航空兵的狂轰滥炸。结果损失惨重,还没有能够完成任务。很明显,唐帝国海军这次采用了同样地战术,利用欺骗让美军把兵力集中在圣地亚哥,然后在登陆前猛轰真正地登陆地点,迫使美军调遣机动部队去西恩富戈斯,然后利用这个机会出动轰炸机打击增援部队,最终孤立西恩富戈斯,让陆战队顺利上岸,最终打下整个古巴。
四支步兵师出发后近六个小时。只前进了120到200公里,距离西恩富戈斯还有好几百公里远呢。无奈之下,当天晚上十一点左右,布雷德利下令驻扎在卡马圭的两个步兵师也向西恩富戈斯出动,可是他没有急着调遣圣地亚哥地区的美军去增援西恩富戈斯,主要是唐帝国航空兵地轰炸太猛烈,而且距离又太远,赶过去的时候已经太晚了,反而容易在途中遭到惨重打击。当然。布雷德利并不是不准备将部署在圣地亚哥的重兵派往西恩富戈斯,而是想在登陆开始之后,趁唐帝国的航空兵集中力量支援陆战队的时候让这些部队出发,从而减少部队在转移途中的损失。
也正是因为这个决定,罗云冲迟迟没有让韩绍锋转移,直到十一点过,也就是在过了最后期限的时候,罗云冲才给韩绍锋发去了电报,要登陆舰队连夜赶往圣地亚哥的登陆场,准备在三日登陆圣地亚哥。
从西恩富戈斯外海的登陆场到圣地亚哥南面的登陆场,海上航行距离是370海里,而登陆舰队的最大速度是22节,也就是说,需要大概17个小时,登陆舰队才能够转移过去,到达的时间大概是三日下午四点左右,接下来还需要花上至少两个小时才能够让登陆部队出发。因此,登陆圣地亚哥的时间已经是傍晚了。韩绍锋不得不让陆战队在夜间上岸,而他唯一能够指望的就是美军没有提高警惕,陆战队在上岸后能够顺利的打下滩头阵地。
到这个时候,罗云冲