不多时,荷香便领着几个丫鬟,送来了饭。玉露带着人出去接了,在左边耳房摆了饭。饭菜从餐盒端出来时,还热气腾腾,显见是做好直接送过来。徐老夫人已经应下,“青竹苑”往后的一应开销自理,林氏便摇身一变,成为了好客的女主人。
徐家就徐老夫人、徐婉真、徐文宇三位主子,徐老夫人在晚上一向吃的清淡,饭量也少。徐婉真刚睡了一觉起来,感觉午餐都还未消化,吃的也不多。徐文宇又是个孩子,能吃的了多少?
满满一桌丰盛的菜肴,只用了少量的一些,就结束了晚膳。徐老夫人吩咐玉露,道:“都撤下去,这些菜你们拿去分了。”
大丫鬟的日常饮食,不比主子差多少。但对于底下的粗使婆子来说,这些菜她们一年也就能吃上几回。俱都饱餐了一顿。
徐婉真扶着徐老夫人在院中,散步消食。将她脑中的念头整理了一遍,缓缓道来:“祖母,起居我已经安排停当。又略微算了一下,现还缺了些人手。”
徐老夫人拍拍她的手,示意她往下说。
“既然我们已经安顿下来,打算长住,在人手上不说配置齐全,但也不能太缺。宇儿那里,我拨了一个粗使婆子过去,但至少还缺两个小丫鬟。祖母这里,缺四个小丫鬟。”顿了一顿,也不避讳的提到自己,道:“孙女这里,只桑梓一个是不够的,还缺一个大丫鬟,两个小丫鬟。”
她这是比照徐家在苏州的人手来配置的,虽比不上京城世家。比如方说在涂家,林氏作为当家的老夫人,就有四个一等丫鬟。涂博文的妻子李氏,是二个一等丫鬟四个二等丫鬟。但毕竟在涂家只是暂住,地方也有限,人手够用就行。
“嗯。”徐老夫人点点头:“丫鬟的等级份例,也比照涂家的来。以后大丫鬟就是一等丫鬟,小丫鬟是二等丫鬟。宇儿还小,但房中不能由刘妈妈一人说了算,小丫鬟不行,需得再配一个一等丫鬟,要能理得起事的。”
“那一共需要两个一等丫鬟,八个二等丫鬟。祖母您看,是不是从涂家的家生子里面挑?”
“可以放出话去,在涂家挑一半,让人伢子也带人来挑。”徐老夫人这样考虑,既能周全了涂家的家生子,这些世仆,哪一家没有些儿女要找活计?又能顾及自己的院子,人伢子带来的人,背景更干净没有派系,忠诚度也更高。
徐婉真轻声应下。
徐老夫人道:“真儿,我年纪大了。往后这院子里的账,便由你来管着,有什么不明白之处,你再来问我。”这是将管家的权力,下放给徐婉真。
徐婉真惊讶道;“我?还是祖母管着,我从旁协助的好。好多大事,都需要祖母亲自拿主意呢。”
徐老夫人慈爱的笑笑:“正是如此,才要趁我在的时候,由真儿来掌家。拿不定主意的时候,我可以帮你参详一二。等出了孝,真儿就要议亲了,嫁过去夫家,婆母未必好说话哩。只有自己真正掌了家,才明白很多事情的门道。从旁协助的话,是看不出来的。”
这是准备将徐婉真带在身边,教导她作为一个主母的管家职责。这对徐婉真来说,是能伴随她一生的财富。在高芒王朝,女子能施展的舞台并不多。无论是农家女儿,还是大户千金,无论在出嫁前是被精心呵护着长大,还是粗茶淡饭的养大。女子一旦嫁了人,便只有一个命运:相夫教子。
而在高门大户,若是作为长媳,还有施展所长的地方:执掌中馈。但要将几百人的府邸打理的井井有条,并不是一件容易的事。到那时会现,做姑娘时学的琴棋书画并不能帮上忙,就连女红、厨艺,也不过是锦上添花。
在京中有口碑的媳妇,哪一个不是在做姑娘时,就被亲生嫡母教导掌家之事?就算不是做长媳,对后宅中的门门道道,也要知晓,也不会犯下愚蠢的错误,失去夫君的欢心。也因此,高门大户在娶媳妇时,有一条不成文的规矩,要考虑的是有嫡母教导的小姐。娶过来才能使后宅安定、教导子女。
徐老夫人的良苦用心,徐婉真自然能体会。她如今缺了母亲教导,但养在徐老夫人处,以徐老夫人当年的名声,足可以弥补这点不足。应道:“祖母你放心,我会好好学的。”
天色渐黑,从外院隐约传来的读书声,也逐渐稀少起来。整座“松溪书院”逐渐亮起烛火,慢慢安静下来。
邬娘子将涂老太爷的髻解下,伺候他歇息,陪他说着话:“婉真果然如徐老夫人信中所说,是难得一见的好姑娘。”
闻言,涂老太爷露出一个得意的笑容,像孩子一样纯净,道:“琼华亲手教导的孩子,能差到哪里去?”捻着胡须,道:“不过明日还需好好考较一番。还有文宇这孩子,听琼华说已完成启蒙,我来看看,他是不是读书这块料子。”
邬娘子抿嘴一笑,打旧年收到徐家要上京的消息,涂老太爷的精神就一直很好,连病都立时好了大半。这下终于见到徐家的祖孙三人,虽然面上不显,但心中是极为雀跃的。
温言道:“既然如此,老太爷今日好好歇息。明日才有精神考曾孙。”
文翰居内,涂博文揉着额头,午膳后在花厅生的事,他已经听说了。母亲表现出的贪财,对徐家前倨后恭的态度,都让他感到深深的无力,头痛欲裂。
李氏上前,伸出素手,轻轻帮他按摩头部太阳穴,缓解头痛。
涂博文疲惫的靠在李氏怀里,无力的问:“你说,我是不是放弃仕途去经商,母亲才能不看重钱财?”
李氏十八岁嫁给他,两人一直夫唱妇随,感情深厚。她举止娴雅、温柔体贴,多年来又有夫君的呵护,容光焕,看起来比实际年纪小的多。要不是诞了两个女儿之后,再无生育,也不会在林氏的强迫下,将身边的大丫鬟盼晴开了脸,做了涂博文的房里人。
但李氏是聪明人,从来不跟婆母林氏对着干,也不将林氏指责她话放在心里。等晴姨娘诞下庶长子后,涂博文回后宅的绝大部分时间,都在她这里。
作为儿子,对母亲的举动再不满又能如何?若是表现出来,便会被指责为不孝。当今皇上以孝治国,“不孝”这顶帽子一旦坐实,在仕途上将无任何前途可言。涂博文也只能在妻子这里,抱怨两句。
李氏闻言,吓了一跳,道:“夫君万万不可有此念头。母亲只是年少时清贫了些,才会如此在意钱财。绝没有让夫君辞官经商的意思。”
(未完待续。)