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高强这一愣神不打紧，后面车里的蔡颍可是都看在眼里了，看着丈夫一见美貌女子就发呆，心下不由得着恼，“嗯哼”咳嗽一声，登时将高强惊醒，好在他脑子转得快极，片刻间就想到了话说：“然则朱老能潜行至此，多半是亏了这位姑娘的功劳咯？”

第五卷　杭州　第一七章　降服

高强这话一出，朱冲面上神色顿时一正，端容道：“高应奉目光如炬，老夫心悦诚服矣！若非借此女之力，老夫的确未必能如现在一般到此面会应奉。”

高强随口一猜，不想正中，自己却也有些意外，再向那白衣女子打量一下，却见她依旧是冷冷模样，丝毫不为所动，心下不由便留了点心，向朱冲笑道：“朱老百忙中分身到此，足见诚意，都撤下了！”最后这一句却是向杨志等人所说的。

锵锵连声中，一众军汉收刀入鞘，高强吩咐赶紧收拾一间清净屋子出来，恰好石秀也从前院来到，彼此寒暄已毕，高强与朱冲携手进屋，后面石秀杨志按刀卫护，那白衣女子紧跟着朱冲脚后，高强虽然明知身后有这么一个人在，居然感觉不到一丝呼吸和脚步声，此女竟是如同幽灵一般。

且不管外面依旧忙忙碌碌地安顿，五人进了一间静室分宾主落座，高强心中忽然好笑，说起来，朱冲到这里固然是鬼鬼祟祟形迹唯恐人见，自己又何尝不是放了几重烟雾才能来此？这中间的宾主之分，倒颇有几分复杂。

既然彼此见面之前都花费了无数心机，高强也懒得寒暄，单刀直入道：“本官此次前来杭州，正是因朱老召唤，如今好容易能得面会，朱老有何见教，本官这里恭聆教诲便是。”

朱冲却不着急，哈哈干笑两声道：“应奉大人快人快语，老夫钦佩得紧，却不知应奉大人对老夫所要相商之事，腹中可有定案？”

高强见他不紧不慢的样子，心中倒有些意外，不由得暗骂一声老狐狸，到这时候还卖什么关子？你无非是想探探我究竟对目下的局面掌握多少，想掂量掂量自己的筹码而已。只不过以你目前被自己儿子软禁的身份和形势，又有多少筹码可以供你来跟本衙内讨价还价？

“既然要玩，本衙内就陪你玩玩。”高强心中转念，便也干笑两声，笑的只有比朱冲更干三分：“本官自奉圣意来到东南，孜孜以寻觅奇花异石为务，只求为官家苑囿多添几分光彩，不辜负了官家设立这应奉局的一片苦心，又何暇顾及其余？自到埠之后，夙兴夜寐宵衣旰食，连江南的风景人文亦无半点心思去玩赏，不知三秋桂子何色，难问十里荷花甚香，又哪里知晓东南的人事？至于老大人其人，本官只知乃是前任应奉朱大人的尊上，老大人既然有事相召，本官便拨冗前来一见。至于其中利钝玄虚，可顾不得那许多了。”这一番不文不白说下来，高强等于是兜天转地打了一大圈太极拳，正事可半点没沾点边。

看着面前二十岁不到的小子端起官架子来，朱冲心里一半好笑，一半却也吃惊。他事先不打招呼，径自来此，就是因为意外相逢之下。对高强一方可以多些了解，相谈时也好多些把握。毕竟此番所要涉及的事干系不小，放眼东南能与共谋者实属寥寥，虽说这高衙内是个最好的人选，不过那也是多半冲着他身后的势力。倘若这小子纨绔成性草包一个，这事成与不成可还在两可之间了。

不过今日一见，虽然相处短暂，高强的表现倒令这位人老成精的一方大豪颇为满意，不论是之前潜入都监府的石秀时迁，还是身边护卫的杨志等人，看起来都是精明强干的模样，却都情愿为这高衙内所用，此人的器量可见一斑。似朱冲这等豪强出身，不管是对手还是同伴，倘若分量不够的，必定要被他占尽便宜方休，现今对高强既然生了敬畏之心，倒令他合作之意更坚了。

当下朱冲哈哈一笑道：“想不到应奉大人春秋虽富，这心机可着实了得，老夫拜服了。实不相瞒，老夫本当亲身去苏州拜会应奉大人，只因身不由己，只得遣人邀衙内来此杭州相叙，这一节先行谢过了。”说罢站起身来一揖。

高强见他态度端正了不少，便也起身还礼连说不妨，双方再次就座，彼此便去了不少虚文。朱冲今日时间有限，他是趁着自己儿子朱勔去城门处为那圣女保驾护航的机会，府中关禁略为松懈的机会溜出来，最多只有两个时辰的时间，正该开门见山。只是这件大事千头万绪，饶是以朱冲这等精明老辣，当日令蔡京也要动容，一时却也不知从何说起的好。

思忖片刻，朱冲抬头道：“不知应奉大人对于明教可有认识？”

高强眉头一皱：“明教源远流长，唐时从西域传入我中土，现今东南百姓多有修习，那便如何？”他也不着急，这虽说是双方都有合作的意思，彼此的牌还是要一张张出，反正本衙内现在还有空陪你玩。

朱冲见高强一副闲庭信步的样子不紧不慢，知道对手不好对付，他是太尉府衙内、相府孙女婿的身份，又大得当今官家的信宠，东南就算闹出多大的乱子，大不了拍拍屁股一走了之，比不得自己家族世代经营在此，倘若真被那班亡命之徒成了大事，抄家灭族只在眼前了。现在自己的时间又有限，少不得要先做出些突破，否则这么一圈太极拳打下来，自己可耗不起。

顷刻间权衡利弊，老朱冲已经下定决心向高强低头，忽地起身跪倒道：“启禀应奉大人，草民朱冲有要事相告，乃是这东南五路的一大桩谋反逆谋！”

一面说着，朱冲一面偷眼去看高强的反应，以他多年阅尽千面的老练，这样的大消息说出来，单看对方的神情便可知其心中思绪了，却见高强起初声色丝毫不动，就像听到“隔壁家养的狗明天要下崽了”一样，旋即又显出关注神色来，身子略略前倾，急道：“老大人此话从何而起？本官愿闻其详！”

朱冲暗吃一惊，这反应很是出乎他意料之外。倘如高强一听便跳不知所措，那是竖子不足与谋，东南大乱将起，自己又无可奈何，只好明里仍旧将这一桩反谋首告上去，一出这门便有多远跑多远，图个明哲保身之计：倘若高强一听就来了精神，那是对方雄心不小，正好借用其力量平息，不过显然事先无多少准备，能否平定还在五五之间；倘若高强如最初那般神色不动，说明事先已经有所准备，来此杭州之前早就胸有成竹，那么自己倒不知要如何提出自己的筹码了。

现在高强这样的反应，说起来倒是正中朱冲的下怀，一面表示自己对这件事早就有所准备，一面又表现出与朱冲的合作兴趣来，正好让他尽情的将自己心中的图谋都抖露出来，彼此有开诚布公的意思。朱冲一念及此，背心的冷汗刷地就冒了出来：难道说。这小衙内竟然如此深沉老辣，将自己的这一点心思尽数看在眼里，现在只是给自己机会来表现一下么？

却不知高强正是要他如此思想！原本见朱冲之前，高强与身边的许贯忠、石秀等人便将前后诸事仔细推想，想来朱冲当日因为反对与明教结盟而被自己儿子软禁，其反对的理由多半是从自己家族的利益出发。认为明教包藏反逆祸心，这样的盟约最终给自己的家族带来的是灾难而不是利益。现今朱勔与明教的结盟已成定局。为求保全之计，他惟有向外求助。

但站在朱冲的立场，向官府首告却是下策，如此一来朱家的反逆罪名便都坐实，最多能脱出他自己一人的罪责，百余年的富贵、数千族人的性命都要在这场大乱中飞散。这哪里是他老头子能承受的？上上之策莫过于暗中化解，将这场反逆消弭于无形，如此家族庶几可以保存，而要做到这点，首先构成障碍的不是别个，恰恰是其亲子朱勔！

只要朱勔一天坐在朱家家主的位子上，倘若明教反谋一起，朱家这从逆的罪名便铁证如山不容反驳，他朱冲若要保全家族，第一个就要把自己儿子从家主的位子上扳下来。怎奈朱勔现今手中握着实权，他朱冲若要夺位，必须要有外援，无奈朱家在东南盘踞多年，能有实力相抗的地下势力根本找不出来。地头蛇既然找不出来，高强这条过江龙便成了朱冲的首选，至少朱勔在应奉局提举这位子上是被高强一脚就踢了下来，毫无还手之力。

然而，虽然说朱冲是有求于高强，在高强这边来说，又何尝不希望与朱冲合作？以最小的代价来化解方腊起事，原本就是高强的既定目标，这一点与朱冲不谋而合。然而自己就算知道明教要反，知道方腊厉害，却不知道明教与朱勔结合在一起后，究竟具有多大的破坏力，其中有哪些可供借力之处，更不知道?