德妃未必不知道十四阿哥在撒娇卖痴,只是她分外享受儿子对她的这份依恋。
她拍拍儿子的手道:“二十年前皇上三次御驾亲征噶尔丹,那时候大阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥,还有你四哥都曾随驾出征。”
十四阿哥“嘁”了一声,“除了大阿哥算是真正上过战场,其他人不过都是花架子,说是率领一旗大营的兵力,实际上只是挂名而已。额娘,儿子我这回若是能上战场,肯定不会做摆设,至少得像当年的抚远大将军费扬古一样!”
最后一句话,他说得意气豪迈。
德妃看着这个比自己高一头的小儿子,心里不是不自豪的。
战场上刀剑无眼,尽管她内心非常担心小儿子的安危,可她更了解十四阿哥的性子,他等待这个机会等了多少年,现在让他放弃,比让他死还难受。
事到如今,德妃唯一可以做的事就是支持他,做他最坚实的后盾。
“胤祯,不管怎么样,额娘永远都会站在你身后。”
十四阿哥开怀,“嗯,额娘您从来没有让儿子失望过。儿子应承您,日后您可以不必羡慕任何人,儿子一定让您做这世间最尊贵的女人。”
德妃对“太后梦”远不如惠妃执着,她笑道:“额娘自己倒是其次的,最想看到的就是你能得偿所愿。”
原本她以为老四会有那个机会,可现在德妃渐渐觉得皇上属意的继承人选并不是老四,否则皇上也不会让老四去户部主持追缴各省欠银事宜。
德妃这么多年来最了解皇帝的性子,他善于施恩,营造宽厚仁慈的明君形象。皇上自己都怕落下刻薄寡恩的名声,而不愿意去找那些封疆大吏们要银子,却偏偏把这大大得罪人的事交给了老四。
老四现在是骑虎难下,他要不回银子,皇上会觉得这个儿子能力不足;他要回了银子,整个大清的封疆大吏以及要臣们几乎都要得罪。经此一役,日后在朝堂上还有谁愿意站在老四这边?
老四也只能做一个孤臣罢了。
对于长子的处境,德妃在为他担忧的同时,心里隐蔽升起了一丝窃喜。
老四对皇位有心,十四对皇位有意,德妃最担心这兄弟俩因此反目成仇,现在倒好,老四若是因此看清形势,放弃那个位置,未来他们兄弟虽然关系不会多么亲密,但至少不会闹出兄弟相残的惨剧。
想到这里,德妃拍了拍十四阿哥的肩膀,道:“你四哥虽然文弱,但他素来是个脚踏实地的人,可以放心嘱托事情,远非三阿哥、八阿哥等人能比。他日你得偿所愿,你四哥辅助你,兄弟齐心才好。”
十四阿哥心里不以为然,但表面上还是要哄哄德妃的,“额娘,儿子先前的承诺肯定算数,四哥与我一母同胞,我怎么样都不会亏待他,您就放心好了!”
德妃心中的大石稍稍放下,十四一向孝顺,再说还有她在呢,老四在亲弟弟手下过活,日子总不会太差的。
……
四阿哥在户部轰轰烈烈的向各省催债,乐盈的后宫也忙活起来了,作为皇后,她要履行她最重要的职责——侍奉生病的皇太后。
她带着主位以上的嫔妃每日去宁寿宫侍奉皇太后。玄烨每日也会过来,他比乐盈等一众嫔妃诚心得多,亲力亲为服侍皇太后喝药,温言细语陪皇太后说话。
皇太后也最愿意同这继子说话,但凡皇帝在场,皇太后的眼里只有皇上一人,两人相处起来真跟亲母子一样。
其实感情确实需要时间陪伴,尽管不是亲母子,但相处了五六十年,丰厚的感情自然也就培养出来了。
乐盈以旁观人的角度看,玄烨与皇太后相处到现在真情未必少。
这日,她带着嫔妃们去宁寿宫孝敬过皇太后,众人散了,各自回宫。
宜贵妃突然道:“皇后娘娘,老九前些日子给我送了些茶叶,产自福建,还有个好听的名字叫做永春佛手。我想着您刚好爱乌龙茶,想送给您尝个鲜。”
乌龙茶的品种很多,闽浙总督没少进贡,到目前为止,乐盈喝过福建的、广东的、台湾的乌龙茶,对于宜贵妃“特意”要送给她的茶并不感兴趣,婉拒道:“既然是九阿哥的孝心,你就留着自己喝吧。”
宜贵妃赔笑道:“哎呀,您知道我不爱茶,这好东西给我岂不是糟蹋了,娘娘您就收下吧。”
她的眼神中带着一股恳求,乐盈想起宫里前几日发生的那一桩事,于是点点头,“好吧。”
在其位,谋其职,若是顺手的人情,还是能帮则帮,建立和谐后宫呀。
宜贵妃先派人回翊坤宫取茶叶,然后跟随乐盈去了承乾宫。