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十一 桶子源自德皮耶鲁公司（第1页）

第二天早上七点五十七分，班里早早就到了车站。利朋也来了。

“我把警用马车也牵来了。”利朋说，“资料拿出来，我们赶紧取桶子去。”

班里将资料交给利朋，两人往行李处奔过去。利朋的名片很管用，只花了两三分钟，装着桶子的袋子就被找出来，放到了马车上。

利朋对车夫说：“桶子是要运到库鲁雷康班逊大街的尽头。你可否马上出发，将马车停在密拉本桥一侧等我过去。得要一个小时吧？”

“一个半小时以上。”马车夫说，“路程又远，桶子又重。”

“好吧，尽量早些赶到！”马车走了。班里和利朋两人走的轮渡。

“昨晚道过别后，我又回了警察厅。在安排好马车后，我又查阅了雕刻品公司的有关记录。这是一家老店，不大，好像是董事波尔在经营。它信誉好，没有不良记录。”

“果真如此，能省了我们不少工夫。”

他们在约定的桥边下了船，等来马车之后向目的地进发。不一会儿，他们就来到了波尔·第尼的办公室门前。两三分钟之后，他们就被领进了董事办公室。

常务董事个子不高，显得有些干瘦，蓄着白色胡须。他的态度谈不上热情，却也还客气。一见是侦探就马上站起来打招呼。

利朋递上自己的名片，说：“这位先生是我的同事，伦敦的警察班里先生。想请你提供一些线索，希望你能帮忙。”

“不管是什么问题，只要我知道，我会尽量回答。要是班里先生需要的话，可以说英语。”

“谢谢。”班里说，“事关重大！我简单介绍一下情况。上周一，也就是四天前，有一只桶被从巴黎运到了伦敦。警方觉得它有可疑之处，就扣下了桶子。打开之后，发现里面装的是木屑和其他两样东西。一是五十二镑又十先令的英国金币，再就是一具贵妇人的死尸。可以明显看出，她是被一双有力的手掐死的。”

“真恐怖！”小个子很惊讶。

“桶子很特别。它的重量是普通桶子的两倍，外壁有非常结实的铁箍。我们来请教你，是因为桶上有注说投送失败后请退回贵公司。标签也是贵公司的。”

他听后跳了起来：“我们公司的桶子？我们公司的标签？”——他是那么的惊讶——“你的意思是那只装着死尸的桶子是从我们公司寄出去的？”

“不是这个意思。”班里说，“我们只是说，桶子上的标签标注的是贵公司的名称及地址。至于死尸是在何时、以何种方式装进去的就不得而知了。这就是我们特意前来的目的。”

“真是天方夜谭！”第尼说。他不断地在房间里走来走去，“不，不！”他挥手制止班里继续说下去，“我并不怀疑你所说的，只是我想其中必有极大的误会。”

“我还得说的是，”班里紧接着说，“标签不是我发现的，是海运公司的职员觉得有异才特别加以调查的结果。标注的桶子收件人是菲力克斯，后来标签又被局部撕下并做了窜改。”

“菲力克斯……菲力克斯？这名字我好像听说过。住址及姓是……”

“伦敦西区，托特那·科特路，西嘉坡街一四一号莱恩·菲力克斯。”

“哦，原来如此！”第尼说，“说起来是真有其人了！我当时也觉得可疑。我这么说是因为我们寄出去的送货通知单因‘收件人不详’而被退了回来。我马上查了伦敦地区的黄页，却是找不到这人。就我们来说，收了运费就该将货送达的。”

班里和利朋立刻站起身来：“抱歉，第尼先生。”班里说，“你说的当时是什么时间？”

“就是桶子寄出去的时候。”他眼神锐利。

“真的不懂，桶子是由你们寄出去的？寄给了托特那·科特路的菲力克斯？”

“当然寄了！运费收了，怎能不寄？”