窦氏兄弟一听,哈哈大笑,窦南拍着胸脯说道:
“我还以为是什么为难之事,原来只是要搭船北上而已,那正是我们哥俩的主业。”
“别说是到政和了,就是更远一点的松溪,浙江境内的庆元,那也不是问题。”
东方颖和蓝芷心闻言大喜,照他这么一说,应该可以走水路直到浙江境内,那样离松江府、金陵府就都不远了。
蓝芷心问道:
“请问两位船家,你们的建安帮有多少船只?一路上只能乘坐竹筏吗?”
这回是窦北回答道:
“建安帮是闽江水道上我们建安籍船工的行会组织,主要航行于上三府之间,我们兄弟俩是帮会里的正副龙头。”
“目前一共有四百多条船只,六七成都是竹排木筏,也有小篷船、麻雀船、鸡公船之类轻舟快船。
“从建溪北上,以及松溪河一线,有某些水面比较浅,水流湍急,此刻又处在枯水期,在五六月份雨季之前,大一点的船只通行较难。
“当然,有我们建安帮出马,这一条水路就没有过不去的激流险滩。
“各位若是担心竹筏乘坐不便,行李不安全,那我们可以提供中小型的木帆船,有舱室和船篷,保证客人和货物舒适安全。”
蓝芷心担心的就是竹筏子载人载物不安全,容易被江水打湿不说,若是一不小心倾斜,都有可能连人带货滑进水里去。
一听他们可以驾驶大一些的木帆船,运行在建溪与松溪河之上,一颗心大定,忙拍板道:
“那就太好了,烦请二位龙头给我们安排一艘合适的木船,可以将我们所有人都装上船,如果一艘装不完,分两艘装载也可以,价钱不是问题。”
窦北微笑道:
“夫人放心,我马上就去安排一条合适的雀船,各位尽管安心坐等上船就是了。”
他站起身对兄弟窦南说道:
“二弟,你就留在这里陪着东方女侠与廖夫人,商定未尽事宜。
“我去挑一只船,稍后让人过来领着大家到码头登船即可。”
窦南点点头:
“大哥你去吧。”
窦北又朝东方颖和蓝芷心诸女抱了抱拳,就出了饭庄重新进入码头之内。
东方颖也没想到偶然结识的窦家兄弟,竟然会是船帮组织“建安帮”的头领,这下有他们哥俩出面,随便要一两条船,乃至于一路畅行无阻,还不是小菜一碟。
她相信以窦家兄弟的实诚,必然会安排得十分妥当,且不会漫天要价,所以除了给窦南敬酒加菜,并没有谈及运费事项。
然而蓝芷心“在商言商”,向来是先把价钱谈好了才放心,便直接问窦南,这一趟到政和县需要多少费用。
本来窦南看在东方颖的金面上,就算是免费走一趟也无所谓,但是转念一想,这样又怕引起其他人的怀疑,不如先谈个价,大不了最后不收或是少收就是了。
于是沉吟了下,报了个二十两的价格,就算是每个人一两银子吧。
蓝芷心一听这个价格还算公道,她们一行人从福州码头乘小客轮到南平码头,船费就花了一百两,虽说路程较远,但也没有四五倍之多。
又闲坐了一会儿,果然窦北派了一个小伙子过来,说老大已经把客船安排好,马上就可以带大家去登船。
于是众人收拾好行李和枪支,赶着三匹马进入码头港区,由窦南和那个小伙子带路,从一条艞板走上泊位中停靠的一艘木帆船。
那艘船跟之前的小客轮大小相当,只是没有中后段架设的机房和明轮,省去了甲板上很大的一个空间,上面显得宽敞多了,也可以多住客人。
东方颖一行人只因身上都背着洋枪,引起了不少客商与工人的侧目,不过一来他们是跟建安帮在一起,二来既然有枪,那一定身份非同寻常,谁也不敢轻易招惹,自找麻烦。
邝致远等人刚将三匹马牵上船头,众女还没上到一半,就听得大门口传来一阵马蹄声,有人大声喊道:
“白马红巾大闹府城,害死了道台大人,残杀官兵和公差,是罪不可恕的反贼!
“码头所有船家船夫,不得助其乘船逃窜!快快把她和同伙赶下船来……”
随着喊声,一大队衙役和团勇冲进码头,将岸边的人群驱赶开,张弓搭箭对准了正在登船的东方颖等人。
正在忙碌的工人和客商都吓得停下手脚,龟缩到一边观看事态,祈祷着可别殃及池鱼。
东方颖和詹瑞龙闪身挡在后边,东方颖对还没上船的陆秋樱、郭云莉、黎娇等人说道: