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苏行畚见是小摇红,直接问:“八爷可得空么?”说着将云卿放了下来。
云卿方才让苏行畚颠得胃里一阵恶心,这会儿又让桂花香给冲得很了,是以脚一着地便忍不住干呕起来。苏行畚看了她一眼,没说话。
那小摇红脸色却不好了。
小摇红才十六,身段窈窕,骨肉匀亭,粉白的脸蛋儿嫩得能掐出水来,是蓼花楼最招客人喜欢的姑娘之一。她跟苏行畚相识得早,苏行畚开着画舫打算下江南时,小摇红还跟着他登船击鼓过,说来关系匪浅。但苏行畚这会回来倒一点儿不把她放在眼里,连八爷开口说送都能公然推拒,可真叫她小摇红下不来台。这回又见苏行畚扛回来个跟她年龄相当的美貌女子,心里可不得跟烧成火似的了?
小摇红拢了拢半开的前襟,双手抱臂讥诮道:“哟,苏爷今儿唱的这是哪一出啊?我小摇红长这么大还没见过逛窑子自带姑娘的,苏爷这可真新鲜了!”
云卿听得二人间有嫌隙,捂着胸口抬起头来,正和小摇红打量的眼睛撞上。小摇红一怔,将云卿上上下下打量了一番,末了眼圈儿一红银牙一咬,恨恨说:“苏爷,你可真是……你欺负人!”说着嘤嘤哭着扭头跑了。
苏行畚漠然看云卿一眼,兀自点头说:“你确是更漂亮一些。”
“行畚吗?”一个男人哈哈大笑,说,“快进来,正好得了件好东西,特地给兄弟你留着哪!”
这句话说的不早不晚,云卿便知甄八爷听到也猜到了小摇红和苏行畚的话里话外。苏行畚自然也清楚,最后神色复杂地看了云卿一眼,抓着她肩膀便将她拎了进去。
“我这里也得了好东西,赶紧拿来给八爷瞧呢!”苏行畚说着将云卿往前推了一把。
云卿始终闭口不言。
事已至此,早尽不了人事,但看天命如何、看慕垂凉和她岚园中人会如何了。
甄八爷四十来岁,獐头鼠目,溜黑一双豆子眼,翘着几根山羊胡。他显然是刚起床,蓝绸团花锦袍胡乱罩在身上,腰带歪歪扭扭松松系着,外头披件儿黑山羊皮的旧大氅,看着并不华贵。然而手里那杆子烟枪却像是金杆铜锅子,还挂着蓝莲花儿刺绣的蜀锦烟袋和玉坠子。甄八爷见他二人进来,一边吧嗒吧嗒抽着烟一边嘿嘿笑说:“怪不得小摇红都气哭了,兄弟你带这样的仙女儿来,可不是打她脸吗?”
等那壮汉在身后关了门,苏行畚方将云卿往前推了一把,自个儿规规矩矩抱拳见礼说:“见过八爷。”
甄八爷忙起来虚扶了一把,说:“就你规矩多。都是自家兄弟,快坐快坐!”说着将苏行畚摁在了他身旁座位上。
“前阵子老四那活儿兄弟你做得利索,当哥哥的有心谢你,可翻来倒去,真找不着拿得出手的东西了,可把我给愁得喂!”甄八爷摇头叹气,末了抽一口烟,将手上铁皮方盒往前一推,说,“好在今儿一早手下兄弟们把这个送来了,我一看心里大喜,心想这份儿礼除了兄弟你,旁人还有谁当得起?快打开看看。”
苏行畚看着面前的白铁皮盒子,一只手都摸上去,突然又顿了一下,缩回手笑说:“八爷客气。我苏行畚无父无母,无家可归,幸得八爷赏识才有今日,别说是为八爷做些小活儿,就是上刀山下火海也断不敢提谢礼报酬。”
云卿虽退到了窗口,却也瞧见甄八爷前倾的僵硬脊背突然放松了。甄八爷目光在铁皮盒子和苏行畚之间来回游走,最后拍着苏行畚肩膀摇头嘿嘿一笑说:“兄弟这话说得可不对。八爷当你是兄弟,得了好处自然要跟你平分。不是谢礼不是报酬,都是当兄弟的一份心哪!”
苏行畚也淡定,纹丝不动说:“八爷盛情行畚心领了。八爷屈尊与行畚称兄道弟,行畚又怎么会忘恩负义觊觎八爷的东西,女人如是,好处如是,这些东西亦如是。”说完将那铁皮盒子往甄八爷那边推了推。
甄八爷哈哈大笑,指着苏行畚说:“你啊你,啧啧……”
苏行畚低头给甄八爷倒了杯酒递过去,甄八爷接了,笑看苏行畚半晌,仰头一饮而尽说:“有兄弟如此,夫复何求!”
苏行畚只是端坐浅笑。
云卿靠着窗子一颗心忽冷忽热背上冷汗涔涔。这房间在三楼,门口有壮汉把守,屋里有苏行畚和甄八爷,真算是插翅难飞。所以她一进门便往窗口旁边儿靠,心说万一出个什么事,这也算个归宿。怎料得窗口向下竟是一片乱糟糟的花丛,青天白日天寒地冻的,里头竟还隐隐缠着几双人,红袄子裹着黑油油的头发,白花花的大腿使劲儿蹬着,不时传来几声诡异的尖叫,想来是野鸳鸯们的地盘。云卿心下恶心,只得放弃此路另做打算。可苏行畚和甄八爷一席话听尽,方知面前这甄八爷比她想象的更狡猾、更多疑、更恶毒恶毒,连苏行畚都不敢打甄八爷的主意,云卿这一时半会儿的恐怕也难以从甄八爷下手。
正是此时,苏行畚也表明来意:“昨儿八爷开口说要将小摇红送给行畚,行畚虽没这个福分,却不敢不心存谢意,所以今儿特地来谢谢八爷。”说完看向云卿。
甄八爷早就心痒痒了。姑娘他见得多了,不稀罕,蓼花楼里但凡有些姿色都伺候过他,他还嫌瞧不上眼呢。但蜂蜜虽甜,吃多了也腻得慌。而良家女子跟青楼女子区别,就在那一股子看不见的气息上,清清淡淡,雅雅静静,盯她一眼她就羞个脸儿红,拉一把小手就眼圈儿发红泪眼汪汪,再嘬个嘴儿,浑身上下就发着颤,眼泪跟断线的珠子似的流一串儿,哭着喊着开始求饶,而姑娘越哭越骂,甄八爷心底就越舒坦,劲儿也就越足。浑犯着贱呢。
甄八爷盯着云卿,眼睛才看了一眼,心却看到扯下帐子之后的事儿了。苏行畚在旁像猫一样目光幽深地盯着甄八爷,在甄八爷察觉之前开口说:“比八爷亲自调教出来的摇红、溅翠是差了些——”
“不差不差,”甄八爷翘着山羊胡嘿嘿一笑说,“怨不得小摇红没那个命跟你。你有这样的宝贝,当然是看不上小摇红了!”
苏行畚盯着云卿,却是对甄八爷说:“正是算得上宝贝,才敢献给八爷你,我却是没那个福分碰一碰的。”
甄八爷笑问:“没碰过?”
苏行畚正色:“就等八爷你给破身呢。等八爷调教够了,赏她一碗蓼花楼的饭,也算是她的造化。没爹没娘流落街头,正等着八爷你这样的贵人相救呢!”
075 哥哥
原来是个孤女,如此甄八爷也就放心了。烟杆子往腰带里一别,搓了搓手,急赤火燎地要起身,却听苏行畚说:“八爷房里的酒甚好,行畚能在这里坐一会儿,喝完了酒再走吗?”
想留下来看热闹?甄八爷一愣,这才晓得原来二人是有仇怨的。但此时已经快上夜,蓼花楼里开始传出各种声音,姑娘们揽客的媚笑,悠扬的琴曲儿,还有忽高忽低时有时无的呻吟尖叫,掺杂在一块儿撞得甄八爷心口发胀,因此也顾不得许多,直接上前欲抓云卿。
还没等云卿躲开,只听“砰”一声,门儿竟然给撞开了,云卿大喜,只道是慕垂凉或岚园人来相救,却不料看见一支软滕茉莉跌落在地上,心口骤然一缩便快步上前。而这时,那壮汉也已经押着来人进来,云卿一看脸色惨白,果然是云湄!
云湄一脸泪,她在后面费力跟着马车,生怕云卿遭逢不测。可最后竟见马车停在了青楼门口,想着云卿在此受辱,云湄真是死的心都有了。
守门的壮汉押着云湄像抓一只小鸡,云湄却像疯了一样拼命挣扎,最后一张嘴咬在壮汉虎口上,壮汉手一松,就见云湄冲上前要去拽云卿,甄八爷当然更快,轻松将云卿拖过来撂倒在床上,跌的云卿晕头转向。云湄哭着喊云卿,甄八爷却一把抓了云湄,任凭云湄哭喊不休,对苏行畚说:“嘿,兄弟你真仗义!我要送你个小摇红,你不仅没收,还还了我俩!”