“前后一个半小时,完成补给和休整,占据优势的分舰队被敌方鲸吞蚕食地吃掉,而我方的反击包括决死冲锋,迅速抵近进入接舷战,都被新式武器破解或者半途解决,毕竟距离越近,精确度就越高。”
一位销募委员会的众议员成员举起手:“我想知道敌方的损失情况。”
埃尔斯仔细想了想,才开口回答:“根据此战的幸存者回忆,北海三国装备新式武器的战船几乎没有损失,即使有也很少,毕竟局面他们占据绝对上风。”
不出安塞。克莱尔的预料,大多数与会者发出哀嚎般的叹息,于是他把头转向末席,由自己提议,才被费德里男爵亲笔私信召来的奥德里奇。特里斯。
感受到朋友的灼热目光,清道夫工会的会长很自然地举起右手,得到允许后才用平缓的语气提出自己的疑问:“我想知道北海三国新式武器的特征,射程在我方钢制弩炮之上,整个过程分舰队一直被动挨打,这真的有些不可思议。”
骑士长满意地暗暗点头,“总算有聪明人看出其中的关键,如果都被前方的坏消息吓坏,那么这场战争可以不用打了。”
他从口袋里掏出一本笔记,翻开几页后迅速浏览,抬起头回答:“敌方的新式武器,按照幸存者的描述,有雷霆轰鸣般的巨大声音,即使在空旷无比的海面上,依旧能通过相当漫长的距离,传递到每一个人的耳里。”
大概明白所谓的新式武器是怎么回事的奥德里奇莫名感到一阵轻松,前世的记忆悠然回想起,统治几个世纪的战争之王,火炮终于出现了。
他只是有点弄不明白,北海三国那种穷乡僻壤的冰雪之地,没有技术积累的肥沃土壤,没有足够多的人才储备,究竟是开了几个挂才点开科技树。
在场很多人在等着特里斯的下文,奥德里奇沉默片刻,想起在北海镀金时,海盗的子孙能够修复弩炮的工程技术,分明来自某个失落的族群。
“据说,北海三国的哈罗德人接纳了部分溪谷矮人,威力惊人的用于开矿的爆焰粉末,没准就与新式武器有关。”
埃尔斯听到这里,突然眼睛一亮,似乎找到关键的线索,随即陷入沉思中,最后轻轻摇头。在座的与会者忍不住纷纷唉声叹气,似乎看不见希望似的陷入绝境中。
特里斯不得不再次提示:“攻城臼炮!”
骑士长轻轻点头似乎是肯定和认同,不过很快的他就开始摇头:“臼炮是曲线抛投,而且准确度低地令人发指,北海三国的新式武器都是平射,绝对不是一回事。”
“得到矮人的工程技术,尤其是金属冶炼方面的积累,没准能结合已有的优势进行组合,否则新式武器不会凭空出来,肯定是战局处于劣势,北海三国不得不把它们拿出来。还有就是月亮岛一战,敌方五艘战舰都装载新式武器,我方的分舰队绝对支持不了一个半小时。”
埃尔斯双手握拳撑着桌面,侧头盯着发言的巡夜骑士副长,语气有些不确定的信任:“你的意思是说北海三国的新式武器,其实数量并不多,而且刚刚装备到战船。”
“没错,尽管我对于海战并不熟稔,月亮岛之战却给我一种试验性质的交手。当然,这只是我个人的观感!”
“不!在座所有人,唯独只有你在北方海域有过战斗的经历,这次密会特地召来你,也是出于相同的原因。”
一直默不作声的费德里男爵开口说话,骑士长立即表示恭敬地落座,至于推荐他的安塞。克莱尔则和自己的金主兼最大支持者暗中送去鼓励的眼神。
第一百五十一章 暗室欺心
一撮暗红烟丝塞满石楠根烟斗,费德里男爵用力地压实,没有就近凑到烛火点燃,而是握在手里反复摩挲。
“北海的战况消息掩盖不了几天,市政厅众议院已经有人隐隐察觉,不过行情一直在涨的债券关乎太多人的利益,暂时没有谁敢掀开盖子。克莱尔议员,你的意见?”
安塞。克莱尔立即起身,语气恭敬地回答:“尊敬的费德里阁下,横跨两院的销募委员会将始终如一地站在代表多数人利益的阵营,新发行的债券绝对不能跌价,那会要了很多人的命。如果有个别愚蠢的人敢站出来挑事,我会让他永远闭嘴,不管用什么手段。”
男爵没有发表意见,沉默着闭上眼睛,在座诸位谁也无法猜透他的心思,包括奥德里奇在内。
“封锁一切会影响债券价格的北方海域前线战报,如果事实与我们的预想不符合,那么就篡改事实吧。”
一位来自众议院,连任多届的资深议员,同样是销募委员会的成员,不负众望地说出所有人的心声。
参议员费德里阁下微不可查地轻轻点头,由于幅度过小,除了第四骑士谁也没有发现,这种微妙时刻的情绪流露,令奥德里奇把握到此次密会主持人的真实心意,以及他的背后,握有大权的上层的态度。
“为了自己的利益隐瞒真相,甚至不惜为此篡改事实欺骗大众,眼前的这一幕真是无比熟悉。”
特里斯想起了遥远的过去,有一股忍不住想笑的冲动,为了不破坏秘密会议的严肃氛围,他只能强行压制,甚至为此动用信仰源泉。
来自城卫军核心高层的骑士长埃尔斯犹有疑惑地反问:“损失的分舰队怎么处理?十二艘改装战船,活下来的幸存者只有一成不到,大多数由于沉船被漩涡水流拖进海底,当然也有部分船员被敌方俘虏,目前关押在月亮岛某处,暂时没有转移。”
安塞。克莱尔仔细想了想,才开口回应:“海上天气变化很大,对于极端气象又难以预测,因此分舰队葬身在冰风暴里,不仅船只殁于恶劣的天气,就连船员也损失惨重,很多人下落不明。诸位认为这个理由怎么样?”
“嗯!嗯!嗯!”
与会者纷纷点头认同,显然这是一个很好的托辞,某位销募委员会的成员更是直接干脆:“家属的抚恤金我们会给足,被俘虏的舰队船员,同样按照战殁的标准,至于幸存者……我建议全部集中在白帆港,至于严密看守禁制接触外界,还是直接把目击者全部解决,就看各位的意见能否统一。当然,我个人是选择后者。”
“心狠手辣!”
这是秘密会议在座多数人对发言者的评价,意外地没有人反对,很显然他说出了很多人的心声。
骑士长对于人员处置抱有其它意见,毕竟分舰队部分船员来自城卫军,有很多人还是他的同僚,不过埃尔斯也知道自己属于少数,他需要找一个人来平衡局面,眼角余光不经意地扫过全场,发现坐在末席的第四骑士,尽管保持着沉默,脸色却不怎么好看。
“特里斯阁下,你对此有什么看法?”
听到埃尔斯亲自点名,奥德里奇有些诧异,其实这次秘密会议,已经完成属于自己的使命,尽到一位北海战况见证者的本分,不过有些人就是不愿意放过他,为了自己的名位,?