无视马粪袋上面积累的淡淡灰尘,骑士将它系在黑马的尾巴上,灵性的海耶克默不作声地抬起马尾配合,这一幕让排成长龙进城的人诧异惊呼出声。
黑马得以地扬起脖子,希律律地发出欢快的嘶鸣,奥德里奇好笑地轻轻摇头,将钱袋的束绳抽紧封口随后系在腰间,没有翻身跨乘上马,而是手持缰绳,由侧门特别开辟的通道进入伊斯特伍德城。
经过十步长的甬道,这座被千步城墙包裹地严严实实的新兴城市仿佛揭开面纱露出弯月似的下巴的湖中精灵,展现在年轻骑士眼前的尽管只是伊斯特伍德城的一角,连绵不断的商贸店铺门口车水马龙的盛况已让奥德里奇这个刚刚离开庄园的乡下骑士大开眼界。
讶异的面色稍纵即逝,他很快拥有平和的心态,迈步从容不迫:‘离开特里斯骑士领,选择进入这座新兴城市,眼前所见所闻确实不虚此行,不过和漫长的梦境中目睹的景象相比还有相当大的差距。’
想起支离破碎的梦境碎片中,那座无人入眠的不夜城,无处不在的璀璨灯火照亮每一个阴暗角落,浅灰色阴云不时有巨大的铁鸟在天空飞翔,云层缝隙中不时露出若隐若现的身影,还有立体迷宫似的岩石森林,以及甲虫似的铁块蠕蠕而行。
感觉头有些疼,奥德里奇用手指压着额角使劲揉搓,大约三十下,才将痛楚驱逐出去,又停止自己的思忆和回想,这才令身体恢复正常。
阴暗的小巷子里,几个半大小子盯着钱财露在身外的傻瓜招摇过市忍不住舔了舔嘴唇,他们是伊斯特伍德城匕首与披风工会的外围成员,说好听一点就是劫富济贫的绿林好汉,平常的说法是经营无本万利生意的买卖人,实质就是一群盗贼、小偷、金手指。
由于精通城里所有大街小巷的情况,偶尔也会客串外地人、游客的向导,引领这些陌生面孔在如同母亲般的伊斯特伍德城游玩或者从事商业活动。
这种钱来路正当,可是收入过于稀薄,而且多寡要看服侍的对象是否慷慨或者良心偶尔发现,周期长、回报低不说,碰到吝啬的客人给的活比较多,那就要跑断腿,因此他们这些人多数还是干着老本行。
一个明显是头领的年轻人将舌头卷过上颚,张嘴露出一块指节长的薄刀片,仰起头打了个呵欠,趁机将它压在舌头下面,口齿伶俐地发话分布人手:“干活了!目标是一头落单的肥羊,不过尽量小心点,对方很可能是骑士大人,不是市政厅那些软脚地无法骑马的勋爵,你们明白吗?”
“明白了,头!”三个面色红润的半大小子用力地点头应承。
大家彼此合作只有半年多,匕首与披风工会外围的金手指被灰佬割了几茬,唯独这支队伍顽强着活了下来,后来居上成为老巢的中坚。除了运气的缘故,还有就是领班的金手指维德斯克的独到眼光,知道什么人可以下手,什么人连碰都不能碰,又熟悉城里每一条街道巷子的格局,连突如其来的市政施工和私人建筑拓展翻新都了如指掌,由此避免了可能出现的逃无可逃的死局。
离开拥挤的商业街道,奥德里奇牵着黑马走在人数稀少的边缘处,甚至经阴暗的巷子穿行。与外面道路洁净干爽相比,小巷里随处可见墙角暗绿的青苔,低洼的浅坑,灰黑色的泥泞,腐臭的生活污水,以及难闻地几乎令年轻骑士窒息的怪味,他只能强行忍住,尽量行走在地势稍高的地方,不过腿脚衣裤难免刮蹭到可疑的秽物,这令奥德里奇有些头疼。
当他面对一条十步长齐踝深的水道,把目光移向黑马,早已不想忍受怪味折磨的海耶克,恶狠狠地反盯过来,双方视线碰撞,似乎擦出危险的火花。
“算了,不是还有其它的路吗?”奥德里奇不想令伙伴受苦,便转身牵着它离开。
就在这时,等候已久的金手指维德斯克脚步匆忙地冲撞而过,左脚勾住年轻骑士的右腿,身体顿时失去重心往前倾倒,嘴里发出惊慌失措的呼喊,双手张开好像一只大蜘蛛胡乱地想要抓住什么东西。
一只强健有力的手臂从不可思议的角度探入即将落水的少年胸口,完全承受整个人的冲力不说,还将失去平衡的他拉回原位。
“怎么这么不小心,低着头走路,你没事吧?”奥德里奇看着由于紧张缩成一团靠在他身上的少年,轻轻拍打他的肩膀安抚过于激荡的心情。
短短的瞬间,将刀片藏在两指之间割断系绳的维德斯克,已不动声色地将钱袋拿到手里,轻松地就像摘下一个果子,他立即站起身,不断地鞠躬致以谢意,倒退着离开这条小巷。
‘真是一个懂礼貌,有教养的孩子!城里人就是不一样,庄园里的小家伙尽管恭敬,却源自于我是他们的领主。’目送那个少年离开,脚步匆忙地走掉,奥德里奇感觉有些奇怪,至于哪里不对劲,他似乎有所察觉。
把一切看在眼里的黑马低着头轻轻拱了拱年轻的骑士,结果换来奥德里奇温柔的抚摸安慰。
海耶克打了个大大的响鼻,略带草腥味的热气吹过他的腰际,年轻的骑士顿时什么都明白了。
奥德里奇双目和黑马对视,伸手抚摸自己亲手系在腰带上的钱袋,哭笑不得:“海耶克,你说我是不是很笨,竟然被一个十三四岁的小家伙给戏弄了。”
黑马昂起头不作声,左顾右盼,明确地表达自己的不屑。
“算了,只是十四个铜子,就当作馈赠的礼物。那个少年敢冒犯我,肯定有他的苦衷,说不定没有钱吃饭,我早就知道伊斯特伍德城的日常消费很高……”
絮絮叨叨走过齐踝深的水道,年轻的骑士从怀里掏出另一个钱袋,放在手里掂量,沉甸甸地极为坠手。
“繁华之地必有阴暗!不需要从梦境得来的智慧,单凭人心我就知道进城的这趟行程必定出现波折,只是没想到会来的如此的快。”
奥德里奇突然顿住脚步,慢慢转身,“身为美德骑士的我不可放纵恶行,哪怕只是细小的盗窃。”
第五章 惩戒
翻身跨上黑马,年轻的骑士双腿轻夹,无需亲自下令,灵性的海耶克离开阴暗的小巷,来到熙熙攘攘的大路,居高临下拥有广阔视野的奥德里奇环视左右,并没有发现疑是小偷的少年。他伸手轻轻抚摸伴随自己在荒野打猎的伙伴的浓密鬃毛,黑马抽动鼻子,就像一头优秀的猎犬,默不作声地逆流而上。
奥德里奇听到行人的抱怨还有收获数不胜数的白眼怒视,有些惭愧地挽着马缰,把海耶克引到路边,走过两条巷口眼角余光突然看见异常熟悉的背影,轻轻翻身下马,年轻的骑士慢慢走过去。他的心情很平静,仿佛回到不久前在特里斯领亲手捕捉落单的麋鹿的时光,伸出右手缓缓地按在只偷走十四个铜子的小贼肩膀上。
淬不及防之下,匕首与披风工会的金手指领班维德斯克剧烈地打了个哆嗦,他的身体瞬间变得僵硬,转动脖子往后回望,仿佛缺