总体而言,双方充分地交换了意见,增进了彼此的了解,非常可惜的是没有达成协议。
对于非人者组成的黑暗联盟的拉拢,奥德里奇。特里斯原本打算让化身顶着死亡领主的身份潜进去查探底细,不过在经历刚才不顾一切的炫耀式的实力展露后,他改变了主意。
一个没有凝聚力的组织,没有任何政治纲领和目标,对成员的约束力几乎没有,体系极为松散的俱乐部!
“拥有每时每刻都在壮大的亡灵军团,建立几乎完整的钢铁…军火生产工业体系,与吸血鬼家族赫斯切特以共同利益为纽带结成煤钢共同体,请问我有什么必要加入你们当中,成为其中的一员。”
“几乎被时代淘汰,数量稀少的族群,能够支撑你们走到多远?请记住,你们永远是极少数的特例,对于时局的影响力微小地几乎没有。对滚滚而来的新时代也缺乏必要的理解和适应能力。”
“继续享受传奇者的荣光吧,相信这段美好的时光不会太长远!极为深刻的变革已经发生,即使是拥有漫长寿命的我也不得不为之改变,至于缺少甚至没有危机感的你们,选择继续抱团取暖,还是在这股时代大潮前被碾地粉碎,请随意!”
海妖女王听完死亡领主的这番话不由地陷入沉思中,至于孤伶伶的半精灵圣者却大受震动,他悠然回想起北海之战,海洋之子奎雷肯如何身陨的经过。
万炮齐发的轰鸣,国家级别的战争,他们已经无法左右,甚至稍微插手都没有余地。
第二百六十三章 出海
维尔吉尼公国宝剑湾,凛冬的霜雪无法封冻的深水良港,一艘吃水线下裹铜皮的三桅商船,沿着海面上的空酒桶制作的浮标指引,缓慢地驶向风暴海。
天色昏暗阴沉,尽管时钟的指针显示现在的时间已是早上九点,稍远些的海面依旧模糊一团,只有东边的天际,能看到隐约的海平线。
海潮的浪涌不停地推搡着黄金夫人号,试图将她留在宝剑湾,可是去意非常坚决的三桅商船没有停下的打算,熟练的水手无需指令,将帆面调整为稍偏的斜角,依旧吃到足够的风力,带动整艘大船继续前进。
冬天绝对不是适合远航的时节,每年十月底海豚节过后,风暴海的风向就会变化多端,即使拥有几十年航海经验,兼具勇气和胆量的老船长也不敢以身试险。
普通的船员和水手,更喜欢揣着鼓胀的钱包,待在港口附近的酒馆和旅店,用角斗赌博和喝酒打发一年中难得的闲暇时光,或许每天沉浸在醉醺醺的生活里,才能平息“晕陆症”的不良反应。
旱鸭子乘船出海会晕船,至于和波涛起伏不定的大海极为亲密的水手,登上陆地同样无法适应脚踏实地的环境。
或许这就是所谓的职业惩罚吧,事实上只有极少数的人能够快速适应环境的变化,并根据外界的变动或快或慢地自我调整。
孤伶伶的黄金夫人号商船离开宝剑湾的深水避风良港,夹杂着雪花的寒风立即扑面而来,船工水手忙不迭地调整船桅,眼看柔软的帆布吃足风力膨胀到极限,连忙降下一半。
他们的手脚够快,特制的多层平纹棉麻混织厚布没有被寒风割出裂口,掌舵的大副满意地轻轻点头,船上的水手都是熟识的老伙计,多年打交道下来,彼此有足够的默契,都知道什么该做,什么不该做,航船的时候就轻松多了。
头上顶着维尔吉尼公国上尉军衔的船长,待在海图室与此次远行的雇主静悄悄地谈话,两人都是从小认识的朋友,尤其是双方合作多年积累的友谊,使黄金夫人号船长愿意冒险出海。
往日繁华富饶的河湾地区,自从宝剑湾领主无故身陨后,即被公国的大贵族们纳入瓜分的宴席名单,缺少必要的武力威慑,和平时期堪称治理能手的治政大臣们,在动荡来临前毫无预防,当瓜分已成定居后,反应也极为迟钝。
除了费恩。蒙斯特伯爵的吃相有些难看,其余的大贵族总是不动声色地小口进食,一个庄园、一条村子、一座小镇,慢条斯理地用勺子挖走蛋糕最肥美的奶油部分。
可惜,萨默尔大公为了转嫁高昂的军费,针对河湾区域颁布新税法,并强制征召宝剑湾平民服兵役,使温水煮青蛙的策略中途破产。
个人抗税事件渐渐演变成大面积的风波,继而变成形同叛乱的武装起义,被强行解散的暮光骑士团和暗夜之眼的成员,由于失业欠薪的缘故,在背后使劲地推波助澜,使平静多年的宝剑湾渐渐变成战乱之地。
富有的商人阶层早就不满针对他们的惩罚性高税,暗中出钱雇佣来自南方各个公国的佣兵,失地的没落骑士,破产的手工业者以及具有活力的社会组织。
非常可惜的是大贵族们早就做好动手的准备,与兽人叛军作战积累丰富经验的后备军团,直接开进宝剑湾,除了核心区域免受打扰,几乎把反抗实力连根拔起。
投资失败的商人看见绞索架上挂满出钱雇请的佣兵,断头台每日上演的鲜血溅射,终于认清楚现实,选择体面地投降,将流动资金、各国金银货币等浮财主动上缴,避免遭受同样的对待。
很多人无法忍受过高的重税惩罚,着手转移产业和家人,坚持留下来的都是投机心理的冒险家。
不过贵族们保持罕见的默契,对于河湾区域的人从来都是不信任的态度,再则伯爵们都有固定的商业代理人,完全不需要主动靠近的投机商人,而且严禁他们以各种名义离开宝剑湾。
可是他们的手下忙于争抢空置的无主产业,顾不得就近监视,何况在河湾区域经营多年,任何成功的商人都有自己的门路,最优先选项都是走私贩,其次是武装商船。