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十八（第1页）

吴养清感到幻灭的时候，他听见人说王学礼失踪了。其实王学礼并没有失踪，他只是辞掉了公理日报社底职务。他自然也不再去外交后援会。发电报、草宣言这类的事本来就不是他干的，而且外交后援会底工作差不多也停顿了。城里也不再有王学礼底踪迹。他终日在益记工厂附近徘徊，夜晚有时住小旅馆，有时就睡在野外坟地上。他搬一块断石碑做枕头，把两座坟中间的凹地当作床。夜里他往往不能安睡，复仇的欲望一直在他底心里燃烧。他已经失掉了对于正义的信仰，他不再相信诉诸正义的手段，他不去追求正义了。他终日终夜所想的只是复仇，用一种狂暴的力量去毁灭敌人，不依赖别的人，专门用他们自己底力量来做出这一件大的事情。至于他自己或他们这些人会因此受到什么样的痛苦和迫害，他连想也没有想过。他和吴养清、方国亮以及其余的人完全隔绝了。他觉得他们和他底中间隔了一条沟。他底思想，他底希望，他全不告诉他们。他只是和益记工人来往。他隐藏着自己底秘密来等机会，找机会，造机会。

这时候如果吴养清遇着王学礼，他一定会吃惊的，因为王学礼底面貌上带着一种狂暴的痕迹。他底谈话，他底举止都和从前的不同了。他底生活失了常态，便影响到他底身体，同时他底精神也就有点狂乱了。

在益记工人里面王学礼也有几个同乡。李阿根便是其中的一个。在红热的火炉旁边烧煤的工作已经毁坏了李阿根底身体和眼睛。然而为了生活，他却不得不继续做工。他底妻子在两年前死了，留下一个叫小顺子的十五岁的女儿。工厂发的有限的工钱还勉强可以养活他们父女，但不幸他去年又负了债，须得按月付出很高的利钱。他在这种悲惨的生活中找不到一条出路，而同时他底身体又一天一天地衰弱起来。生活的压迫使他对现状很不满意，因此他很容易地接受了王学礼底思想。

李阿根常常在厂里说些不满意的话，自然引起了厂方底注意。这次罢工中他又做了些事情，所以复工后他就被开除了。这次被开除的一共是十六个人，都是罢工期内的活动分子，有四个还是主要人物。

一天傍晚，王学礼走进李阿根底茅屋。破旧的桌子上放着一碗青菜，小顺子捧着一碗粥在喝，李阿根垂头丧气地斜靠在桌上，面前的一碗粥端端正正地放着，并不曾动过。王学礼惊奇地问道：“什么事情不高兴？”

“歇工了，”李阿根气恼地回答，并不抬起头来。

“好，”王学礼底脸色改变了一下，但他马上又做出毫不动心的样子冷笑一声。

李阿根忽然跳起来，走到王学礼底面前，做出凶狠的样子对着他伸起拳头说：“你说好？”

“你们太把自己看得不值钱了，”王学礼故意冷酷地说。

“你敢这样说！”李阿根咆哮起来，两只有病的血红眼睛发出火，面孔歪扭得非常丑陋，大声地喘着气。小顺子吓呆了，默默地放下碗，躲在墙角里。

“我不是你的仇人，”王学礼忍不住自己底激动，脸立刻变成通红，他气愤地大声说：“那里！你的仇人在那里！那个把你赶出来的人！在你流尽了你的血汗，磨坏了你的身体，给他赚够了钱以后，现在他用不着你了，把你一脚踢开，让你去死！那才是你的仇人！你为什么不到那里去呢？”他底两眼射出强烈的仇恨的光芒，死命地盯着李阿根齣瘦脸。

李阿根好象受了打击似的，马上把拳头放下来，呆呆地望着王学礼。一阵恐惧侵袭了他，他刚才的愤怒完全消失了。眼睛里，面孔上都现出害怕的样子。他埋下头在茅屋里默默地走来走去。王学礼愤怒地、责备地说：“就这样完了吗？明天呢？”

李阿根并不回答，他依旧大步走着，口里机械地念道：“明天……明天。”忽然他抓住自己的头发绝望地悲声叫道：“以后怎样活下去？”然后他用两手捧着脸踱了几步，又放了手哀声叫：“小顺子，小顺子！”小顺子连忙跑到父亲底面前，一声不响地偎着他。他俯下头看她底脸，又用右手在她底脸上摸了一下，两颗大的眼泪落在她底脸上。他猛然把她一推，让她跌倒在地上，自己便走到床前，躺下去粗声地哭起来。小顺子也坐在地上伤心地哭着。

“你们把眼泪看得太贱了！”王学礼很感动，但愤怒立刻把他底同情心驱走了。他也不知道自己为什么这一晌来变得这样残酷无情。他毫无怜悯地说：“你只会象女人那样地哭吗？”

“我一点主张也没有，你还说这种话？”李阿根苦恼地一字一字地把这句话说了出来，然后又悲苦地自语道：“我们以后怎样活？可怜的小顺子！好好地你们要叫人罢工。弄得我们没有饭吃！”

王学礼故意激励地骂起来：“好，你想把你这条命卖给他们，在那里烧一辈子的火炉，等到烈火把你熏死吗？好！去罢！我教你，你去求账房，求外国老板，你给他们下跪，你对他们哭，他们一定会可怜你！”

“不，不，我不向那个畜生求饶！就是饿死也好！”李，阿根想到账房，心头就起了无名的火。

“好！你为什么不把你们团结起来去对付他？你们也是人啊！你看，一条疯狗，挨了打，它也要疯狂地咬人，它底嘴咬到人，人就会死。难道你们连疯狗也不如吗？”王学礼继续用这样的话激他。

李阿根猛然站起来。他底眼睛看不见什么，房里只有黑暗。痛苦从四面八方袭来。一种复仇的激情占有了他。他底牙齿咬着自己底嘴唇，他底手很想抓住一点东西来撕碎。他在房子底中央站了一刻，便抓住王学礼底手粗暴地说：“我们找他们去，”说毕两人便出去了，留下小顺子在房里低声哭着。

黑夜里，就在王学礼睡的那块坟地上，现出无数的头和黑影，好象死人从坟墓中爬出来了似的。蓝空中布满一天的明星，蟋蟀在草丛中凄楚地哭泣，坟地上尽是些热烈的眼睛。王学礼高踞在一个坟顶上，敞开他底白布汗衫底钮扣，露出有毛的肚皮，兴奋地向着一大群益记工人演说：

“……今天开除了十六个，明天又会开除十几个，后天再开除十几个，不到一个星期，他们就会把你们里面的活动分子统通赶出去，另外招一批新的来，好服从他们，给他们做牛马，一点也不抱怨，不反抗，不敢罢工。你们罢了许多天的工有什么好处？有什么结果？谁叫你们罢工？谁又叫你们上工？现在去问那班人罢。叫他们给你们饭吃。你们因为罢工被开除了。你们现在却找不到他们了。他们里面如今再没有人来管这些事情了。那么你们愿意饿死吗？愿意你们的妻室儿女也都饿死吗？”

“不！不！”全体一致地叫起来。有几个人大声说：“我们去找学生帮忙，要他们再发钱。”

“不行，不应该再去找别人帮忙。别人有时候也靠不住。他们也不会给你们许多钱。还是去找你们的账房，找经理，找厂主，”王学礼坚决地说，声音里面充满了力量。

“他们会把我们赶出来，”有几个人叫。

“不要紧，不要怕。你们应该举出代表去见他们。要他们答应以后不开除工人，已经开除的也应该叫回厂来。他们要是不答应，那么再罢一次工。要是再不行，要饿死大家一齐饿死！索性把事情弄烂，大家都活不成！”王学礼狂暴地说。

群众心理确实是非常奇妙的东西。本来大家到这里来要商量怎样巩固自己底饭碗，谋自己底安全，然而王学礼底最后几句话却把众人激动了。大家都忘记了自己个人的一切打算。众人齐声响应道；“要饿死大家一齐饿死！”都觉得这是一句天经地义的话。而且在他们，这样的死好象也没有什么可怕了。

这个晚上他们讨论了许久。最后各人怀着紧张的心情回到了家。王学礼底心里热得厉害，不能安静下去。他恨不得那个行动的日子马上来临。他实在不能忍耐地等下去了。和平日一样，他躺在两个坟墓底中间，拣了一块断碑，搬过来做枕头。冷冰冰的石头刺着他底烧脸，蟋蟀时时在他底身上跳跃。他仰头望着蓝空，亮晶晶的星星摇摇欲坠。远远地送来一阵狗吠声，但不久就停止了。夜非常静，草底香气包围着他。他不能睡，一个人在思想。他想这一切都是假的，这静的夜也是假的。真实的事乃是他在几天内要做出一件大的事情。那时候也许这一切都不会存在了。就在这一刻他才开始起了用火的念头。