菊朋下海之后初次南下,跟梅兰芳同时在共舞台演出,特请琴票
圣手陈十二彦衡操琴,此时菊朋艺事正是巅峰状态,加上上海几位老
谭迷力捧,声名大噪。菊朋沾沾自喜之余,又犯了狗熊脾气,跟陈十二
闹得不欢而散。期满回到北平,琴师换了郭少眉(郭眉臣的侄子,人都
叫他郭五),表示杯葛陈十二,自创新腔,主张以腔就字。后来他唱《骂
殿》的“八大贤王”,《让徐州》的“未开言”,疙瘩腔、十八道弯越唱越怪,
除了郭少眉跟他整天耳鬓厮磨能托得严实外,梨园行几把名琴,人人
摇头,谁也不敢伺候言三爷。言把老谭分成新旧谭派,自命旧谭派传
人,言谈动作,处处都要模仿谭叫天。老谭有闻鼻烟的嗜好,他也得弄
一只“辛家皮”的鼻烟壶揣在怀里,没事就掏出来闻一鼻子。所以一进
戏房扮戏,也要学老谭先洗鼻子。菊朋天生西字脸(短而宽),所以他
戴的高方巾特地做得高一点,髯口特别短。有些刻薄人说他高帽子、
宽脸子、短胡子、洗鼻子,外带装孙子,给他起名“言五子”,可算刻薄
极了。
菊朋唱戏有一特长,无论唱腔怎样转腰子,可是绝不倒字。因此
又有人给他起了另外一个绰号,叫他“五方元音”。他最瞧不起马连
良,说他贫腔俗调满嘴倒字,极所不齿。言菊朋跟他的夫人高逸安,从
洞房之夜起,就发生了裂痕。据初期跟梅兰芳合作的名须生孟小如跟
我说:“言、高花烛之夜..按满洲规矩新娘盘腿坐茌炕上不下地行走。
夜阑人散,菊朋进入洞房,一挑盖头,赫然发现新娘有腔无头,人头放
在两膝之间,他一惊而蹶。等还醒过来,又怕是自己眼岔,秘不告人。
因此却扇之夕,并未合卺。”
后来少朋兄妹出生,夫妻二人始终貌合神离,分道扬镳,各有所
欢。高逸安在北平名女人堆里,混出点小名堂来,也是韵事频传。后
来高逸安索性加入电影圈子,在北平跟洪深拍了一部《故都春梦》,言、
高两人从此决裂更甚,彼此都坚决表示要离婚。后来经亲友们调停暂
赋分居,子女依父依母各随所欲。
少朋自幼对京剧耳濡目染,兴趣甚浓,不过对乃父以腔就字,句妍
韵正,郁律苍凉的唱法极其反感;倒是对马连良衣饰都丽、清道飘逸的
作风倍加倾倒,心追口摹,而且笔录札记。大家也给他起了一个外号,
叫“马连良的背影儿”。他几次想偷偷拜在马的门下,连良知菊朋执狃
寒酸,不肯点头。后来实在受不了少朋的穷磨,只好录为记名弟子。
菊朋是最讲究四声阴阳吐字的,大丈夫难免妻不贤子不肖,贤如尧舜
尚有丹朱。不过自己儿子不争气,偏偏要拜倒字最多的马大舌头,实
在令老父难以释怀,这是他亲自对好友大律师桑多罗说的。
菊朋平素对一对宝贝女儿慧珠、慧兰极为钟爱。可是言氏姊妹爱
慕虚荣,崇尚时髦,交了几个手帕交,都是交际丛里名媛、风月场中高
手。这些人}昆在一起搔首弄姿,争风吃醋,丑事频传。菊朋是个古板
人,看不惯女儿这种大胆作风,管又没人肯听,只好匹马单枪,应聘到