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第12部分（第1页）

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安吉尔并不知道她的开舞男伴是谁，当哥哥把她带到起居室，见到里面的人正好是她想念已久的那一个时，昔日的光彩瞬间回到了她身上。布兰登看到小姑娘见到他时，仿佛整个人都亮了起来，笑吟吟的走到他的面前，提裙行了一个屈膝礼，布兰登立刻站了起来垂手立正回了一礼。

爱德华朝着他挤眉弄眼了一会儿，轻轻拉上门出去了。

“克里斯，你知道我有多想念你吗？为什么不告而别？”

今天的小姑娘显然是经过了精心打扮的，身着枚红色绸缎礼服，配了一条白色的蕾丝披锦，金发用嵌有红宝石的发梳盘了起来，只留下一缕盖在左肩。胸前佩戴着钻石项链，他看到项链下面的坠子是自己送给她的，原来安吉尔一直都贴身戴着，这让布兰登暗暗高兴。

“说话啊，为什么不回答我呢？”

“小苹果，我也想念你，可是我希望你能明白我的心，我不想你将来遇到真心爱慕的人而后悔。”

“克里斯，这个世界上除了亲人，不会再有人像你这样处处为我着想了。那些在德拉福，我们两个单独度过的日日夜夜，对我来说就是最幸福的日子。为什么你让我得到过这样的幸福后，却又不肯再继续给予呢？”

“不，不是的，你还太小，见识不够，没有体验过其他的生活，又怎么能武断的说德拉福的生活就是幸福的。你看，今天的华衣美饰是多么适合你，就像一颗璀璨的宝石，就该镶嵌在王冠上，而不是蒙尘被掩埋住。”碧眼中欲滴落的泪水，让他好心疼。

“你错了，华衣美饰只不过是浮华的虚像，我想要的是踏踏实实的每一天，一同迎接每一个朝阳，互道晚安后，有一个温暖的怀抱。不是貌合神离的每天在舞会牌桌上穿梭，不是各自私下的情人。如果说长相，我已经够美了，想看漂亮的人，照镜子就好；如果说地位，你认为我嫁给王子能幸福吗？为什么你就是不能相信，你能让我幸福呢？”

“小苹果，也许你是对的，可是仍然无法说服我，别哭，今天晚上作为主角，眼睛肿了就不漂亮了。”好想把她抱在怀里安慰，布兰登尽力克制着自己。

“好，我不哭，但是你要答应我，到这次社交季结束，如果我的心意不变，你必须答应跟我结婚。否则……否则，我就去做修女，我发誓我一定会的。”狠狠的瞪着这个男人，他好固执。

小姑娘坚定的神色让他只能点头答应，看着那带着泪的笑脸，布兰登都有些不想带她下楼去参加舞会了。

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斯坦利家虽然很少涉足社交界，但凭借斯坦利家族和卡文迪许家族的名号，让接到请帖的人都感到荣幸。珍妮和爱德华早就在大厅入口处迎接客人了，人们都知道这是为斯坦利小姐举行的舞会。

此次舞会邀请了伦敦的青年俊杰，其中，身份最为尊贵的是第五代卡莱尔伯爵的继承人：乔治霍华德；最富有的是年轻富商：本杰明塞西尔；最有声望的是见习皇家律师查尔斯威格；当然，还有声明狼藉的花花公子休帕克南爵士。其他各界的人士在这里就不一一细说了，总之凡是条件过得去的单身汉，几乎都来到了斯坦利府。

眼看客人差不多到齐了，爱德华让仆人去请小姐下楼。当安吉尔挽着布兰登的手臂走下楼梯时，大厅里立刻安静了，片刻后人们才回过神来，开始小声的和身边的人议论起来，大厅里回响着一片嗡嗡声。

随着音乐响起，拉开了舞会的序幕。众人纷纷站到一边，空出舞池的位置。很快就有几对男女站在其中，布兰登和安吉尔作为领舞，站在了最前面。移动步伐，变换位置，时而握手，时而转身。每一次的眼神交错，都让安吉尔的眼睛发亮，脸上流露出动人的笑容。

大约几分钟的曲子，让布兰登觉得短暂的就好像才过了几秒钟。当他挽着安吉尔的手，走向一边的时候，已经有四五个男士等在那里了。

安吉尔拉着他的手臂不放，但布兰登却坚定的抽出了自己的胳膊。小姑娘的眼瞬间就失去了光彩，小脸上挂着刻板的微笑，忧郁的回到了舞池边上，为下一支舞做准备。

布兰登随意的取了一杯香槟，找了个可以看清舞池的角落站着。客人中年轻女士和男士的数量差不多，女士还要少一些，因此，他这样的行为并不失礼。而且到场的男士中，布兰登算不上出色，年轻的小姐几乎都把眼光放在了和安吉尔跳舞的帕克南爵士身上了，没人注意到他。

不一会儿，关于安吉尔的议论就传入了布兰登的耳中。

“听说了吗？斯坦利小姐的嫁妆有十万英镑。”

“什么？十万英镑，我的天哪。真的有那么多吗？”

“当然，斯坦利夫人是德文郡公爵家的，听说她当年的嫁妆就有五万英镑，还有啊，你不知道，斯坦利子爵很会经营产业，除了地租，他们家投资了不少新新产业，有好几家工厂呢。肯定赚了不少钱。”

“是吗？唉，可惜我儿子结婚了，不然要是能娶到斯坦利小姐，那我们家可发了大财了。”

“这还用说，不过怎么轮也不会轮到你儿子啊。看看那边，霍华德先生，下任卡莱尔伯爵，那才是最有机会的男士。”

“是啊，我儿子轮不上，不过你女儿也不是错过了这么好的机会。那是塞西尔先生，听说他刚刚从东方回来，又发了一笔大财，有那么年轻英俊，你女儿要是再晚两个月结婚，说不定就能在这儿找到更好的。”

“现在说什么都晚了，只能怪他们运气不好了。”说着，两人像摆放食物的餐桌走去。