说着,大师兄哽咽了住,没能继续说下去。
“小烛……”紧接着,耳畔传来二师兄压低的声音,听上去颓然而痛苦。
这气氛实在太过莫名悲伤,我颇有些经受不住,不知哪来的力气,一下子睁开了眼睛,正好看见眼前哭得涕泪横流的四师兄。
四师兄的朦胧泪眼一下子与我四目相对,哭泣的表情登时僵了住,愣了片刻,大叫起来:“小烛,你还活着!你……”
他这一声喊出,几名师兄立即聚过头来,齐声喊:“小烛!”
我眨了眨眼睛,跟他们大眼瞪小眼。
“小烛?!你醒了?”师父猛然拨开众师兄,探过身来。
师父这半日之间似是苍老了许多,白胡子发着抖,眼中满是不可思议。
“师父。”我张口唤了他一声。
师父伸手摸了摸我的额头,又抓起我的手腕探了探脉搏,脸色渐渐由惊愕转为欣喜,急忙转身拜倒在地,颤声道:“承蒙圣上恩德,小徒竟平安无事……小烛,快来同为师一起谢恩!”
我尚未回过神,已被师父拉起身来,又跪倒在地,慌乱之间抬头看去,便看见当今圣上一张绷紧的脸。
“活过来了?”
圣上面无表情,身披龙袍半卧在龙榻之上,面色阴鸷而蜡黄,像是刚刚生了一场大病一般。旁边的内侍均是战战兢兢,神色各异,看我们的眼神也颇为怪异。
我一凛,脑中顿时回想起昏倒之前的种种:那数十名眼中闪着鬼火的宫女,乾清宫前诡异的结界,皇宫西侧发出蓝光的奇异的鹤纹玉石,我不慎燃起的弥天大火以及三师兄放出的漫天风雪……一切情形都历历在目。然而我不知自己晕过去这半日都发生了些什么,不禁略有紧张不安,忙强作镇定,跪倒行礼:“天草门下烛叩见圣上,吾皇万岁万岁万万岁!”
师兄们纷纷跟着我和师父重新跪倒在地。一时之间无人出言,整个殿内一片寂静。
我不敢抬头。过了一会儿,才听得圣上咳了两声,慢慢开口,悠悠说道:“邵爱卿,看来你年事已高,不怎么中用,倒是你这几名徒儿,本事可高明得紧哪。”
师父忙回道:“是是,圣上,老臣年迈无用,这次多亏小烛与她三师兄在皇宫西苑收服了那妖物,我与其他徒弟才得以破结界而入,万幸阻止了那些行凶的宫女……”
圣上冷笑一声,忽然提高了声音,厉声说道:“你们若是再晚一步,朕便要被那些宫女用绳子活活勒死了!”(※)
我闻言登时一惊。
那些受了妖物控制的宫女果然是入殿行刺圣上的!我不禁暗暗庆幸,幸好我与三师兄不辱使命,能够在最后一刻阻止了她们,否则……
谁知我尚未来得及宽慰自己,圣上突然大吼一声:“来人,将邵元节拿下!”
几名御前侍卫立刻快步上前,将师父擒了起来,反绑了他的双手。
我大惊,与师兄齐声喊道:“师父!”
师父显然也没料到圣上会有此举动:“圣上,您这是……”
圣上冷冷道:“朕今日总算是懂了,邵元节你这个老骗子,从头到尾都是在骗朕!”
师父急忙道:“老臣岂敢欺君!圣上,有话好好说,休要动怒,老臣前几日炼成了数枚新的灵草丹,清热去火包治百病,等老臣再多炼几枚就给您送来……”
“够了!”圣上袍袖一挥,盯着师父,缓缓说道,“朕今日险些丧生在那些宫女的手里,醒来之后后怕之极,倘若朕不能尽快寻到长生之法,早晚一天也会死……邵元节,朕不要你那些奇奇怪怪的药丹,朕如今只想知道,朕的长生不老之药何时能练成?”
师父一噎,随即含糊道:“回圣上的话,其实已差不多少了……”
“休再嘲弄朕,你当朕是傻子不成?”圣上大喝一声,目光向我们扫来,突然指着我说道,“来,你来说说,你师父的长生不老药究竟炼得如何了?”
我万没想到圣上居然会问到我,当下瞠目结舌,张口说不出话来。
时间一分一秒过去,圣上的脸色越发铁青,眼见就在被触怒的边缘,倘若一个应对不当,我们天草门上上下下怕是要有灭门之危险。我急忙转动自己本来就不大好使的脑子,试图编出个说法蒙混过去,就在这时,大师兄突然开了口。
“圣上,小师妹修行尚浅,并未参与长生之药的炼制,”大师兄道,“但师父所言不虚,事实上,弟子刚刚云游归来,除带回一些灵芝仙草外,还发现一处仙境传说,很有可能便有长生不老术的踪迹,请圣上再给我们一些时间,天草门定能寻到长生之药!”
大师兄不愧是大师兄,信口便说出一番圆得甚好的说辞。我定了定神,心下稍安,暗暗舒了一口气,同时看向大师兄,想知道他接下来还会说些什么。
“哦?”圣上挑眉,饶有兴趣,“是什么样的仙境传说?”
大师兄看了师父一眼,道:“是……关于蜀地桃花源,兰氏一族的传说。”