&ldo;不会。家里穷得人都养不起了,哪有钱让她们上学?又是女孩儿。&rdo;
&ldo;那你可捡到宝了,这个黑妞资质不错。&rdo;
&ldo;秀娥也这么说,正让她跟着学裁剪呢。&rdo;
&ldo;那家铺子生意如何?&rdo;看来是个有头脑的,如果生意做得不错,倒可以帮他们设计一个招牌,结识一下,这群女孩子也好就近有个照应。
早燕猜到几分她的心思,笑着摇摇头:&ldo;若是原来生意好,自家的招牌响,怎会这么做?我听这里原来那家的嫂子说,那夫妻两个都不是好东西,早年光景好的时候,可没少欺负街坊。&rdo;
&ldo;这样啊。&rdo;楚言沉吟了一下,笑眯眯地走回后院,对黑妞杏花几个人问道:&ldo;想不想出口恶气,让他们自己知难而退?&rdo;招手让她们几个人围过来,小声嘀嘀咕咕了一阵子。
杏花瞪大眼睛听着,不住点头,末了拍着手直叫:&ldo;还是姑娘有办法。我们这就去。&rdo;
黑妞拉住她,疑惑地问:&ldo;姑娘怎么知道他们的胭脂水粉用不得?当真会把脸烧坏么?&rdo;
楚言远远对早燕点点头,这才耐心解释:&ldo;不可一窝蜂去,分几天,每天两三个人结伴一起去,不要进门,就在门口说话。你们年纪小,用那种下等的胭脂水粉,没得真把脸弄坏了。这位乐姑娘,是同仁堂乐家的小姐,熟知药草,去捣乱时该怎么办,请教她。&rdo;
乐芸芷来了以后,一句话还没有说,一直含笑听着,知道楚言生性跳脱,必要弄点事给那家脂粉铺一点苦头,却没想到她把自己也绕进去了,架不住那几个人央求,想了想,笑道:&ldo;我记得有几样药草可以用,还要回去查查,回头配好了,给你们拿来。&rdo;
打发其他人回去干活,早燕秀娥巧儿留下与楚言芸芷说话。巧儿就问楚言对&ldo;花想容&rdo;的打算。
&ldo;没打算。不过让小丫头们去捣捣乱,给他们的招牌添一个字。&rdo;
那三个人忙问添哪个字,怎么添。
&ldo;芸芷知道。&rdo;
芸芷抿嘴直笑:&ldo;一个毁字,花想毁容。&rdo;
早燕秀娥巧儿面面相觑,随即都大笑起来。
八阿哥回到府里时,天已经黑了,他的心情却仍是阳光灿烂。傍晚时分,和楚言在北海划船嬉戏,此刻衣襟上似乎还沾着夕阳的余晖和她的笑声。
管家慌慌张张迎了出来,打了个千,凑近来,压低声音:&ldo;爷,快去看看福晋吧。&rdo;
八阿哥一惊:&ldo;出了什么事?&rdo;
第42
&ldo;福晋中午饭也没吃,让人拿酒,已经喝了半天了,把宫里和额附府送来的东西摔了一地。奴才们想劝,可福晋自个儿关在屋里,只让秀桃进去送酒。&rdo;
八阿哥呆了一下:&ldo;今儿是?&rdo;
&ldo;爷忘了?今儿是福晋的生辰。&rdo;管家语气里没有一丝惊讶,见他神色不豫,连忙请罪:&ldo;奴才该死!奴才该死!奴才本该早告诉爷的,可福晋早早下了令,不许奴才们对爷露出一个字。&rdo;
八阿哥苦笑,楚言曾经开玩笑地告诉他,女人心眼小,专爱计较无聊的琐事,有些东西在男人看来无关紧要,在女人看来可是天大的事,特别是每年几个特殊的日子。说来也怪,楚言的事情,不论大小,他都能记住,和宝珠生活了几年,竟没记住她的生辰,平常倒也用不着他来记,到时候,管家自会提醒他,他不过走个过场,过去问问她的喜好,真要张罗什么,还是管事们按照她的意思去办,不需要他操心。今年,她不许底下人提醒他,应该就是楚言所谓的&ldo;考验&rdo;了,他没有通过,也无怪她发脾气。
这些日子,他总是极早出门极晚回家,抓紧时间处理完公事,变着法把楚言约出来,尽情享受这难得的温馨自在。楚言活泼顽皮,点子极多,偏又善解人意,令他应接不暇,沉醉其间,几乎要认为公事和她就是他的全部世界。却不想,好景总是不长!宝珠这一恼,这一怒,不知又要生出什么事端。
八阿哥心中后悔烦恼,脚下不停,不一会儿,已经来到宝珠住的院子里。
屋里隐隐传来啜泣声和偶然的狂笑。好几个下人站在廊下面面相觑,束手无措,看见他进来都松了一口气,连忙过来请安。
八阿哥有些烦躁,挥挥手让他们推下,只留秀桃和管家在门口等候召唤,叹了口气,走过去,重重一推,开了门进去。
八福晋宝珠已经有了七八分醉意,趴在桌上翻来覆去地想着心思,自己这半年来小心谨慎,曲意迎合,他却一无所觉,不为所动,越发地不把她放在眼里。如此绝情的人,当初又怎么会有那般柔情似水的眼神,那么周到细致的体贴?正因那年在秋猎场,感动于他的温柔呵护,又听自己父兄舅舅们都对他赞口不绝,一向心高气傲的她才死心塌地地爱上了他,央求阿玛去向皇上提亲。嫁给他的时候,她何等自信,相信他也是爱她的,相信他们是天作之合,相信他们会是皇家是京城最光彩最荣耀最幸福的一对夫妻。她为他整顿家务,为他周旋于她不喜欢的贵妇诰命之间,可他对她却是日趋冷淡,成亲才几年,竟已形同陌路!到底是他的错,还是她的错?
听见有人进屋,她恼怒地抬起头:&ldo;滚出去!下作东西,没有耳朵‐‐&rdo;
发现进来的是他,她呆了一呆,慢慢地支起上身,拿帕子擦了擦脸,用手理了理头发,故作平静:&ldo;你回来了?我心情不好,喝了点酒,弄乱了屋子。你先回书房歇着,有什么事儿,明儿再说吧。&rdo;
他一进屋就看见地上胡乱抛着的绫罗绸缎,散着的几件首饰古玩,还有碎了的瓷器,再看她鬓发散乱,满身酒渍。这样的景象,他并不陌生,却有什么他不了解的东西浮在其中,预备她见到他会破口大骂,甚至撒泼打闹。实情却大出他的意料,这份倔强,这种故作坚强故作镇定,何等眼熟,不经意间触动了他,令他羞愧内疚,还有隐隐的心疼。
在她对面,找了一块干净的地方坐下,诚恳地望着她:&ldo;今儿,是我不该,对不住!你要打要罚,我都认。听说你午饭晚饭都没吃,只是喝酒,这是你不该,不该糟蹋自己的身子。你若想喝酒,不如让他们备些酒菜来,我陪你喝,如何?&rdo;
她愣了一下,盯着他看了好一会儿,突然一笑:&ldo;说的是,我也有些饿了,让他们弄几个好菜来。&rdo;
他也笑,起身出门,叫来管家吩咐了几句。
她自去洗了把脸,在梳妆台前坐下,慢慢地理妆,耳中听着他的声音,心里有如打翻了的酱铺子,什么滋味都有。
他回到屋里,见她仍在梳头,笑了笑,也不多话,俯身一样一样把地上的东西捡起来,整理了放在炕上。
她慢慢放下梳子,对着镜中笑道:&ldo;知道你受不了这个。要不,让秀桃进来,先收拾了?&rdo;
他抬头对着镜子,笑道:&ldo;不妨。&rdo;
她站起来,走到桌边坐下。他见地上该捡的东西捡得差不多了,也过来在另一边坐下。两人相对微笑,一时谁也没有开口。