天快亮时,她打了个盹。镇子里渐渐传出喧闹,土地庙里的乞丐也都出门开始新的一天,楚言清醒过来,舒展了一下四肢,从内衣里摸出一个小包,挑了一对小巧简单的金耳环戴上。小包里还有七八对这样的耳环耳针和她在船上戴的那对翡翠耳坠,特制的胸衣里除了这个小包,还收了十几张小面额的银票和她承诺会一直带着的那枚珠花。
沿街有不少小贩在叫卖。楚言在一家铺子前停下了脚步。蒸笼上腾起白色的蒸汽,一边的大锅里乳白的豆浆扑扑地沸腾着,空气里弥漫着一股食物的芬芳。
紧挨着的两间铺子,一边是豆腐店,一边是馒头铺子。豆腐西施既是馒头铺的小姐,又是豆腐店的老板娘,索性两边的买卖一起吆喝:&ldo;姑娘早啊,买馒头,还是买豆腐豆浆?&rdo;
楚言使劲咽了咽口水:&ldo;我要两碗豆浆,一方豆腐加酱油,还要,呃,十个馒头。&rdo;取下一只耳环放在掌中递了过去:&ldo;给你这个。&rdo;
豆腐西施接过去仔细看了看,又打量了她几眼,嫣然一笑:&ldo;姑娘先请坐,我这就把东西送过来。&rdo;
不一会儿,热情腾腾的豆浆馒头摆在了她面前。豆腐西施一边招呼生意,一边有些好奇地注意着她:&ldo;姑娘不是本地人吧。&rdo;
&ldo;唔。&rdo;几口热热的食物下肚,重新有了力气,楚言不慌不忙地说:&ldo;出来寻亲的,不小心与家人走散了,说好要到前面碰头。&rdo;
那股香气招来了几个面黄肌瘦的人,豆腐西施板下脸:&ldo;去,去,去!没钱买就滚开!&rdo;
楚言抬头看见那些人一边退开,一边恋恋不舍地回头张望,其中有两个小孩十足小萝卜头的模样。明知此时自身难保,多一事不如少一事,到底于心不忍,拿起自己面前的两个馒头,追过去放在那两个孩子手中。
才走回来还没坐下,就听见身后一阵哭声。那两个孩子的馒头被人抢走,跌坐在地上,放声大哭。
楚言愣在当场。豆腐西施一边赶着又围过来的饥民,一边不客气地数落着她:&ldo;姑娘倒是个善人,也不看看是什么时候,自己又是怎么样,不但给我添乱,也给自己找麻烦呢。&rdo;
&ldo;他们是什么人?哪里来的?怎么连小孩子的东西都抢?&rdo;这时候不是康熙盛世吗?
豆腐西施嗤了一声:&ldo;谁知道是什么人,今春多雨,淮河又发大水,兴许是逃荒的。就是不发大水,一年到头都有讨饭的。合着姑娘没见过抢小孩东西的?人穷,肚子饿,连老婆孩子都能卖,连自己的性命都能豁出去,哪还顾得上廉耻?&rdo;
楚言说不出话来,这里比起京城又是另一个世界,出乎她的想象。
豆腐西施倒是刀子嘴豆腐心,一看她这个样子就知道没怎么出过门,好心劝道:&ldo;这世道,不太平。姑娘孤身一人,可要多加小心,早些寻到你的家人才好。&rdo;
楚言道谢,在豆腐西施的小铺里吃完三四天来第一顿饱饭,用她给的纸包包好剩下的馒头,才走出小铺就被一群脏兮兮的小叫花子围住,其中就有刚才那两个孩子,边上还站着几个大人。这些人都得了信,知道这位姑娘对孩子心软。
让她再拿出一点金子把豆腐西施铺子里的东西都买下来,分给他们也不是不可行,可是,楚言此时有一种很不舒服的感觉,也知道钱财外露只会为自己招来祸事。
孩子们眼巴巴地看着她手中还微微冒热气的馒头。楚言叹了口气,拿出馒头,每个一分两。
不等她来分,小饥民一哄而上,抢了馒头就跑。楚言被撞了几下,衣服上留下无数脏手印。那一边,大人孩子又为了分几块馒头争吵起来。
楚言目瞪口呆。突然听见旁边两个脆生生的童音:
&ldo;哥,我吃饱了,你吃。&rdo;
&ldo;我不饿,你吃。&rdo;
楚言慢慢转过去,看见一对瘦得不能再瘦的小兄妹正为了半个馒头互相谦让。突然,一个大孩子冲过去,抢了馒头就塞进嘴里。小妹妹哇地哭了出来。小哥哥发疯一样地冲上去厮打,终因年幼被推倒在地。
楚言走过去,把小哥哥扶起来:&ldo;不过是半个馒头,不值得拼命。&rdo;