顾秉谦趁机附和道:“外魏公,此乃是千载难逢的好机会,千万不能错过。难道您忘记天启元年在京城中盛传的童谣了?”
魏忠贤为之一振,放下托在腮上的手,问:“本宫因政务繁忙,没注意闹市盛传的童谣;快说说童谣的原意。”
顾秉谦献媚道:“当初顾某在闹市中听儿童传唱,记得有两句是:‘委鬼当朝立,茄花遍地红。’”
魏忠贤听后更加吃惊,急切问:“说说童谣的本意。”
其实,顾秉谦心里早就打好了腹稿,极力奉承道:“外魏公,此话是不难解释的,委与鬼两字合并起来乃是魏字,也就是说一位姓魏的贤臣要立于朝中。”
魏忠贤心中暗喜,追问道:“茄花遍地红又如何解释?”
顾秉谦反问道:“您说茄花是什么颜sè?”
魏忠贤不假思索道:“茄花当然是紫红sè了,这能代表什么意思?”
“是这样的。”魏广微抢先答道,“朱利安任司天监之职时,魏某常与他闲聊,从他嘴里得知,凡是朝庭命官,都是上界星宿下凡,有紫微、青龙、白虎、文曲、武曲等,据他所说,有帝王之相的人,乃是紫微星下凡。”
“哦!”魏忠贤目光盯着魏广微,质疑道,“有这等事?”
“是的。”魏广微点点头,“正所谓人生有命,富贵在天。贵人与贱民乃上天注定,非人力所为。”
魏忠贤为了弄清童谣的真实含义,进一步追问:“既然帝王乃是紫微星下凡,与童谣所传茄花遍地红有何联系?”
顾秉谦顺水推舟,胡讲一通道:“帝王是紫微星,统治天下;茄花乃是紫红sè,遍地红则代表祖国的大好河山。外魏公,这含义已很明显了。”
“哈哈哈。。。。。。”魏忠贤哈哈大笑,“真有意思!天启元年,本宫羽翼还未丰,童谣竟然能预测人的未来,不可思议。如此说来,本宫有帝王之相了?”
“有的,有的。”顾秉谦奉承道,“外魏公天庭饱满,地阁方圆,垂珠点海,五官端正,活脱脱是真龙天子啊!”
魏忠贤微微一笑:“你俩尽给本宫高木鞋穿,其实熹宗皇帝虽然身体欠佳,但一rì三餐还能吃,偶尔做些木匠活,又有御医替他治疗,病情慢慢就会好起来的,嫔妃在宫中仍有些势力。几位王爷也有一些势力,尤其是信王爷,年龄不大,却很有谋略,也会笼络人心。你们在这里只当是说玩话,到外面千万不能胡言乱语,否则,会给自己带来杀身之祸的。”
魏广微道:“我们在外面一言一行都会注意的。按照现在的势力,您已权倾朝野,又有我们辅佐,登基那是早晚的事。”
“嗯,我赞同广微的话。”顾秉谦望一眼魏忠贤,劝道,“外魏公,朱氏王朝昏庸无道,早该易主,您加把劲,铲除异己,早rì登上宝座。”
魏忠贤思忖一会,道:“朝中之事,你们二位再加把劲,多拉一班人马,为本宫登基铺垫;东厂那边有田尔耕、许显纯、崔应元他们策应,确保万无一失。”
顾秉谦、魏广微满口应承下来,异口同声道:“外魏公放心,我等会为您鞠躬尽瘁,就是赴汤蹈火,也在所不惜。”
魏忠贤笑容满面道:“好,待万事俱备之时,再谈登基之事。几位王爷,本宫找个机会,送他上西天,内宫中与客氏联手,凡是异己统统杀之。”
顾秉谦、魏广微听后,喜形于sè。
魏忠贤打量他俩一会,问:“你俩还有事吗?”
魏广微道:“外魏公,事情是这样的:自朱利安告官回乡后,司天监一职空缺,应立即补充上去。”
魏忠贤问:“在内阁中,谁能通晓天文地理?”
魏广微举荐道:“黄立极在这方面颇有特长,可以让他代兼司天监之职。”
“好的!”魏忠贤表示同意,又道,“你二人回去整理一下,将拥护本宫的官员名单呈报上来,本宫要重新委任。”
顾秉谦、魏广微应声道:“属下遵令!”
随后,两人起身告辞,魏忠贤送到行宫门口才止歩。
第二天早朝时,文武百官立于奉天殿朝堂中,龙椅宝座上却不见憙宗皇帝,龙椅旁边一张太师椅上坐着魏忠贤。平心静气,目光炯炯,凝视着文武群臣面部表情。
时间不大,殿头官凑上前来,与魏忠贤耳语几句,跨前几步道:“皇上龙体欠佳,不能临朝,委托魏公公主持朝政;有事上奏,无事退朝!”
殿头官话音刚落,首辅顾秉谦出离朝班,手捧奏折,躬身施礼道:“臣有本奏!”
魏忠贤将手一扬:“呈上来!”
执事太监走下丹墀,从顾秉谦手里接过奏折,转身来到龙书案前,恭恭敬敬将奏折递过来,道:“魏公公,请您浏览奏折。”
魏忠贤伸手接过,眼皮也不抬道:“你下去吧!”