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“谢菩萨指点。”龙王站起身,向观音菩萨拱手告辞。
却说两名太监负责购买海鱼,经塘沽、天津、清武等路线,走了几天路程,方才到达紫禁城。沿途还要加换新鲜海水,保持鱼的成活率。进入紫禁城,走了好长一段路程,才进内宫,到了御膳房门前,五六辆骡车一字儿排开;一名太监尖着嗓音道:“御厨们!快出来将海货运进室内,让皇上、娘娘、各位嫔妃尝尝海鲜。”
御厨们听后,有的拿桶、有的拿盆,一起涌出来。围在骡车周围观看,七嘴八舌。
这个说:“用几辆车买鱼,难道京城市场休业了?”
那个说:“瞧,水箱周边溢出粘沫,一定是鲜活鱼吧!”
一名太监回答:“我们从塘沽海边购来,走了几天路呢,要不保护好,早就死掉变臭了。我们之所以去海边买鱼,就是想让皇上、娘娘能吃上新鲜货。”
另一名太监道:“就是,京城市场能买到海鲜,但大多是死鱼死虾,鲜活的很少。你们不要耽搁,将水箱中的鱼捞出,分类放进水缸里饲养,现吃现破,烹出来的鱼肉,是又香、又嫩、又鲜,美味可口的。”
御厨们听到吩咐,有的手持抄网伸进水箱里捞鱼;有的拿着桶、盆接送;往返穿行,忙得汗流满面,不亦乐呼。当他们捞出那条金sè大鲤鱼时,一个个围上来观看,惊讶不已,赞叹连声。
一名太监吩咐:“这条鱼乃是上乘佳品,你们一定要养好它,待它体内杂物排尽后,再开膛破肚,下锅烹饪,以供皇家众人品偿。”
“公公放心,我们一定照办。”御厨们异口同声回答。
就这样,九太子敖太被人装来弄去,最后被御厨们放进了御膳房的水缸中,以供皇族餐桌上的美食。此时此刻,九太子敖太真后悔,后悔自己不该任xìng,不该不听巡海夜叉的劝阻,独自离开群体。和那些鱼群混合一处,结果钻进**阵里难以脱身。想到悲痛处,敖太二目簌簌泪下。
却说东海龙王敖光,受普陀山观世音菩萨指点,驾祥云赶往京城。一个多时辰后,已到京城上空,他收住行云,隐遁好身体,降落到京城外城隍庙前。然后变化成一个农夫,大列列走进了城隍庙内。把守门口两名小鬼因根基浅薄,没认出龙王来;还以为农夫进庙烧香的。
此时,城隍正在供台上食用人间上香时所上的供品;他见龙王进入庙内,也没理会,自顾自食用。龙王见后,拍掌笑道:“城隍好有雅兴啊!贵客上门也不迎接,只顾吃供品,想将顾客拒之门外吗?”
直到这时,城隍才睁开慧眼打量对方,半晌才辨认出来,即忙放下手中供品,跳下供台,迎上来抓住龙王的手,惊喜道:“老龙王,什么香风将您吹到这里来了?您不在龙宫内修身养xìng,来此有何贵干?”
“我是无事不登三宝殿啊!不过,一旦吃了闭门羹,那就无地自容了。”龙王半真半假开着玩笑。
“抱歉!抱歉!在下怠慢贵客,在此向龙王赔个不是。”城隍赔着不是,拉着龙王的手,“来,上供台上一叙。”
龙王也不谦让,随城隆隍飞身上了供台,坐在宝座上。城隍从果盘中拿两个供果,递一个给龙王,笑微微道:“来,我们边吃边聊,您看意下如何?”
“好的,客随主便。”龙王敖光接过供果,表示赞同。
城隍将供果送到嘴边,轻轻咬了一口,咀嚼一会咽进肚里,问:“龙王今天到此,一定有事,不妨跟在下说个明白?”
龙王拿着供果在手里捻着,犹豫片刻道:“我是麻烦您帮忙的。”
“有事尽管直说。”城隍呵呵一笑,“只要在下能办到的,我会尽全力的。”
“是这样的,在下犬子敖太因生xìng贪玩,随巡海夜叉出游,却化为一条金sè鲤鱼,钻入**网中,不幸被鱼夫所捉,被皇宫太监买进宫中,一旦遭了烹饪,我会很痛心的。因天庭有禁令,我难以入宫,麻烦你帮我将九子救出来,此恩此德,终身难忘。”随即,龙王将观音菩萨指点的事叙述一遍。
城隍听后,不假思索道:“龙王放心,这件事包在我身上,只要我去皇宫走一遭,保证将九太子救出来。您在此稍后,我去皇宫中,不会耽搁多长时间的。”
说着,飞身出离诚隍庙,化着一道青光而去。
这一天早晨,几个小王爷用过早膳在宫庭里玩耍。这时,太监王体乾从他们身边经过。简怀王朱由学问:“王公公,您往哪里去!”
王体乾不假思索回答:“喳家去御膳房让厨子安排午膳,你们在此玩耍,不要到处乱跑。简怀王,太子不在这里,你年龄稍长些,要带好弟弟们。”
“公公放心,我一定会做好榜样的。”简怀王朱由学答道。
王体乾刚走不远,湘怀王朱由栩跟上来:“王公公,我也要跟你去御膳房。”
“我去布置一下午膳,你跟来干嘛?你与兄弟们在此玩,我过一会就回来陪你们行吗?”王体乾停住脚步哄道。
“不嘛!我就要跟你去。”湘怀王朱由咖栩噘着小嘴,不依不饶。
简怀王朱由学走过来,劝道:“六弟,哥带你们去踢球行吗?王公公事务多,不要纠缠他行吗?”