有个神医相公,有时候也挺占便宜的,李总柜神色一动,显然是被打动了,“这……合适吗?二少爷的名声,我也是听说过的,我这一介商人,可不比一般名流雅士有身份,能劳动他给我这个老芦柴棒子把脉……”
就是这么一根老芦柴棒,在宜春票号扬名立万的最初几年,靠着银钱上的腾挪周转,挤、压、买、提,不知整垮了多少账庄、钱庄,在商言商,白道上的手段是光明磊落,让人输得心服口服,而论起阴人整人,上下打点买通关系,黑吃黑骗中骗,他也是行家里手。终于成就了宜春票号这样横跨黑白两道的庞然巨物,他这一句谦虚,实际上还是为蕙娘的称赞打铺垫呢,蕙娘虽然实力下降,但这点翎子还是能接得住的,“哪有您这样谈笑有鸿儒、往来无白丁的芦柴棒子?听说上回下江南,连闽越王都特地设宴请您……”
李总柜呵呵一笑,捻了捻两根长须,“承蒙王爷看得起,召我为座上宾,可要说特地设宴,那也是没有的事……”
多年没见,总要彼此寒暄一番,互相炫耀炫耀筹码,这也算是对雄黄一行人查账的回应了,至于蕙娘,她倒无须像李掌柜这样炫耀……她用不着,这吃的穿的用的住的,无一不彰显了她的身份地位:宜春票号就是再有钱又如何,京郊附近,所有上好风景,几乎全被皇家占完了,就是要建庄园,他们上哪里买地去?闽越王请李总柜,李总柜得屁颠屁颠地过去奉承,可他请权仲白,权仲白就敢放他的鸽子……
个中道理,李总柜也并不是不明白,他提了两句也就不说了,把话题切入正事,“大爷已经把您要的东西都给做好了,我这次过来,本来还想同您好好说说呢,可现在是不成啦,您身子沉重,可万万不能为了这些俗事耗费精神……就不知,这雄黄姑娘能不能看明白,又或者,您和娘家商量商量,把她爹陈账房——”
“嗳,”蕙娘笑着说,“这是我们自家内部的事,还是一会再说。——您也知道,现在做人媳妇,婆家事也不能怠慢。权家、达家那六分股,一向是一起结算红利的,原来家里是四弟在做,现在我过门了,竟就都交到我身上来……倒是先交交这本账,把小事做了,再来商量大事。”
票号内部分股,权、达、牛或者是获得赠与,或者是通过种种手段收买股份,现在各自占了三股,就是比较值得一提的股东了,其余股份,焦家独占了三成五,李总柜五分,乔家五成现在分做三分,乔大爷一成七,二爷三爷都是一成六。可以说没有谁能占据绝对优势,焦家从前抗衡不了乔家三兄弟合股,可现在有了这六分股份的话事权,四成一的股,任何两家合在一起,即使再添个李总柜,那也都不是焦家的对手。蕙娘在这时候抛出这个消息,无疑立刻就打破了票号内部原有的平衡:增股一事,二爷犹豫不决、模棱两可,大爷、三爷加在一块,三成三的股份,添了李总柜就是三成八,稳稳压了焦家三分呢。可现在,除非能说服二爷,否则增股不增,恐怕还真是要由权焦氏说了算了……
李总柜从容不迫地捻了捻胡须,“这倒是该当的——就不知少夫人意思,这账该怎么交?”
说句实在话,蕙娘端着这么一会架子,已经是有几分头晕了,她笑着冲左右吩咐,“来把四弟请来,您和他先对一遍,我这里再对一遍,往年的账您也再看看,横竖都不难,对过了各自盖章,便算是交到我手上啦。”
于是权季青就被请出来和李总柜对账,他一打起算盘来,实在是把李总柜给吓了一跳,这老头连连道,“真是英雄出少年,想不到这么尊贵的身份,居然这样精细能干,怪道京城几个掌柜都说,您在经济上,很有天分!”
权季青运指如飞地打着算盘,一扬脸对李总柜笑了笑,又低下头去做事,口中漫不经心地道,“要管账,当然得会做帐、看账,不然,底下人弄鬼都瞧不出来,这管还不如不管呢……”
他不说话了,只是专心算账,李总柜和蕙娘在一边等候,也就相对品茶,说些闲话,李总柜向蕙娘诉苦,“今年的生意,越来越不好做了,西边比较动荡,折了不少本钱在里头。就是京里,也触了霉头。乾元号不知怎么地就傍上了一位贵人,他们是盯上了苏州到京城的这条线了,几次出招,明里暗里的,都是想迫我们让出一点地儿来。”
这摆明了是在向蕙娘要求支援,蕙娘点了点头,扫了权季青一眼,若有所思,“这件事,祖父那里怎么说,是哪家贵人,牌子这么大,脾气这么硬呀……”
“是郑家……”李总柜轻轻地说,“也是金山银海,不缺钱使的人家,在乾元号里的股,怕少不了。”
郑家的牌子,也的确很硬,郑大老爷现职通奉大夫,二老爷任福建布政使,也是皇帝身边的近人、亲人出身,红得熏天,开办票号,硬插一杠子进来捞金,就很像是这种人的手笔。不论是焦家还是权家,还真都不愿意和他们家硬碰——这种圣眷出身的官,虽然官声不会太好,但当红的时候,很少有人愿意和他们发生纠纷。有郑家做后台,乾元号当然敢主动招惹宜春号了。
蕙娘一时,沉吟不语,李总柜又说,“阁老府那里也打了招呼,可老太爷说,现在这是您的份子了,有事,还是要先找您……”
这很像是老太爷的作风,意在言外,态度总是留给人去品。蕙娘不禁微微一笑,“管事的是老总柜,您觉得怎么办好,那就怎么办呗。难不成还怕了他们?就不说挤垮乾元号,限制他们的手段,您总不缺吧?”
这已经是把撑腰的态度给表示得很明显了,可李总柜的意图显然不在这里,他一下就叫起了撞天屈,“那是从前,摊子还没有铺开呢,手里的现银一直都是充足的。现在可不成,您也知道,摊子铺得太大了,拆东墙补西墙,现银真正不凑手。就是南下往爪哇一带创办票号,带走的那也是成船的银子……乾元号和盛源号互为犄角,怕就是用乾元号来吸引我们的现银,银库一旦空虚,盛源号立刻就要出手。要不然,这件事也不会耽搁到现在,无计可施,要来向您问计了……”
说来说去,还是要银子,还是看准了盛源号,还是瞄准了她手里三成五的股份……这是瞧上了哪一户新靠山,杨家?封家?许家?这么着急上火地,连几个月都等不了,总柜爷亲自出马要逼着退股……
蕙娘眉头微微一蹙,正要说话,却又是一阵眩晕,这一阵来得厉害,她不得不扶额缓上一缓,待得回过神来,权季青已经在和李总柜抒发他的见解。
“郑家人能为难什么,那肯定是暗地里玩弄些黑手腕呀。”他有些天真的不解,这不解得也很天真。“可论黑道上的手段,咱们宜春号能输给谁?虽不干逼良为娼这样的下贱事,可杀人灭口、敲诈勒索、贿赂威逼,那不也是一套一套的。他们要黑,那就黑着拼啊——总柜爷您别怪我说话直,我听说过您从前的故事,那可是杀伐果决,好一条汉子。怎么现在……这年岁上去了,心肠也软了!怕不是儿孙满堂,顾虑一多,手就没那么辣了吧?说起来,上个月还添了个小孙孙呢,还没恭喜您……”
这个小无赖!
蕙娘又是气,又是差些要笑,李总柜的面色却是越来越黑,他要说话,可几次张口又都咽了下去:权季青年纪小乱说话,他还能和个毛头小子计较?是,宜春号有许多把柄在权家、焦家手上,可难道这两家就没有把柄在宜春号手上?真要撕破脸,那也是两败俱伤——
只是从来只听说豪门世族因为谋逆、因为党争、因为夺嫡倒台的,还未有人听说过这么偌大一个家族,会因为一些台面下大家心照不宣的事情倒台,尤其有权仲白放在这里,任何上层人物要和权家翻脸,都得掂量掂量。宜春号那就不一样了,年年秋后处斩刺字流配的犯人里,官少——勋戚更少,可商户却从来都并不少……
“好啦!”到底还是权焦氏识得大体,她喝住了这个不知天高地厚的青皮后生,“在商言商,人家还没有走黑呢,我们主动走黑,也没意思……商业上的事,用商业手段处理那是最好。您要是实在处理不过来了,那再来给我送信也不迟。”
这番回话,四平八稳、中正和平,没有什么出人意料的地方,只是摆了摆态度。可有权季青的剑走偏锋在前,李总柜眼色一沉,已经格外满意,他欠了欠身,“哎!”