二月初五
天色渐暗,此时的天香楼灯火通明,里面传来乐声、嬉笑声引得过往行人驻足。
天香楼有奇香,因此得名。至于这奇香究竟是什么,众说纷纭。有人说是女儿家身上的香粉味,还有人说天香楼中点的香是回鹘香。总之天香楼艳绝京师,其他花楼争相模仿却只是东施效颦。
今日是天香楼一年一度选魁首的日子,楼里面就更热闹了。
青山扯了扯乔子舒的袖子。
“少爷,我们真的要进去吗?”听说这地方就是销金窟,他们哪有那么多钱?
乔子舒点点头小声道:“陈昌好不容易回京,今日就在此楼中。若是不去不知何日才能再见到人。”
陈昌本是回鹘人,做的是五石散的买卖。而“陈昌”这名字大概是为了和齐人做生意自己取的。醉仙居出事后他立马跑路,如今见风头过了又回来逍遥。
乔子舒刚走两步却被人拦住去路。
“哟哟哟,我当是谁呢?小怪物也来逛楼子,真让人稀奇。”
乔子舒定睛一看,拦住他的是昔日同窗钱五。
乔子舒没理会钱五的恶语,还向他行了一礼,“钱兄好久不见。”
钱五一脸嫌恶地看着乔子舒,“这句钱兄我可受不起,这天香楼入场就需要二十两银子,你有钱吗?”
钱五说完众人都朝乔子舒看过来,见这位年轻人穿着单薄,刚出正月穿得却是旧衫,不免心生鄙夷。
有人道:“这副穷酸相还来逛窑子。”
又有人不怀好意的接了一句,“长得模样倒还行,难不成指望妓子接济吗?”
而钱五上下打量乔子舒,“不一定等妓子接济,今天京城一半的权贵都在这楼里。万一遇到个喜欢男色的贵人,岂不是一步登天了。”
说完又放肆地笑了起来。
站在不远处的庄亲王世子姜文成笑着对身边的人说:“乔二,那不是你兄长吗?”
乔子谦懊恼地嘟囔一句,“他算我哪门子兄长。”然后跑了过去对乔子舒说:“喂,你跑这来干嘛,赶紧走,别在这儿给乔家丢人。”
青山涨红了脸却不知如何与人争辩,只想找个地缝钻进去。
而乔子舒只是眉心微皱,慢慢垂下眼睑,看来今天是进不去天香楼了。
乔子舒朝钱五他们拱拱手准备离开,一道甜腻的女声叫住了他。
“乔郎,怎么在外面站着,可是在等奴家?”
众人寻声望去,只见一女子身穿唐服,云鬓高挽珠翠满头,用一块薄纱遮住了自己的面容,只能瞧见一双含笑的眼。
那女子走过来很自然地挽着乔子舒的胳膊。“奴家不是让你先进去吗?”
乔子舒微微愣了一下,女子却在别人看不见的地方悄悄朝他眨了眨眼。乔子舒眉目舒展,抬手虚扶着女子的腰,温声问道:“我们进去吧。”
钱五回过神来,指着女子的背影,“这人谁啊?”
“江南洛倾城。”
“洛倾城?之前没听说过。”
苏娘子心道当然没听说过,名儿是今天新起的。她冷着脸也不理众人跟着走了进去。
苏娘子原本打算让竹心扮成她的侍女进这天香楼的。可竹心却说她出身徐国公府,怕被楼中贵客认出连累府里的名声。又怕扶摇对良家女子有敌意,想以同样的身份先与扶摇相处,看对方的意思再决定是否告知身份。
苏娘子帮竹心装扮上力求足够艳俗,这样在天香楼才显得不扎眼。反正她们乐坊今天是过来看热闹的,又不是来砸场子的。
乔子舒在竹心耳边问了一句,“你怎么来了?”
“我来查扶摇和夕颜,你呢?”