“当然了,”州长道:“所有正式讨论——签署文件、以及诸如此类的官样文章,会交给——你们管议会叫什么?”
“理事会。”皮琏冷冷答道。
“怪名字!且不管它,那是明天的事。现在咱们开门见山,明人眼底不说暗话,嗯?”
“你的意思是——”韩定想引起他的话头。
“是这样。外头边区的情势有些改变,而这个星球的地位变得有些微妙。如果我们对事情的状况能够达成一致见解,会非常合乎时宜。打个岔,市长,你还有这种雪茄吗?”
韩定一怔,心不甘情不愿地拿出一支。
安德礼深吸一口后,啧啧赞赏:“织女烟草!你打那儿拿来的?”
“上次运补的时候收到一些,几乎没得剩了。太空知道几时才能再有——如果有机会的话。”
皮琏皱起眉头;他不吸烟,也因此而讨厌那股味道:“让我们搞清楚,阁下。你的任务只是要澄清状况?”
安某在第一口大烟喷成的浓雾中点了点头。
“既然如此,就没什么好说的。百科全书基地的地位一如既往,没有任何改变。”
“啊!那什么叫做‘一如既往’?”
“听着:是国家支持的科学机构,至高无上统治者的私人领地,我说的就是皇上本人。”
州长看来不为所动,又吹了个烟圈:“说得真精彩,皮博士。我能想象你两手捧着御赐玺封的特许权状——但看看现实情势。你要如何面对史迈诺?史迈诺的首都离你不到五十秒差,你该知道。还有柯诺和大绿苞呢?”
皮琏道:“我们和任何行省都毫无瓜葛。作为皇上的领地——”
“那些不是行省。”安某提醒道:“都已经是王国了。”
“就算是王国,我们还是毫无瓜葛。作为一个科学机构——”
“科学个屁!”对方骂道:“我们怎么眼睁睁地坐视史迈诺夺取极星?”
“皇上呢?他难道会袖手旁观?”
安某定下神来,道:“好罢,这么着,皮博士。你尊重皇帝的财产,而安略南也一样。史迈诺则不然。记得不,我们刚和皇帝签下一份条约——明天我会拿一份副本给你的理事会——上面交代,在原安略南省境之内,我们是皇帝的代表,负责维持秩序。我们的责任很明白,对不对?”
“没错。但极星不属于安略南省。”
“可是史迈诺——”
“也不属于史迈诺。极星不属于任何行省。”
“史迈诺知道吗?”
“我不在乎他知不知道。”
“我们在乎。我们刚和他打完一仗,而他还占据着我们两个星系。极星在两国之间占有极重要的战略地位。”
韩定不耐烦地插嘴:“你有什么提议?阁下。”
州长看来早就想停止东拉西扯,好直接切入正题;他简明扼要说道:“看来极其显而易见的是,既然极星没有能力防卫自己,安略南为自身利益着想,必须承担这项任务。你们了解,我们并没有干涉内政的念头——”
“嗯——哼。”韩定咕噜一声示以冷淡。
“——但我们认为,不论从任何角度来看,最好还是让安略南在这个星球上建立军事基地。”
“你们所要的就是这样——广大无人区域上的军事基地——如此而已?”
“啊,当然啦,防卫部队需要一点后勤支持。”