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亚伦坦白了自己的打算，他的难得坦率让雷陷入了沉默。

许久——

“我认为您永远也不能找到正确的拷问手段。我的建议是您立刻就处死我，不要再浪费时间了。”

“还没有试过，怎么知道不可能？”

亚伦笑了，眼角的余光看见大理石壁炉上的水晶瓶旁放着一簇色彩艳丽的紫荆花。

“这是——”

“南欧紫荆。”

雷应答着，亚伦却想到另一件事情。

在大灾难降临前，南欧紫荆曾经有一个更加广为人知的名字——犹大树。相传三千年前出卖耶稣的犹大正是吊死在南欧紫荆树上，从此树也背负了耻辱，白色的花变成了深色的紫红。但比这个传说更恐怕的是，犹大树的树汁提取物含有剧毒，即使是血族也无法幸免。正因如此，南欧紫荆是明令禁止种植的树木，为何扫罗为自己安排的别墅里，竟会看见它？

莫非——

他抬起头，看见雷如磐石般冷漠的面容。

明白了。

“你先退下吧。顺便把南欧紫荆带出去，我不喜欢。”

“是的。”

雷走到壁炉边，低头将南欧紫荆拢起，放入盘中。壁炉火光灼灼，他投在墙壁上的影子也跟着张牙舞爪，仿佛要把这个羸弱的身体吞噬般。

有什么东西在影子中酝酿，无法预料的黑暗正蠢蠢欲动。

再一次凝神注视时，却分明意识到一切只是错觉。

亚伦揉了下眉间，即使是血族，睡眠不足也会遭遇幻觉。

但他不会因此对眼前这个短生种大意，在不知道他究竟握了怎样的秘密以前，亚伦绝对不会放松对雷的戒备！

至少就犹大树的事情看，巴比伦的问题比预期中还要麻烦！

究竟是谁在种植被禁止的犹大树？

第二十四章　名媛

3月27日，新·巴比伦城，弗朗西斯大道，下午一点。

从古至今，社交名媛，总是令女人垂涎，它意味着优雅与智慧的结合，意味着将被原本注定可望而不可及的贵人们追求。自然，作为新巴比伦城最著名的沙龙女主人，西尔维娅女士的府邸外永远不缺乏追求者们偷窥的身影。

事实上，即使是短生种和血族之间存在绝对沟壑的现在，拥有美丽姿容和优雅谈吐的短生种女士依旧会被血族追捧，并不时受邀出席贵族的宴会。

然而今天，一向车水马龙的弗朗西斯大道却分外冷清，整个街道都被封锁了，红色铠甲的近卫们巡视全场，为贵客的造访做最后的安全排查。

一个消息震动了整个弗朗西斯大道。

公爵！

西尔维娅将在自己的沙龙接待暂时停留新巴比伦的公爵！

早晨七点的时候，公爵的管家在一整队禁卫的护送下来到弗朗西斯大道，给刚刚起身的西尔维娅女士带来了公爵将在今晚造访沙龙的喜讯，扫罗侯爵也为此派出了一队近卫军负责安全工作。

即使是历经风浪的西尔维娅女士，也被天降喜讯感动得险些晕过去。

在血族占据统治地位的时代，对一个挖空心思想得挤进上流社会的女人而言，还有什么能比得到统治者——例如公爵殿下的青睐更重要？

这是前所未有的荣耀，是每一个社交明星都渴望得到的认可。

当明天的太阳升起时，西尔维娅女士会成为新巴比伦乃至整个帝国最耀眼的明星，为她服务的所有人，连最低微的壁炉女仆也将高人一等。