01.
恐慌与绝望像着了火的瘟疫一般在地球上蔓延,每天一睁开眼睛,看到的都是糟糕透顶的消息:
华沙发生大规模骚乱,数万人走上街头,要求地球同盟向铁族无条件投降。
“圣殿骑士团”共2245人在堪培拉集体服毒自杀,该教派认为2077年12月25日13时13分是真正的世界末日,经由教主的祈祷,集体服毒自杀者能够进入“永恒的天堂”。
在圣迭戈,所有的动物都遭到宰杀,因为那里的人们相信:某个动物体内有圣物(也叫祥瑞),找到这个圣物,当下的危机就能解除。
…………
“这都是些什么狗屁倒灶的事啊!”卢文钊感慨道。
“你怎么骂人啊?”萧菁表示不满,“都到过火星的人了,不准说粗话。”
“这个时候,除了骂人,没有别的办法可以表达我此时此刻的心情。”卢文钊反驳道,尽管他尽力压制,可心底的焦灼还是表露无遗,“其实,我更想知道,人类都登陆火星了,为什么还有那么多愚昧无知的人呢?有时候我也想,玛丽说的,也不是全部都是错的。这么多年过去了,发生了这么多的事情,死掉了这么多的人,我们似乎一点儿也没有吸取教训。我们的进步到底表现在哪里?”
恐慌与绝望也在以前纪律严明的军队中滋生,并悄悄生长。卢文钊和萧菁回到暗影堡垒后,已经发生了三起逃兵事件。其中两起被及时制止,逃兵被抓住,并被送往军事法庭。最后一起有下级军官参与,居然成功了。丹尼尔·佩顿大发雷霆,但也无可奈何,只好向太空军宪兵和地球安全部发了通告,要求他们抓捕逃亡的军官和士兵。至于结果,丹尼尔完全不在乎。“似乎他们认为只要能离开太空军,逃到别处,就能活下去。”私下里,丹尼尔对萧菁说,“他们错了。战争期间,待在军队里才是最安全的。”
接下来,就是那条决定历史走向的突发新闻。格林尼治时间2077年12月26日1时15分,一条爆炸性的新闻出现在量子寰球网上:
军事政变!军事政变!军事政变!
科技伦理管理局的特工遍布世界各地,一向以行动快捷迅猛著称。这一次同样如此,在不到一个小时内,将散居在不同城市的地球同盟执委会执政官悉数抓捕。从各方资料看,汪麟东、兰姆·辛格、伊里奇·桑切斯和詹姆斯·西尔维斯特均已被科技伦理管理局控制。有目击者证实,参与抓捕行动的,还有大批太空军陆战队。
这条简短的新闻迅速在量子寰球网上传播。当前没有比它更能吸引眼球的了,其关注度就是之前向铁族宣战和太空军出击(好多人对军事不感兴趣),当年“毁神星来袭”(那时能上网的人没有现在多),都不能与之相比。卢文钊对萧菁说,越是简短的新闻,所隐藏的信息量越大。但这条新闻背后的信息,他不敢瞎猜。
后续新闻很快出来了:
科技伦理管理局副局长约翰·史密斯发表了简短讲话:“值此全人类危急存亡之秋,地球同盟执委会却失去了它应有的作用。为了全人类的利益,废掉地球同盟执委会,建立临时性的军政府,是目前最好的选择。”
史密斯副局长没有回答别的问题,尤其是谁将出任军政府首脑的问题。有消息称,带头攻入塞缪尔·洛克利尔官邸的,正是这位以严明古板、不苟言笑却精明干练著称的科技伦理管理局副局长。然而,据消息灵通的人士透露,史密斯副局长并非此次军事政变的最高领导人,他只是具体执行者。那最高领导人是谁呢?目前还不得而知。
“我见过史密斯副局长,”萧菁说,“新闻里说他严明古板、不苟言笑却精明干练,不过是媒体渲染出来的刻板印象,非常不准确。”她向卢文钊讲述了她去黄石脉管实验室见来永清之前,史密斯副局长对她说过的话,还有他与塞缪尔的对峙。
“我对这个军事政变的最高领导人感兴趣。他是谁呢?最关键的问题是,他掌权以后,会怎样应对眼前这场全人类的危机呢?纯粹是个烂摊子啊!”卢文钊说。
卢文钊曾经和戴维讨论过军事政变最高领导人的问题,但所提出的名字都被一一否定了。“会不会是萧瀛洲总司令?”卢文钊灵光一闪。“不可能的。”戴维摇着头说,“不要说萧总司令还在牢里,就以他坚毅隐忍的性格——这是褒义的说法,贬义的说法是胆小怕事,缺少担当,缺少改变现状的魄力——也不可能组织这场规模空前的军事政变。”萧菁也不认为政变的最高领导人是萧瀛洲。卢文钊想了想,就放弃了这个不怎么靠谱的想法。
所以,当萧瀛洲以军政府总统的身份出现在新闻画面里时,卢文钊、萧菁、戴维、丹尼尔和所有人一样,大吃一惊。