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“没什么，”安德森摇摇头，“耶茨常说的一句话。我们现在就像掉进了糖罐。世界在缩小。”

露西和奥托最终爬上了人力车。他们的车向院外驶去，奥托还在不断大喊大叫，向所有可敬的白衬衫致敬，感谢他们赔偿巨款给他、让他变得如此富有。卡莱尔朝安德森抖了抖眉毛，无声地提出了那个问题。安德森吸了一口烟，思索着卡莱尔的问题下面掩藏的种种可能。

“我要直接和阿卡拉特谈。”

卡莱尔哼了一声，“只有小孩子才会什么都想要。”

“小孩子不会玩这个游戏。”

“你觉得你能用两根手指就把他玩得团团转？把他变成一个不碍事的小总督，像你们在印度那样？”

安德森冷冷地看了他一眼，“我觉得应该更像在缅甸那样。”看到卡莱尔突然变得僵硬的表情，他微笑起来，“不用担心，我们不再搞那些颠覆国家的事了。我们感兴趣的只是自由贸易的承诺。至少以这个共同目标为基础，我相信我们还有的谈。但我要和他见面。”

“你还真是谨慎。”卡莱尔把烟蒂丢在地上，用脚碾灭，“我还以为你是个有冒险精神的人呢。”

安德森笑了起来，“我来这儿不是为了冒险。那是那边那些醉鬼该干的事……”他的声音越来越小，惊呆了。

惠美子在人群之中，和日本人的代表团在一起。他在那群商人和官员之间认出了她那独特的动作，而那些人则簇拥在阿卡拉特身边，谈笑风生。

“老天！”卡莱尔倒吸一口气，“是个发条人？发条人进了这个大院？”

安德森试着说些什么，但他的嗓子完全发不出声音。

不，他看错了。那不是惠美子，动作是一样的，但不是她。这个发条人衣着华贵，脖子上还戴着金灿灿的首饰；面容也有细微的差异。她抬起一只手――是发条人特有的一动一停的动作――将散乱的如丝黑发拨到耳后。模样很像，但不完全一样。

安德森的心脏重新开始跳动。

不知道阿卡拉特说了些什么，那个发条女孩露出优雅的微笑。她转过身来，向阿卡拉特介绍她的主人――安德森在情报中见过此人的照片，他是三下机械的总经理。她的主人对她说了句什么，她歪着头听完后，迅速走向人力车那边，动作奇特而优雅。

她和惠美子太像了。一样的程式化的动作，一样的精确和微妙。这个发条人的一举一动都让他想起另外一个，那个远比眼前这位更为绝望的女孩。他咽了一口唾沫，想起惠美子坐在他的床上，她显得那么纤细，那么寂寞。她渴望得到任何关于发条人村庄的信息。那些村庄是什么样的？谁在那里居住？他们真的没有主人吗？她是那么急切地想得到希望。她与这个光彩夺目、在白衬衫和政府官员之间穿行的发条人是如此不同。

“我想她应该没有得到进入寺庙大殿的许可。”过了好一会儿，安德森才开口说道，“他们应该不会做得那么过分。白衬衫肯定会让她在外面等着。”

“就算这样，他们也一定郁闷得不行。”卡莱尔伸长脖子，瞧着那个日本代表团，“你知道吧，罗利也有个那种发条人。在他的店里做变态表演。”

安德森吞了一口唾沫，“哦？没听说过。”

“真的吗？那东西任何人都能搞，你应该去看看。很是古怪。”卡莱尔低声笑着，“瞧，她吸引了不少注意。要我说，摄政王肯定看中她了。”

颂德?昭披耶正盯着那个发条人，眼睛瞪得大大的，就像一头被屠宰之前脑袋侧面先挨了重重一击的牛。

安德森皱起眉头，有些震惊，“以他的身份，不会冒这种风险吧。至少不会和发条人搅到一起。”

“谁知道呢？反正他的名声也不干净。根据我得到的消息，他的生活那可是相当腐化。老国王还在的时候，他不是这样。那时候他还严格地控制自己。不过现在嘛……”卡莱尔的声音变弱、停下来。他朝那个发条女孩点点头，“要是那个日本人把她当作‘善意的礼物’送给摄政王，我不会吃惊。没有人可以拒绝颂德?昭披耶的要求。”

“又是贿赂。”

“一直如此。但是颂德?昭披耶值这个价。我得到的所有消息都显示，他基本上已控制了宫廷会议，权力非常巨大。而他的地位将会在下一次叛乱发生时，给你带来相当程度的保障。”卡莱尔评论道，“所有人看起来都很平静，但在表面之下，事态就像沸腾的岩浆一样翻滚。普拉查和阿卡拉特不可能一直维持现在这样的状态。自从12月12日的叛乱至今，他们两个一直在寻找机会朝对方出手。”他停顿了一下，“只要处理的方式得当，我们可以决定让谁上位。”