在闲聊交谈中,沈文轩详细讲述了沈家的情况,沈玉华静静听着,时而点头,时而微笑,心中对沈家现在的人物结构有了大致轮廓。
一阵寒暄后,看出沈家几人神色间的疲惫,便让管家安排他们去西院梳洗休息。
又叫来一旁的宋嬷嬷,沈玉华介绍道,“这是我身边的宋嬷嬷,是我从沈家带来的,这段时间府中事多,难免有顾不到的地方,若是有什么需要可以找她。”
沈文轩客气地回应道,“姑母,您不必如此客气,咱们都是一家人,何必这么费心。”
“谈不上费心,你们远道而来,我们理应尽地主之谊。”
话音落下,周管家走上前来,恭敬地说道,“沈老爷,沈少爷,沈小姐,请随我来。”
沈文轩点点头,向沈玉华行礼告退,几人跟着管家向西院走去。
沈玉华目送他们的身影彻底消失,便让叶家众人散了,堂内只剩下伺候的宋嬷嬷和红绡。
宋嬷嬷走到沈玉华身边,轻声问道,“老夫人,沈家人来必是关心您的,可老奴瞧着却不见您脸上有半分喜色呢?”
沈玉华摇了摇头,“靠任何人都不如靠自己,况且我已跟沈家断了多年,沈家突然登门,是苦是喜还分不清。”
说到这里,似乎是刚想起,“红绡,这些时日府上侍卫加强防范,特别是西院,他们若要出府不必阻拦,暗中派人保护即可。”
红绡应声退下去安排了。
前厅吵吵闹闹,前来祭拜之人不断,直到傍晚时分才算结束。
用过晚膳,叶家人聚集在鹤松院,似乎所有人都没有察觉,不知不觉中,老夫人已经成了她们的主心骨。
沈玉华微微一笑,示意她们坐下,随即正色道:“如今殡礼已经差不多了。明日开始,你们三人各自负责一部分事务,务必尽快处理好回乡的事宜。”
霍莹华点点头,利落地应下:“母亲放心,我已经在安排人清点此次同我们回渝州的丫鬟仆从和财务了。”
秦淑华细小的声音传来,“儿媳听大嫂吩咐”。
岳千雁则是笑着说道:“我会尽快收拾好东西。”
沈玉华满意地点了点头,接着说道:“阳泽、思源、子明,你们明日要去书院辞学,让周管家备上礼品,感谢夫子们这些年的教导之恩。”
叶阳泽、叶思源、叶子明三人齐齐应声:“是,祖母。”
夜幕降临,鹤松院内灯火通明。
直到街道上传来打更声,一道身影没有惊动任何人来到鹤松院。
来人一身黑衣,但身上已经看不出衣服原本的模样,浑身上下伤痕遍布,红绡将他带到沈玉华跟前。
映着昏暗的烛光,沈玉华才勉强看清,居然是程昱。