这时候禹想起了“水往低处流”这句古话,只要能探明地势的高低,就可以决定河道的走向。
禹的勇气鼓足了大家的信心,群策群力,只用了很短的时间,就制订出一个治水的方案。这个方案分两步走:第一步整修加固堤坝,把洪水围住,让逃荒的老百姓回来,在没有水的地方抢耕抢种,安定民心。第二步是探明地势,开凿河道,将洪水引入大海。
制订的方案是分两步走,但实施的时候却要同时进行。修固堤坝是传统工程,禹委派了一个助手负责,自己领着一伙人去探明地形。
禹和他的同伴披星戴月,栉风沐雨,越过荒山野岭,过急流险滩,跟凶猛的野兽搏斗,靠野果和野菜充饥,用了几年时间才探明全国各地的地势高低。接下来,大规模的治水工程开始了。
禹把全国的治水队伍分成9股,每股都委派专人负责,自己担任总指挥。
禹虽说是治水的总指挥,但他总是出现在最艰苦、最危险的工地,身先士卒参加劳动。他常因劳累过度昏倒在水中,经伙伴们抢救才得脱险。他长期泡在水里,全身都溃烂。百姓们为此感动得流泪,跪下求他休息。禹扶起大家对他们说:“我的父亲死于治水,我现在的生命也是为治水而活着。大家的心意我领了,谢谢大家。”
禹在治水过程中有3次经过自己家门前,可是一次也没有进去。
禹第一次从家门前经过,是赶往一处工地去解决一个疑难问题。这时他离家已经9个月,当他走过家门时,听到屋内传出婴儿的啼哭声。他算了一下时间,知道是自己第一个孩子出世。
当时跟随禹的人都劝他回去看看,禹对他们说:“参加治水的有20多万人,谁不是离乡背井,撇下娇妻爱子?我身为总指挥却不能公而忘私,我还有什么脸面向20多万的治水大军提要求?”
这时老远传来他的母亲修己的骂声:“父亲治水,丧命在羽山;儿子治水,一去四载。父亲是呆子,儿子是笨蛋!”
这时屋里传出小孩子的哭声。
大禹听到母亲又骂:“三岁哭到老,有爹没法叫!你要哭,跟你老子去哭,省得奶奶心烦!”
接着传来了涂山氏抱哄小孩的声音。
大禹听见母亲骂得更凶了:“新婚四天,丈夫出行。一去四年,不找不寻。名是新媳妇,实是活寡妇!”
只听得涂山氏长长地叹了口气。
大禹想进去答话,又怕恼着气狠了的母亲,拉扯进去没个完。治水要紧哩!怎能为了家事耽搁时辰?于是悄悄地离开了家门。
二过家门是在中午。头天夜里,大禹想家想得可厉害哩!天不亮就骑马动身赶呀赶,肚子饿得咕噜咕噜叫。到中午辰光,登上了家侧的小丘。大禹勒住了他那匹高头白马,一眼就看见他家那烟囱,冒着乳白的炊烟。大禹心想,从这炊烟看,家里是平平安安的。一声悠长的鸡啼,传得老远老远;几声小猪的呼噜,也听得清清楚楚。大禹急切的思家心绪平静下来。离乡背井,屈指算来,该有六七年啦。
这时屋里突然传出他母亲修己爽朗的笑声,接着是她带着兴奋的声音:“孙儿呀,要是你爹回来,他不认识你,怎么办?”
“不认识,我就打他。”
“为什么要打呢?”
大禹听出是妻子温柔的声音。
“连自己的儿子也不认识,不该打吗?”
孩子尖着嗓门撒娇的声气。“打也是活该!”
“好孩子,”
大禹母亲的声音,“脾气真象你奶奶呀!”
接着又是一阵笑声。
这时大禹看见妻子抱着儿子站在门前。妻子拉着儿子的手在挥动,叫儿子:“喊爸爸,快喊!”儿子怕生没喊。禹只是对妻子和儿子挥挥手,身影很快就在扬起的尘土中消失了。
大禹第三次经过家门,儿子已经10岁了。为了办治水的事,离家已不远,大禹就起了回家看看的心意。可是偏偏天不作美,中午辰光,乌云滚滚,雷声隆隆,哗哗哗哗的大雨,简直象天河漏了底儿!尽管如此,大禹还是忍饥挨饿地赶呀赶,傍晚时终于望见了家门。大禹可高兴啦:进家去歇一歇,看看一别十载的亲人,烘烘衣衫,吃点东西,该有多舒坦多称心哪!
大禹骑马直奔家门,他一眼看到屋檐下有个男孩,正用小锄头在疏理屋前的廊檐沟水。那小孩一见来了生人,便扬起头在大雨声中尖着嗓门招呼:“喂,大伯,您见过我爹爹吗?”
大禹故意问:“你爹爹是谁呀?”
“大禹嘛。大伯,请捎个信给他,叫他回来看看,帮我挖挖廊檐沟。”