沈当回到金陵时正是傍晚,在园中过了一道月洞门时正撞见了楚崧迎面过来,一行人便止了脚步,“见过太傅。”
楚崧知他一行是楚姜的人,对于这个女儿的事,他事无巨细皆要一一过问,对他们便也多留了份心,“之前你们离去,可是明璋交代了什么事叫你等去办?”
沈当点头,“女郎不放心族人们,吩咐我等暗中护送他们,如今事毕便归来了。”
楚崧微微颔首,“明璋心细,之前与我说过你们几人都是文武皆修的,她虽只是一介女儿,说一句话也抵数多男儿,你等为她筹谋不必忧心前程,以后若遇为难之处只管来我这里。”
沈当未料他能与自己温声说这些,有些惶恐,“是。”
楚崧便叫茂川递了块令牌给他,“这是楚氏宾客令牌,执此令即为楚氏门生,在外行事也会便利不少。”
沈当却不曾接过,拱手退却道:“太傅,我等当初与女郎所说,只为女郎一人驱使,这令牌某不敢接。”说完心中还忐忑,不知他会否动怒。
他听了反而一笑,神色间多了几分赞许,“这样也好。”
待两厢别过,茂川还疑惑,“郎主,沈当这一行人,出身虽蓬户桑枢,倒是读过儒经的,说起本事不算超脱,这般半壶子水满的,最恐会心术不正,怎能放任他们在九娘身边?要不要奴着人盯着他们,别叫他们诓骗了九娘。”
“安心。”楚崧摆摆手,神色愉悦,“难得明璋有几件想办的事,由她去便是,总不能事事都困着她,任她做得怎么样,就算招来麻烦也不怕,她长在我眼跟前,听了不少阳谋阴谋,敢做才好,往后若不是沈当来寻你相帮,就不要多过问他们行事。”
而沈当别了他后也心有惴惴,等回禀楚姜时便如实相告,楚姜看他不安,安抚了一句,“父亲不会多说什么,你们若是接了那令牌,他才要疑心你们的忠心。”
“原是慈父之心。”他感慨了一句。
楚姜看他身形潦草,便叫采采递了张湿帕子给他,“此次让你们去办这事虽不是什么难事,我却知道你们的为难,一时恐伤了他们,一时又担心被他们发现。”
沈当双手从采采手中接过帕子,未来得及擦拭便拱手表忠心,“能为女郎效劳,是吾等之幸,那七百金……”
“我不问那下落,你也不必说。”
“谢女郎信赖。”他心中的信服又多了一分。
“我父亲近来一直在为我求医,那位隐居东山的神医总是没有踪影,去山上寻人也寻不着,你们先歇上几日,过几日去探探这神医究竟是有几分本事,连我继母这般生长金陵的人,竟也不曾见过他。”
沈当看向端坐屋中的少女,见她神色镇定,脸上既无病人急于求医的迫切,也无自认不治的绝望,只是一派平静,好似她只是好奇那神医的本事,这样简单的差事,他竟不敢接了。
“女郎,太傅身边人的本事,自然比我们要强些,想必那神医的本事不假。”
楚姜唇瓣翕动,眼神从他身上移开,转而去看采采煎药,半响未曾开口。
沈当猜不透她思绪,手上那帕子被他拧得滴了几滴水,濡湿了廊上地板,他用眸光看着蹲在药炉前的采采,期盼这平素活泼的婢子能说几句话,然而这小婢只专心扇着扇子,眼也不曾抬。
院中霎时静了下来,只不时响起蒲扇动风的动静,夹杂着药炉中炭火燃烧的轻响。
沈当竟然从这小娘子身上感受到了威压,这是他十分意想不到的,就在他额上一滴汗珠划进眼中,引起一抹刺痛时,才终于听到一道清凌凌的声音响起,“我父亲行事,少有用阴谋,尤其事关我的病症,他是万不肯冒然的,唯恐得罪了神医,季甫,你应当不是这样的人,上乘的本领也好,下流的手段也罢,只要不伤天害理,我相信你们都敢使出来。”
这下他再不敢推说,赶紧应了下来,采采也起身来药送他出去,二人出了院子,沈当便向她请教起来,“冒昧请教娘子,女郎平素可是不喜欢旁人置喙?”
采采轻笑一声,说得恬淡,“倒也并非,只是今日事涉女郎的弱症,又是郎主心系着的,那神医若是假,郎主失望,女郎也失望,阖家都会失望,故而女郎方才才会多想了片刻,却不是怪罪郎君的意思。”
沈当心有戚戚,“哎”了一声,又叫她留步不必再送,心中怀了几分计较回了住处与陈翁商议起来,谁知陈翁听完竟有了几分悔意,哀叹道:“竟是摊上了麻烦,还以为世家贵女顶多也就骄傲蛮横,最多叫我们做几桩违背良心的事,这一个竟是行事处处瞒着父母,瞧着是个心有机谋的,这样最是麻烦。”
可见在陈翁心中做几件坏事犯下的罪名,还不如违背父母来得大,沈当倒不如此作想,而是踌躇满志,“陈翁,我们应当庆幸抢先做了女郎身边的第一把刀,这小娘子绝不可小觑,平日瞧着是个温柔娴静,似是只会在父母面前撒娇的娇弱小娘子,正经威压起来,气势也唬人,如今我们只管做好眼前事,绝不会受到辜负。”
陈翁已然年老,只想给手底下跟随的兄弟们谋个前程,看沈当这样也放心下来,又听了他几句劝,便决心不再干涉他行事。
且说沈当出了院门后,一直静坐在楚姜身后的阿聂才艰难地开口,“女郎,瞒着郎主行事,是否不妥?”
她并不知道楚姜让沈当去荆州做的事,只能隐约察觉到她跟采采有事瞒着自己,也不愿惹她生气去问起,然今日却叫她明明白白听了这吩咐,实在让她心中不安。
楚姜回给她一个安心的笑,“不会的,父亲知道我为了求医这样尽心高兴还来不及,怎会怪罪呢?”