是夜。
御撵在养心殿门口停下,裴顺年上前恭敬道:“皇爷,到养心殿了。”
嘉佑帝望着养心殿外的玉阶,沉默了半晌,道:“去坤宁宫。”
坤宁宫。
大宫女提着宫灯急匆匆地步入内殿,对戚皇后道:“娘娘,皇上的御撵马上到坤宁宫了。”
戚皇后刚拆了钗环,闻言一怔,从铜镜里望着那宫女道:“可知晓今儿皇上去过何处?见过何人?”
那宫女道:“奴婢只打听到皇上出了宫,至于去了何处,见了何人,司礼监那些人嘴就跟蚌似的,怎么都打不开。”
戚皇后微微蹙眉。
思忖间,嘉佑帝已经步入了内殿,里里外外的宫人跪了一地。
“都出去。”他温声道。
待得宫人们鱼贯出了内殿,戚皇后上前给嘉佑帝解衣裳,笑道:“皇上怎么不提早让人递个信来坤宁宫?”
男人却按住她的手,温声道:“朕只过来陪皇后说说话,一会便回养心殿。”
说着便牵着戚皇后的手,在一旁坐下。
“今儿戚五姑娘入宫了?”
戚五姑娘戚盈,左都督戚衡的女儿,是戚皇后的最喜欢的侄女。
“嗯。”戚皇后眉眼含笑,一双桃花眼熠熠生辉,道:“小五嫁去保定府快一年了,听说想家想的紧呢。她自小便养在臣妾膝下,难得她回来,臣妾自是要见见她。”
嘉佑帝提唇笑了笑,抬手将戚皇后落在颊边的碎发挽到耳后,温和道:“即是回来了,便让她多在宫里住几日,好生陪陪皇后。”
戚皇笑应:“那是自然,今儿小五还同臣妾道,她学了一味菜,改明儿要做给臣妾与皇上吃。”
这般聊家常似的叙了一刻钟的话,嘉佑帝拍了拍戚皇后的手,温言叮咛了几声,起身离开了坤宁宫。
皇帝的御撵行远了,候在内殿外的宫人方又进了内殿。
朱嬷嬷拿起玉篦,一面儿给戚皇后梳发,一面儿道:“都这般晚了,皇上怎地不留宿在坤宁宫?”
叹了声,又道:“娘娘何不让皇上留下?您若是开口,皇上说不定就不走了,如此还能气气长信宫那位。”
长信宫是刑贵妃住的宫殿。
戚皇后却恍若未闻,盯着铜镜那张春花秋月般娇艳的脸,心里莫名起了些不安。
萧衍他,是不是要动戚家了?
……
顾长晋翌日便去见了潘学谅。
与昨日相比,他的意志又消沉了些。下颌冒着一片青茬,执拗的双目隐有暗霾。
“顾大人不必再为草民奔走,草民不会认罪,但也不想因为我便拖累了大人。”潘学谅自嘲一笑,道:“左不过一条命罢了。”
昨日他被送进来大理寺狱时便知晓了,剥夺功名已不足以平息外头那群仕子的愤怒,他项上这人头大抵保不住。
潘学谅一心只读圣贤书,曾是个极单纯的读书人,满腹为国为民的抱负。然这一个月来的遭遇令他对仕途、对曾经的宏志都彻底灰了心。
昨夜他想了半宿,总觉得与其等着旁人给他定罪定刑,还不若他自我了断算了,好歹能叫世人知晓他宁死不认罪。