韩擒虎见牛蛇并获胜,不再安营立寨,忙指挥军士乘胜追击。追赶了五十余里,见到一片树林,树木稠密,犀牛不能进去。牛蛇并只得收了法术,霸王得以凭林作寨。
牛蛇并获了一胜仗,对韩元帅说:“如果没有树林拦阻,这一仗非擒霸王和沛公不可。”
棠四怀说:“牛先锋为攻打西辛岭立了第一功,颜记室应该立即记上他的功劳。”
五行星不平地说:“首功应归马前卒,若非他请来求首尾,地府征讨军还被唐尧阻着呢!”
棠四怀笑道:“求首尾自寻夫人百怪婆,路遇求首尾,偶然一起回营,哪里是他请来。马前卒自冒其功,不处罚也算宽大了。”
马前卒虽受冤枉,但不能再请求首尾来对质,怎能辩白。幸好他不以功名为念,自然像没事一般。
牛蛇并见马前卒不说话,正好推波助澜,抢着说:“军师揭破了他的隐秘,他也不敢辩理,自冒可知。”
五行星急道:“马押运,你为什么不说话?”
马前卒说:“目前不是争功论赏的时候,眼见哼朋河之道不能运粮,必须设法在最短时间内把沛公一伙歼灭,直逼西辛城,否则,军士冻馁,无敌自败也。”
韩擒虎听了点头说:“马押运之言是当务之急,众将想想办法为要。”
马前卒又说:“霸王依林下寨,犯了兵家之忌,可令五行星用火烧林,林木一毁,牛先锋又有用武之地,何愁彼军不灭。若拖延时日,彼军救兵一到,我军不能为了。
牛蛇并见马前卒夸赞自己,忙拍手说:“对!对!我军当即乘胜追击。”众将也都跟着拍手。
韩擒虎见士气激昂,立即命令布阵。可是,派军进林一看,却不知霸王的军队到了何处。派了不少侦探,也探不出踪迹。
马前卒听了喜道:“看来西辛城空虚得很。”
韩擒虎问:“何以知得?”
马前卒说“霸王假设寨,实撤兵,是怕我派军偷袭酋辛城,岂不证明西辛城空虚?”
韩擒虎觉得有理,命令军士兼程前进。
行军两日,走了三百里,离西辛城只有一百多里。韩元帅安下营寨,派出侦探回来报告说:“西辛城周围五十里处旗帜飘扬,烟雾绕绕,不知兵之多寡。”
棠四怀说:“看来西辛城并非空虚。”
马前卒和五行星听了,亲自去察看,明白了情况,但不对众将言明。因他两个知道棠军师妒忌自己,说了也不会相信,只对韩擒虎请示道:“明天黎明,给我五千兵,向敌军旗帜最多处冲击,再给五千军与马前卒随后接应,元帅却领大军随我继进,攻破彼军防线,一鼓可得西辛。”
牛蛇并说:“旗多兵多,五先锋只领五千军去送死不成?我看给我三千军,让我从大道旗帜少处攻取,看谁立功。”韩元帅沉思一刻,准两将所请。
话休絮言,一宿易过,次日天明,三将各领军前进。且说牛蛇并与棠四怀领了一军,向大路旗少处进发。行了二十余里并无阻挡,笑道:“我只有两个时辰便可到西辛城了,那时五行星和马前卒正在厮杀,我方笑他不谙兵法呢!”
棠四怀说:“这样很好,如果他两个争着从这里进军,首功不属于他…”
话还未说完,忽然哨笛四起,锣鼓喧天,四面八方军卒齐叫道:“莫走了地府征讨军军师棠四怀!一定捉住牛蛇并!”
棠四怀吓得瞠目结舌,不知所措,却见霸王持矛杀来,大叫道:“你中我军师沛公之计矣。还不下马受缚,更待可时!”
牛蛇并听了大怒道:“受伤逃跑之将,还称军师,不知羞耻!”于是,鼻子一喷,又施出法术,满阵犀牛向霸王冲去。
霸王笑道:“些许小术,吾何惧哉!”话音刚落,只见一将从旁冲出,到了牛蛇并跟前喝道:“看你法术灵还是我法术灵!”他只把手一扬只见纸屑纷纷飞起。不一刻,纸屑变成了巨口猪牙的大雄狮,从空中飞冲而下,把犀牛吓得往本阵逃回。
牛蛇并怕犀牛伤了自己军卒,忙收了法术,但是对方雄狮冲来,把军士吓得东倒西歪。棠四怀见不是计,大叫道:“慢施法术,我有话说。”
来将听了,也收起法术,对常四怀问道:“军师吓怕,愿降了?”
棠四怀不答他,却反问道:“你叫什么名字?任何职那将说:“我叫赵高,现任补将。”
棠四怀说:“就你才能,大将、元帅也做得,怎么只任一补将?若赵将军肯助地府征讨军,本军师保你中军大将军之职如何?”
赵高早为自己一补不满,常有杀扶苏自立之心,听了棠四怀之言,早已心动,只是在众军面前,不可启齿,迟疑了良久,喝道:“我阴阳两世,忠于皇室,休得胡言,看招!”立刻一招“指鹿为马”杀向棠四怀。