只要素材选得好,即使是款式简单的蛋糕也能做得美味无比——这是初次和长峰主厨见面时,他告诉我的道理。之后,我吃了好多他们店里的甜点,但那时的冰淇淋与巧克力的美味,依旧深深烙印在我的记忆中。对我来说,那是一辈子也忘不了的味道。
「还合你的口味吗?天野小姐。」
花梨直视着长峰主厨脸认真地说:「……很棒的甜点。不,是非常美味的甜点,谢谢。」
「鬼塚先生觉得如何?」
鬼塚先生双手交臂,思索了一会儿:「老实说,我比较期待上一次长峰先生做的那种味道比较复杂的甜点。使用多种素材,神乎其技似地细心组合,做出一口难以言喻的味觉蘩宴……就某种意味来说,这次的蛋糕太过简单。但是……还是很美味。」鬼塚的脸上浮现一抹爽朗的笑,「虽然创作理念有别于上一次,但仍旧是非常好吃的甜点,我很满足呢!」
会场紧绷的气氛霎时缓和下来。
饭沼会长拍了一下手,说道:「接下来就让我们享用巧克力秀吧!这次主厨为我们准备了三种巧克力,当然全都可以享用。另外还有马卡龙和饼干等,让大家尽享巧克力的美妙滋味!」
茶会结束后,花梨走到长峰主厨面前坦率致歉:「上次是我太没礼貌了,真的很抱歉。」
「别这么说。」长峰主厨神情依旧沉稳:「专业甜点师傅受到批评时,越要有勇气挑战……但就算没受到批评,也会抱持好奇心不断创作。」
「如果去长峰主厨的店,买得到刚才那款蛋糕吗?因为我真的很喜欢,很想再吃到。」
「这就没办法了。」
「为什么?」
「那款蛋糕是专门为巧克力倶乐部制作的。正确来说,是为了『今年的圣诞节』而做的,所以店里不会卖这款蛋糕,今后也没打算成为店内商品。」
「好可惜喔……」
「相较于『随时都能买到』的甜点,这世界上也有『一辈子只能遇见一次』的甜点。如果天野小姐能这么想,未来不管遇见怎样的甜点都会珍惜,不是吗?」
「可是……如果我特别订制呢?」
「如果你真的喜欢这个味道,不妨吃吃令尊店里的蛋糕。『天野』的蛋糕里,有两种是始终依循你祖父的作法而制作的蛋糕,你没察觉吗?」
花梨吃惊道:「没有……」
「我在『天野』学艺时曾经学过,虽然外観与装饰不同于以往,但整体感觉跟味道是一样的,一点也没变。因为一直很受欢迎,所以始终是店内的长销品。天野主厨曾经说那是非常完美的蛋糕,以他的技巧与知识,绝对不可能做出超越那味道的作品。」
「可以告诉我是哪两款蛋糕吗?或至少给我一点提示。」
「只要吃完『天野』所有种类的蛋糕就知道了。以你的舌头一定能找出来的,我想令尊也会很开心吧!」
只见花梨噘起嘴。我还以为她可能生气了,没想到她露出灿烂笑容,回道:「谢谢你。不过,要是我去买的话,家母肯定会露出『你总算愿意吃天野蛋糕』的胜利笑容,所以我会请朋友帮我一次买一些回来尝尝。」
「好办法!」
我和田山先生问长峰主厨要不要一起走,长峰主厨竟然说:「我在想要不要一起去吃晚餐……」
「拜托!」我说:「我光是吃蛋糕和巧克力就吃饱了。再也塞不下任何东西。」
田山先生也表示:「我必须七点到家。」
出了饭店玄关,太阳西沉,街上的圣诞灯饰照亮华丽的夜景,远远就看得到百货公司的灯饰所营造出来的巨大光之画。相较于那般明亮感,剌骨寒风毫不留情地悄悄从大衣领口与袖口钻入。田山先生冷得身体直发颤,喃喃道:「看来花梨小姐跟她母亲还有得斗呢!」
长峰主厨说:「这也没办法,毕竟孩子不见得能照着父母的期望长大,但这样也没什么不好吧?」
我从包包拿出一盒东西,递向长峰主厨,对他说:「不好意思,在这种情况下拿给你。」又说:「这是圣诞礼物,是福楼堂的和菓子礼盒,里头有年糕红豆汤、羊羹还有最中(最中:糯米豆馅点心。半生和菓子的一种。)。我试着挑了长峰先生喜欢的点心,搭配成一盒。」
当听到他没有一起过节的对象时,我就在想要送他什么礼物。虽然了无新意,但送我们家的商品,他应该会很开心吧。不但可以舒缓他忙碌的心情,而且因为不是什么特别订制的东西,也不会让他误会我有什么意图,可以轻松愉快收下。
「让你费心了。」长峰主厨露出开心又不好意思的复杂神情,我还是第一次看到他这样:「我没有准备什么回礼……」