清晨的九襄县,笼罩在一片淡白的雾气中,雾气里隐约可见处处关卡,一队队巡逻的士兵梭巡来去。
这里是大燕东北部,离流花郡最近的一个县,经过这里,便可直入大燕内陆腹地,前不久因为流花郡被尧国袭击占领,燕军只能后撤,将绝大部分兵力都放置在九襄县及九襄山一线,严防死守尧军再次踏破山关,真正攻入大燕腹地。
不过尧军似乎也没有再进一步的打算,占据流花郡后也固守营盘,加筑土围加固城防,竟然有打算依此长久作战的准备,双方便以九襄为界,再次对峙。
九襄这边的燕军战战兢兢,每日里都听说对面传来的消息,说流花被占领,所有商家遭受重创;说尧军对流花百姓倒是秋毫无犯,但对属于大燕燕京贵族的旗下商户大力打压,那些世家旁支惶惶不可终日;说流花里各世家旁支子弟,包括流花郡势力最大的许家,都在想方设法逃离流花,几乎每天,九襄这边都能抓住几个从那头逃过来的燕人。
九襄这边的燕军,一开始为了防止被密探侵入,不管回逃者是不是燕人,抓到的都一律处死,但逃回来的人越来越多,逃回来的人身份也越来越高,很多人都是朝中大臣姻亲或子弟,这些驻边将领根本得罪不起,而且最近,不知道怎么回事,从流花那边逃出来的有身份的人,比以往还要多,弄得九襄驻军统领,抓也不是,放也不是,整日愁眉深锁,最后只好把这些人统统关在九襄县衙内,等待上头批复再做处置。
九月初五,一大早,秋雾沉沉,在九襄山巡逻的士兵,就发现对面有一些异常的动静,随即对面山寨木栅栏一开,一辆低调朴素的马车,辘辘向这边驶了过来。
燕军立即提高警惕,手中长枪端起。
那马车近前,车式样朴素,用的木料却极其高级,但又满车身都是刀枪剑戟痕迹和火药的灰黑色印痕,那般从浓雾中遥遥驶来,有种世家大族落魄而又不肯凋零的骄傲。
士兵的眼睛,忍不住落在了那车轮上——一尾金灿灿的鲤鱼,鲜活地随着车轮旋转,似乎随时要跃出。
士兵瞳孔一缩——这是流花第一世家,许家的标志!
流花许家,也终于逃出人来了么?
“站住!”心中再震惊,燕军还是恪守职责,拦住了马车。
车子应声停住,车帘一掀,出来一个圆脸的丫鬟,探头对前方阵列整齐的士兵群张望了下,道:“你们将军呢?”
这丫鬟一开口就问驻军大将,倒令那些士兵一愣,眼见这女子虽然是丫鬟装扮,但神情坦然,目光自如,被森寒刀兵包围而毫无惧色,满身大家小姐都不能有的气度,也不敢轻慢,当下道:“姑娘何人,为何自敌方来,还敢求见我们朱将军?”
“因为我家主人和你们没什么好说的。”那丫鬟声音清脆,手一伸,“拿这个去给你们将军看吧。”
她掌心一个小小锦囊,里面似乎装着硬物,士兵接了锦囊,转报九襄驻军将领朱恩,朱恩很快便匆匆赶来。
“夫人光降,末将有失远迎。”朱恩抓着那锦囊,一边施礼,一边心中暗暗思量。
锦囊里有一枚流花许氏的族徽令牌,这也罢了,还有一枚燕京韦家的族标,另外还有一枚硕大的夜明珠,这当然是给他的,以及一封信。
信是燕京韦家家主写给流花许氏家主的,信中透露了车中人的身份——韦家二房长媳,因病前来流花郡疗养。
这让朱恩丝毫不敢怠慢,韦家的孙小姐,现在是大燕的皇后,韦家已经成为外戚第一世家,而韦家和流花许氏有姻亲关系大家都是知道的,许家的大小姐,是韦家二房的媳妇。
“我家夫人身有弱疾,因为流花盛产常春草,对她的病有效,且常春草只能趁鲜使用,所以远赴流花治病,谁知道便遇上尧国侵边,使了好多银子,今日才逃出来。”丫鬟笑吟吟道,“好在终于回来,以后便要仰赖朱将军派人护送回京,韦家定有重礼相谢。”
朱恩眨眨眼睛,这番说辞,听起来没什么问题,他也无法查出什么问题,流花已经被占领,而他是从北地调来驻防的边军,对半年前流花的情形一无所知,他只是有些疑惑——韦家的夫人何等身份,一旦真的失陷在流花,为什么京中韦家,始终没有递出消息,要求寻找援救这么一个人呢?
“我家夫人出来得隐秘。”丫鬟似乎猜到他的疑惑,笑嘻嘻凑过来,压低声音,“大家族倾轧厉害,嗯,你知道的。”
朱恩心中一跳,不敢再问,大家族确实深不可测,可不是他这种低层将领敢听敢问的。
也饶是如此,他反而更加犹豫,谁知道这位夫人在韦家什么地位身份?万一和韦家的掌权人有所利益冲突,是被放逐的呢?这样贸然护送她回京,岂不是给自己招祸?
“春晓,打起帘子。”车内忽然传来淡淡的吩咐。
声音轻柔和缓,带几分大户人家贵妇人才有的淡淡疏离,却又不令人感到傲气,听得朱恩精神一振。