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第25部分（第1页）

后面的乡下人插话说：“运气少不得，眼力也是要紧的。有那懂行的，看潮水和下面沉沙的流向就能有数，圈出来的地八九不离十。”

润玉道：“这人不是能发大财吗？”

乡下人就苦笑着摇头：“哪有这么简单哟！你看那专替人看地的风水先生，有几个是自己做大财主的？人命由天定，不该你发的，你浑身纵有百般本事也没用！人哪能抗过命呢？”

润玉听他说得悲凉，不禁两腿寒飕飕的，摇头打个冷战。

独轮车进了制盐区，便再也无路可走，地上尽是柴草、盐包、撒落的盐粒、牛车轧出来的坑坑洼洼的车辙。润玉下车，之贤给了车夫几个钱，叫他在庄上喝茶等着，就搀了润玉往里走。之贤说：“吃了二十年的盐巴，还不知道海盐怎么烧出来的吧？今天叫你看个新鲜。”

正说完这句话，一辆牛车一摇一晃慢腾腾地挪了过来，车上装的是从海边运回来的饱浸海水的草木灰，海水沥沥拉拉一路不停地滴着，浓烈的咸腥味董得润王忍不住打了一个喷嚏。盐场上依次排满了锅灶和盛盐卤的砖池，锅大得吓人，润玉见过定慧寺里和尚们煮饭的大锅，眼前这锅却比和尚用的锅更大，有的热气腾腾，四面火光直冒，有的冷锅冷灶不见有什么动静。之贤和润玉跟着那牛车到得其中一口锅边，早有两个粗壮的汉子在等着卸车，他们调转车屁股对着砖池，抽去车厢后面一块活动木板，人爬上车去，两把铁锨舞得风快，一会儿工夫已经把一车湿漉漉的草木灰卸在池边。此时他们看见之贤，呲牙一笑，算是招呼。两个人模样很像，都是黑红脸膛，头发被海风吹得茅草一般，腰间用一根草绳系着当腰带。之贤说，这是父子两个，是冒家的盐工，父亲叫土根，儿子叫蒿子。润玉奇怪之贤怎么知道这些，之贤说他昨天就已经来过了，是替润玉打的前站。

草木灰堆在砖池边，灰中的盐卤开始缓慢地渗出来，汇成水流，源源不断流进砖池。池中盐卤眼见得就在一点点升高。围着砖池有一溜四口大锅，锅底全都火光熊熊，锅中盐卤咕嘟咕嘟起劲地翻腾着，海风呼呼地吹过来，热气贴着锅边就四散开去，弥漫开一股说不出来的呛人的气味。土根和蒿子父子俩流水作业，哪口锅底下的柴草快烧完了，赶紧跳过去再塞一捆。塞进去的是润玉一路上看过来的红草，一捆总有三五十斤上下。那烧火的铁叉也特别，长有一丈开外，用一根竖着的粗木杆吊住，借了杠杆原理来叉草，再往锅膛里塞草，又方便又轻巧，看得润玉赞叹不已。　　　　润玉不知道这一锅盐卤要烧多少时间才得完，问蒿子，回答说总要三五天吧。润玉一口锅一口锅地去看，只见锅中有的还是满满一锅盐水，有的剩下半锅，显见得盐分已经极浓。在最后一口锅前，蒿子开始撤火，土根用个蒲包兜了一包什么东西撒进锅里，沸腾着的盐卤略滚几滚，竟慢慢地显出奇迹来：盐卤开始结晶成盐了！起先只见一处地方发白，跟着发白的面积越来越大，就像墨汁在纸上渲染开来那样快，看得润玉目瞪口呆。她捅捅之贤，问他撒进去的是什么宝贝？之贤大笑道：“不就是我们路上看到的皂角树嘛！把皂荚和种子晒干磨成粉，就成了你说的宝贝。神奇不神奇？”

说话间，又一件事情让润玉始料不及：只见蒿子变戏法似的从草堆里拖出一只宰净去毛的肥鸡，噗地一声扔进盐锅。锅中腾起一股轻微的白烟，就听见鸡身上油脂吱吱的欢叫，冒出一个又一个小油泡泡，跟着奇异的香味也出来了，惹得润五口舌生津，喉咙里似有无数小馋虫在爬，浑身上下都不自在。她带点期盼地回头去看之贤，之贤却绷紧了脸，故意不朝她看。润玉肚里咕噜噜地叫着，毕竟是女孩儿家，不好意思过分露出馋相，忍着不动。

蒿子用铁叉拨弄锅里的鸡，将它翻一个身。朝上的一面已经焦黄，香味越发浓烈。润玉简直没有勇气再看下去了，此时鸡的颜色和香味对她来说都是一种折磨，荒唐得有点残酷。幸好时间不算很长，蒿子又拨动铁叉，把油光闪亮的一只鸡叉了上来。土根在旁边用个干净蒲包接了，转手递给之贤。

润玉大喜过望，不敢相信地问之贤：“给我们的？”

之贤一手托了鸡，一手伸过去捏了捏润玉的鼻子：“给你的！”又说，“没见你刚才那个馋样哟，眼珠子都要看捧出来了！”

润玉睑红道：“人家没见过这种烤鸡的方法嘛！”

之贤拿了鸡，把润玉带到红草垛子避风的一面，坐下来，说：“这叫盐局鸡。能吃到这样的美味可不容易哟，皇帝老儿未必有这份福气呢。”

之贤说着，动手撕下一条鸡腿递给润玉。鸡皮是琥珀色的，鸡肉却极嫩，呈淡淡的粉红，骨头缝里似还有血丝渗出。咬一口，咸味已入鸡体，鸡味却未失分毫，香得润玉闭紧了嘴巴，不忍再张开似的。之贤侧了头，不眨眼的看着她吃，满眼都是怜惜和快乐。润玉催促再三，他只撕了个鸡翅膀，在嘴里慢慢地啃着。

润玉说：“吃完这只鸡，叫蒿子再弄一只，带回去给你爹你娘吧。”

之贤笑起来：“傻哟！你以为是多容易弄的？为这一只鸡，那一大锅盐就变了味，再也没用了！”

润玉愣住了：“那……这一只鸡要多少钱？”

之贤说：“这还得看面子，他要不高兴替你弄，你棒了大把的银子来他也不理会你。”

润玉犟起来：“你一定要告诉我花了多少钱。”

之贤嘻地一笑：“我身上能有几个钱？我是偷了我娘给孙子定做的银项圈，到镇上换了钱给他们的。”

润玉瞪大眼睛：“之贤你做这样的事！”

之贤正色道：“有什么不能做？”

“那可是我们孩子的东西呀！”

之贤看定润玉，缓缓地说：“不过是个无关紧要的饰物罢了。什么东西能有你现在的健康和快乐重要呢？在我心里，你的需要才是第一位的。”

润玉嘴角一翘，笑了起来。笑着笑着，就有眼泪从她依旧乌黑晶亮的眼睛里涌出，一滴滴落在因怀孕而略显浮肿的手背上。

日子一天天过去，鬼子封锁公路线已经三个月有余，现在正像是之贤说的那样：手里捧了银子也弄不到盐局鸡了，因为盐工们卖不出盐去，纷纷熄了灶火，回家猫冬，盐场上变得荒无人烟。

好景不常。好味难再。正因为此，那次去盐场吃盐局鸡的经历便久久存留在润五心中，使她想起来就觉得快乐。世上再没有比之贤更疼她顾她的人了，这是她做女人的福气。当年她爹济仁对她娘心碧，怕也没有这样的情致吧？

开春，润玉的产期眼看着要到了。虽说营养不够，到底润玉年轻，胎儿发育得极好，润玉的肚子膨大如鼓，走路蹒蹒跚跚，之贤拿她逗笑，说她像那画片上的南极企鹅。

之贤去找母亲独妍，商量要不要回海阳城里请个妇科医生来的事。独妍瞪大眼睛说：“你不知道日本人的封锁线过不去呀？前几个有一伙私盐贩子想偷着运盐进城，统统都被日本兵打死了，拿机关枪扫的呢！说是浑身打满了枪窟窿，血肉模糊的，连张三李四都分不出来。你说说，谁还能再替你卖命往城里走呢？”

之贤说：“我自己去。”

独妍冷了面孔：“你去更不行。万一有个三长两短，做父母的心里怎么样不说了，就是丢下润玉一个人，你怕是也不忍心吧？再想想，你就是命大福大进了城，那妇产科的医生又在不在城里呢？我们这么多人都下乡逃了难，人家医生就不逃难？你这孩子真是，做事一厢情愿，脑子也不多转几个弯。”

之贤被她这一说，倒真是手足无措。

独妍手里笨拙地织着一件婴儿毛线衫，脸上似笑非笑：“你们这些出去念过几年书的，反倒婆婆妈妈比别人多事。告诉你，生孩子也没有什么了不起的，当年我生你们兄弟三个，哪有什么妇产医生？还不是请个接生婆帮帮忙拉倒。”

独妍说完这些，低头摆弄她的毛线，像是再不值得为这事多说什么。之贤觉得没趣，略站一站，也就出去了。

清明那天，独妍按乡下人的习惯，叫之良之诚到河边持了些嫩嫩的杨柳叶子，回来剁碎，和进面粉中，加些油盐，在锅里摊杨柳面饼。一家人围在桌边吃着，润玉才吃两口，忽然不动了，脸色发白，眼睛里有很奇怪很惊恐的神情。之贤马上扔了筷子，问她：“是哪儿不好？”

润玉又想笑又想哭地：“我怕是要生了！”

之贤慌得像着火，手忙脚乱，又想动手去拉润玉，又不敢用力，伯拉得不妥坏了事，只得拿眼睛向独妍求助。独妍笑道：“你这孩子怎么这么经不住事，慌慌张张的！润玉的胎气才刚发动，离生还早呢。”