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第17部分（第1页）

“我多么大意呀，”胖老太太嚷道，立刻从椅子上站起，拍拍斯嘉丽的肩膀，“我一直唠叨个没完，根本没管你。宝贝，明天你一天躺着休息，我陪你闲聊啊，亲爱的，不行！我不能陪你了。我已答应明天去陪邦内尔太太呢。她在患流行性感冒，她家的厨子也病倒了。黑妈妈，我真高兴你能在这里。明天早上你得同我一起过去，给我帮忙呀。”

黑妈妈催促斯嘉丽爬上黑暗的楼梯，一面喃喃地抱怨手凉啦，衣服太单薄啦，等等，这时斯嘉丽倒显得温顺和心满意足了。要是她能够进而消除黑妈妈的猜疑并让她明天不呆在家里，那就太好了。那时她就能到北方佬监狱里去探望瑞德了。

☆、探监（一）

第二天清晨，太阳断断续续地照耀着，狂风驱赶乌云飞速地掠过它的面孔，刮得窗玻璃发出嘎嘎的响声，在房屋周围隐隐地呼喊着。斯嘉丽在床上几乎躺不住了，也没法再装出困倦的样子和发出抱怨的叫声，一心等待皮蒂姑妈，黑妈妈和彼得大叔出门到邦内太太家去。终于，大门砰的一声关了，剩下她一个留在家里，另外只有厨娘在厨房里唱歌，这时她从床上一跃而起，赶快把衣橱挂钩上的衣裳取下来。

这次她选的是一件浅蓝色的衣服，虽然不华丽，但看起来很是清新淡雅，是那天去银行取钱时卖的新布料。至于发型嘛，只是随意扎了一个蓬松的马尾，看起来简单大方而富有活力。看着镜中的自己，斯嘉丽满意地点了点头。

她踮着脚尖走下楼梯，走出屋外，此时厨娘还在厨房里随意叫嚷着呢。她沿着贝克街匆匆向前走，避免邻居们所有注视的眼光，接着在艾维街一所烧毁了的房子前面的候车处坐下，等待有马车或货车经过时请人家让她搭乘一程，太阳在匆匆飞渡的云朵后面时隐时现，以一种变幻莫测的光辉照辉着大街，毫无暖意的寒风却吹拂着内裤腿下的饰边，这使她觉得天气比原先设想的冷多了，禁不住瑟瑟发抖，于是加快步伐企图通过运动获得一些热量。

她终于到了广场，看得见市政厅的圆屋顶了。仔细环顾一下四周，发现没有人注意她，便拍了拍两颊，又整理了一下被风吹乱的头发，然后朝大街前边的消防站望去，发现那些宽阔的拱门都紧紧闭着并且扣上了笨重的铁杠。有两个哨兵分别在房子的两旁来回走动。瑞德就在那里面，可是她该对那些北方佬怎么说呢？给自己鼓了鼓劲，她小翼翼踩着街上泥泞中那些垫脚石朝前走去，直到一个因为怕冷而把外套扣子全部扣上的哨兵把她拦祝“怎么回事，小姐？”他带有中西部口音，但还是客客气气的。

“我想到里面去看一个人他是个犯人。”

“这个嘛，恐怕不行。”哨兵说，一边摸摸头。“这里对于探监规定可严格呢，而且”他说到这时便打住了，一面机警地注视着斯嘉丽。

“怎么，小姐，你别哭呀！你到那边总部去问问那些当官的。我敢保证他们会让你去看他的。〃斯嘉丽本来不想哭，这时便朝他笑了。他回过头来对另一个正在缓缓踱步的哨兵喊道：“喂，比尔，你来一下。〃后一个哨兵是个大块头，穿着一件蓝上衣，只露出一脸黑黑的络腮胡。他踩着泥泞向他们走来。

“你带这位小姐到总部去。”

斯嘉丽向他道谢，然后跟着哨兵走了。

“请当心，别在这些垫脚石上扭伤了脚。”哨兵说着，搀着她的胳臂。“你最好把衣裳撩起一点，免得溅上污泥。”从络腮胡中发出的声音带有浓重的鼻音，但也是温和愉快的。他搀扶着她的手显得既坚定又有礼貌。

“这么大冷天，一位小姐出门可不容易呀。”她的这位〃护从〃温情地说，“你走了很远一段路吧？”

“唔，是的，从城镇对面一直走过来的呢！〃她答道，由于哨兵说话的气使她感觉暖和起来。

“这天气可不适于让太太们外出的呀，”哨兵似乎带点责备地说，“很容易感冒，这就是哨兵指挥部。小姐，你进去吧，去找队长。”

她走上台阶，一路抚摩着那些损坏的白栏杆，然后推开前门，大厅阴暗而寒冷，像个地下墓穴似的，一个冻得瑟瑟发抖的哨兵倚在那扇紧闭的双开门上。

“我要见队长。”她说。

他把门拉开，让她进去，房子里一股闭塞沉闷的气息，混杂着烟火、烟叶、皮革、发潮的毛料制服和汗臭的身躯的气味，她的看到破碎壁纸的光裸的墙壁，一排排挂在铁钉上的蓝军服和皱巴巴的帽子，一堆咝咝响的柴火，一张放满了文件的长桌和一群穿铜钮扣蓝制服的军官。

“请问谁是队长？”

“我是队长。”一个敞开紧身上衣的胖子回答说。

“您好，我想看个犯人，瑞德。巴特勒。”

“又是巴特勒！此人可真是交际广泛。”队长笑着说，从嘴上摘下一支咬碎了的雪茄。“你是亲属，小姐？”

“不，我是他的朋友。”

他又笑起来：“他居然会有朋友，要知道这些天他的妹妹们可是来了一打又一打呢。”

这样的答复让斯嘉丽很不爽，这个家伙就算蹲在监狱里也不老实！在她几乎要转身向门口走去的时候，另一个军官很快来到她身旁。他是个刚刮过脸、眼神显得愉快而和气的青年人。

“等一等，小姐，你在火炉边暖的地方坐坐好吗？我去试试给你想点办法。你叫什么名字？昨天的那位女士，他可是拒绝会见她呢。”她在挪过来的椅子坐下，瞪着眼睛看着显得很尴尬的胖队长，报了自己名字。机灵的青年军官匆匆穿上外套出去了，其余的人都挪到桌子的另一边，在那里低志谈论和翻动公文。

她乐得把双脚伸到火炉边取暖，心想着瑞德的那些烂桃花是时候该剪剪枝了。不一会儿，门外传来一阵低声细语，她听见瑞德的笑声。门一打开，随着一股冷风冲进房里，瑞德出现了，他没戴帽子，只随便披上了一个披肩。他显得很脏，没有刮脸，也没系领结。但看起来情绪还挺不错，一见斯嘉丽便眨着那双黑眼睛笑开了。