钟声停止了,但回响还在整个楼道中轰鸣着。霍格还是没有搞明白,这钟声是从什么地方发出来的。
霍格大声叫道:“有人吗,喂,有人吗?”
霍格听到有声音向他这边过来,凭着直觉他退到一个相对安全的地方看着楼道深处。好像在刹那间,一群孩子出现在他面前,他们的年龄大小不等。霍格觉得自己对中国人的年龄根本无法判断,有的他觉得很年轻的人,年纪却远远超过他的想象,而有的他觉得很老的人,他们却可能还不满三十岁。同样,这些孩子看起来似乎都很小,他猜想应该是在###岁到十五六岁之间。他们的脸上都有一种敌视的神情,衣衫褴褛,好像一群没人管理的流浪儿童。
霍格的眼光在他们中搜索了一圈也没有找到一个成年人的踪影。霍格看着他们脏兮兮冷冰冰的面孔,他感到很奇怪:“谁是这里管事的?”
这时,从人堆里走出一个十五六岁的男孩,和其他孩子不一样的是,只有他身上穿了一件破旧的绸袍,而其他孩子穿的是清一色的棉衣棉裤。他在霍格面前几步远的地方站住了,目不转睛地打量着霍格,目光里含着一种杀气。
霍格让自己尽量冷静下来,他不想和这些充满火药味的孩子发生冲突,因为他知道,现在的中国人都知道自己是被“外国人”侵略了,他也是一个“外国人”,他们自然不会给自己好脸色看,这一点陈已经提醒过他,只是没有现在遇到的这么严酷。陈说这里有两个专业的教师,还有一些辅助的工作人员,但是他在人群里没有找到成年人的影子。
他尽量镇静地说道:“我问的是——谁是这里的管事?有会说英文的吗?”
那个男孩对他一鞠躬,但是霍格发现这种礼貌完全是表演性的,甚至带点恶作剧的礼貌,透着一种鄙视和嘲讽。
霍格不明白一个十五六岁的少年的神情缘何能变得如此复杂而怪异。他用英文说道:“我们很荣幸能有海外来客造访。”
霍格尽量客气地挤出一点笑容:“噢,好极了,请把这个交给这里管事的人。”递给他一封陈写好的介绍信。那孩子打开,对着人群开始大声地用中文念出来:“尊敬的管事先生,很荣幸向您介绍……”
霍格试图抢回他手中的介绍信,但那个男孩机灵地躲开了,他们追逐的时候,周围的孩子们发出一阵欢呼,显然他们在为他叫好:“石凯,加油。”
那个叫石凯的孩子很快跑出了他伸手能抓到的地方。
霍格道:“我说过,这封信是给这里管事的先生看的。”
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第四章 闯入者(3)
石凯继续用中文读着:“……优秀的牛津大学的学者,乔治·猪。”
孩子们突然大笑起来,并呼噜呼噜地学着猪叫,这使得霍格有点摸不着头脑。想了一下,才反应过来,就像巴尔斯以及当初自己小学的那些同学一样,他们把他的名字翻译成了猪的叫声。
笑声渐渐平息下来的时候,石凯冲霍格用英文说道:“我是这里管事的,猪先生。”
霍格辩解道:“霍格,我的名字是霍格。”
听了他的话,那些孩子再次大声地笑起来。他发现孩子们的笑声更响了,因为这声音是从他嘴里发出来的。
石凯像是对他又向是对所有的孩子不以为然地道:“你看,信上写的是猪,你自己也说是猪。”他用英文夸张地叫了一声,“霍——格!”
霍格不想在这些话题上跟他死缠滥打,只想直奔主题:“这里的大人都到哪里去了?”
石凯冷笑道:“我告诉过你,我是这里管事的。”
霍格再次看看他:“别开玩笑了,你今年多大了,十五?”他愣了一下,又补了一句,“哎,你是怎么学的英文?说得很好嘛。”
石凯道:“我告诉你,我不是像他们这样的农民,我是刘石凯,我的父亲是一个政府官员,我一直有我的私人教师,明白了吗?中国除了农民之外还有贵族。明白了吗?英国猪先生。”
霍格不再理会他,他在楼道里随意地走着看着,每个屋子里都是一派破败的惨相。他几乎看不见一块完好的玻璃,找不到一张像样的桌子,这些看着像教室却又像是杂物间的地方真的让他彻底绝望了。他用力地推开一扇窗大叫了一声:“哦,是吗,这是他妈的什么地方啊!”
没有人回答他。
霍格在一楼的楼道里来来回回地走着,石凯带着一群孩子远远地跟在他的身后,他们都很好奇,这个英国人到底是来干什么的?若鼎问石凯:“你说这个洋鬼子到底来干什么?那封信上写明了吗?”
若鼎是个十五岁的甘肃农村小孩,长得魁梧结实,留着一个瓦片头,头发前面都剃光了,只在后脑勺留了一小撮。他是石凯最主要的跟班和助手。
石凯摇摇头:“也许是想找一点吃的吧。”
若鼎笑道:“哈,那可太好了!我们都找不到,让他帮我们找一遍也不错,也许人家真的找出来了,那不也挺好?”
石凯不耐烦地打断他:“你脑子进水了,你以为他是孙悟空啊?”
霍格打开一间教室的门,里面是破散的课桌和椅子,还有一块黑板,上面写了一些物理公式。霍格猜想,这应该是一间教室,那么理论上这里应该是一所学校,可是老师们究竟都去哪里了?这里的五六十个孩子由谁来管?靠他们自己?
出了教室,他沿着走廊继续往里走,走到尽头,打开一扇门,进入了后院。
后院里是一间低矮的小屋,霍格探头一看,不由得吃了一惊,这是他见到的世界上最肮脏的厨房了,一个驼背的老妇人正在把一盆水架到一个泥土垒成的炉灶上。她一看到霍格,眼睛一下子亮起来,放下手里的活,跳过来拉住霍格的衣服,开始发狂似的唠叨起来。