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第一部 第八章（第1页）

蒋捷三在蒋蔚祖到家的第二天黎明逝世。

蒋捷三昏迷至午夜，呼吸困难，喉管里有继续的、微弱的响声，午夜后，姨姨领小孩们跪到床前来。麻木的、骇昏了的蒋蔚祖跪在踏板上。冯家贵在厅里招呼医生们。全宅各处点着灯火。

仆人们带着显着的兴奋，带着强制的庄严表情各处走动着，时而聚在过道里，时而穿过在枝干上挂着汽灯的，弯屈而枯萎的树木，互相传递消息和命令：这些消息和命令都是他们自己创造出来的。他们动情地相信谣言，装做忙碌，互相发怒；他们觉得自己底生活只在这个晚上是最美好，最有意义的。除了一个最高的东西外，一切规律都破坏了：他们兴奋，自由，庄严，汽灯挂在树间，冬夜显得神圣，生命显出意义。突然有人造谣说金素痕来了，于是大家向外跑；同时有人走进姨姨底卧房，在古旧家器底神圣的暗影里进行着偷窃。

世交们来探访，坐在大厅里，没有人招待他们。冯家贵变得悍厉而阴沉，他觉得有声音在他心里呼唤他，他是在捍卫着这个颓败的蒋家。他觉得他已是蒋家底主宰。他卖古董，和一切人接洽，他发命令，捉拿偷窃－－他请出姨姨来招待客人。

他严厉，阴沉，觉得濒死的主人必能同意他所做的一切。姨姨萎缩地走出房门，低着头向客人们说话，啜泣着。所说的话是无意义的，但这个行动使她动情地从麻痹里醒来，意识到自己已经是这个家宅底主人。她迅速地走向冯家贵，好像要问他她底这个觉醒是不是对的。冯家贵严厉地看着她。“我问你，怎幺样，怎幺样了？啊，菩萨可怜见－－”姨姨说。

冯家贵表示不信任似地摇头。

“没有钱，姨娘，我卖古董。”冯家贵大声说，凶狠地盼顾。

姨姨失望了。冯家贵底态度使她失去了自信。但她立刻又动情，施展出女性底感情的才能来，因为目前所处的地位于她是第一次，也是最后一次。她少女般笑着，拖老仆人到墙边，叹息着，向他耳语。

“冯家贵，你自己清楚，你办的可是对！蒋家全仗你！－－”

冯家贵攒着眉毛，并且眼睛发闪。

“唔，唔－－可不是要给南京发电报？”他阴沉地说。姨姨望着他。

发觉这个家宅另有主人，姨姨想起了老人底悲惨，哭了。“冯家贵，慢慢叫发电呀！不会的－－想想，不吉利的－－冯家贵！－－”

冯家贵露出柔弱的、怜悯的神情看着她。她哭着向房门跑去。

“造孽！”冯家贵大声说，捶自己底头，凶狠地走进了大厅。

商人们坐在大厅底幽暗的角落里，有些是与办丧事有关的，有些是来接洽古董的。此外还有整洁的、疲乏的、期待被雇的年轻妇女们。这些人密密地坐成一排，他们底形体不可分辨，但有无数只幽暗的、期待的眼睛在闪耀着。

黎明前，大厅里有了一阵死寂。全宅灯火更亮，仆人们停止了兴奋的走动。大家知道严重的节目正在那间点着七八支蜡烛的房间里进行着。

老人在略微恢复知觉后，便吩咐点更多的蜡烛：他嫌房里太暗。其次他做手势叫跪着的小孩们走开。

小孩们走开，蒋捷三略微侧头，在胸前做什幺手势，以带着思索的，然而空虚的眼睛凝视着窗台上的和桌上的蜡烛。蒋蔚祖跪在踏板上，眼睛跟着他底视线移动；而在父亲向他看时，他就抬起苍白的脸：眼里有严肃的光辉。姨姨跪着，扶着床栏，手在抖。冯家贵分开拥在门前的仆人们，表现他底权威，轻轻地走进房；认为这个房间是崇高的，露出了庄严的表情。

老仆人手垂在两边，侮慢的庄严表情消失了，走到踏板前面跪下。

房间明亮而寂静，全宅笼罩着庄严的死寂。

在这种寂静里，蒋蔚祖突然出声说话。声音尖锐，大家没有听清楚他是说什幺，老人躺在高枕上，眼睛望着空中。死亡已经来临，老人不感到有人在身边，眼睛望着空中，大家感到一种恐惧，这种恐惧是被成为一切苦难底根源的儿子用那种尖锐的声音叫出的：大家恐惧老人将不说一句话而离开。

老人对人生冷淡，甚至仇恨。老人意识到死亡：自己底死亡，世上一切都要死亡。好像强烈的一生要用沉默来结束，好像他底心里有智慧的光：他看清，并理解他已走的路和要去的路。

他底喉管里有着响声。他用这种眼光凝视着蒋蔚祖。“他不认得我！”蒋蔚祖恐怖地想。

“爹爹！爹爹！”他叫。强烈的、生活的、希望的光明照彻了他底黑暗的心灵。

老人底嘴唇和眉毛微动，但眼光未动。蒋蔚祖凝视着父亲，一瞬间明白了世界底简单，并明白了他底全部生活底真理，嘴边浮起了智慧的、顽强的、悲哀的笑容。老人看着他底脸，眼光变动，点了头。

“爹爹，我这样对吗？”他问。

老人点头。