“哦?”唐以临挑眉:“为何是十年前?”
秦桑刚才已经将所有的供词全想了一遍,因此大胆说出自己的猜想。
“张弘、李庄还有宋远山三人,都是十年前来到京城做生意,而在这之前,没人知道他们究竟做过些什么,他们没有亲人朋友,好像横空出世一般。再加上夕娘所说,宋远山酒醉后说他们做的是杀人越货的买卖,而他们三人手上都有厚茧,是常年握刀留下的。于是我有了个推测,他们三人曾经当过有名的大盗或是山贼,根据那些金子的数量,他们犯的案应该不小。可就在十年前发生了一件事,让他们不得不改名换姓,在京城做起了小生意。”
她见唐以临没有开口打断,便知道自己猜测的应该没错,于是继续道:“他们将犯案攒下的金子瓜分后,都藏在那些瓷娃娃里。这件事一定只有他们三人知晓,所以在张弘和李庄死后,去他们家里偷走这些瓷娃娃的,其实就是宋远山。他们并不是一起被掳走杀害,所以宋远山才会被单独抛尸。甚至很有可能,那两人的死就是为了引宋远山出来。因为他常年待在黑市,且为十分人警惕,可当他听闻曾经兄弟的死讯,必定知道有人想要对付他们。他在逃走之前,也许是因为贪欲作祟,还是偷偷潜入那两人家里,拿走了他们之前藏的金子。”
“也许他在拿走金子后,也发现了自己陷入危险,那时他觉得贼人是冲着这些黄金来的,所以就先把它们藏在了夕娘那里,想等自己安顿下来再回来拿。谁知那凶手根本就是为了黄金而来,所以在得知这批黄金的下落之前,就把宋远山给杀了。”
唐以临朝她点了点头,这推测严丝合缝,十分合理。
毕竟那些价值连城的瓷娃娃一直放在一个青楼女子手上,除了他们并无其他人见过,可见那凶手并不知道这个秘密。
秦桑见他面露赞许,知道自己是通过考验了,松了口气问道:“唐大人是不是也已经知道他们的身份了?”
唐以临笑而不答,这时梁旭伸了个脑袋进车厢问道:“大人,咱们现在去哪儿?”
唐以临道:“咱们去说的西四胡同夕娘说的那间铺子看看。路上我会告诉你们,十年前到底发生了什么。”
马车一路疾驰起来,唐以临望着面前求知若渴的两人,终于开口道:“你们年纪还太小,不知道在十几年前,京城有一伙极为凶残的大盗,每次出来犯案时,总是戴着獠牙面具,因此被百姓们称为青面盗。他们三人武功高强、手段也十分残忍,在京城奸淫掳掠无恶不作,甚至胆大到劫走官银。当年,不光百姓们对他们恨得咬牙切齿,大理寺和刑部都曾派出许多人捉拿他们,可这三人十分狡猾,从不暴露自己的行踪,几次追捕都被他们逃脱了。”
秦桑听得十分投入,忍不住追问到:“那后来呢?他们被捉到了吗?”
唐以临笑了笑,脸上露出一种从未有过的神色,道:“十年前,在京城作乱足足两年的青面大盗终于被捉拿归案,而百姓们记住的,却是一个女子的名字。”
“一个女子?”梁旭也忍不住插了句:“捉捕盗贼之事,和女人有什么关系?”
唐以临垂眸道:“这女人名叫沈云初,是五城兵马司北城总兵之女。她虽出身名门,但从未把什么大家闺秀的规矩放在眼里。因她父亲的关系,她从小练得一身好武艺,喜爱穿一身红衣纵马而行,从不在乎抛头露面,经常出手帮助民间的弱小妇孺,使他们免于被权贵欺负。”
“那一年,青面盗杀死富商一家十三口,连小孩子都没有放过。沈云初发誓要捉拿这群贼人归案,然后她花了足足半年时间布局,甚至不惜以身作饵,最后终于诱得其中一名贼人中了埋伏。就在其余两名同伙赶来搭救之时,沈云初带着父亲和大理寺联手,终于将他们一网打尽。而她也因为以身犯险,脸上被刀划了一道伤口,毁了如花容貌。百姓们知道了这件事,纷纷把捉拿青面盗最大的功劳记在这位奇女子的身上,在街头巷尾广为传颂。”
秦桑听得又是激动又是向往,光是听唐以临讲述,她就能想象出沈云初当年的飒飒风姿,可为何她这几年跟着师父到处跑,从未听过这号人物。
但现在重要的,并不是这名女子,而是那几名大盗的身份。于是她想了想问道:“大人说这些,是否怀疑,张弘、李庄和宋远山就是当年那三名青面大盗?”
唐以临点头,拿起一个瓷娃娃道:“这金块虽然被融过,但是也能看出官印的痕迹。当年青面盗劫走大批运送进京的黄金,只有他们有这样的能力,藏起这么多的金子。”
秦桑疑惑道:“可他们不是已经被捉捕归案,怎么还能改头换面变成做小买卖的商人呢?”
唐以临神情变得意味深长,道:“当年捉捕到他们的,虽然是大理寺的人,但是马上被转给了内廷司审理,据说是因为陛下极重视此案,派了周秉言刘公公亲自出马来提审。”
内廷司就是宦官衙门,掌权的是被封为提督的太监周秉言。
周秉言陪着隆兴帝从籍籍无名的皇子到登基,皇帝对他无比信赖,也让他在朝中只手遮天,权势无人能及。
而内廷司除了周秉言就只听皇帝调配,拥有独立于三司之外审案刑狱的权利,青面盗既然是皇帝亲自过问的案件,送到内廷司也无可厚非。
唐以临继续道:“青面盗被捉进内廷司后,只审理了两日,他们就对自己的罪行供认不讳,原本定好了要将他们推到午门公开斩首,以平民愤。谁知行刑前晚,内廷司牢房起了场大火,三人全部在那场火灾里丧生。”
梁旭听得皱起眉头,“也就是说,他们其实并没有死,还在京城做起了生意?”
这实在太过匪夷所思,就算他们从火场里逃出,也该带着金子跑的越远越好,怎么还敢留在京城做买卖呢?
而这时秦桑却突然道:“两位大人可还记得,夕娘曾提起过阉人这个词?”