恒星附近一艘橄榄形漆黑的飞船静止在一望无垠的外太空,看着一个个的恒星帆被回收,终于主系统发出确认能源收集完成的报告,维修机器人将能量节一枚枚装回能源舱,飞船掉了个头,飞向距离恒星最近的小行星附近,沿着行星引力圈绕了一圈,借用引力圈的弹弓效应来借以加速,远离引力圈后就在数分钟内到达了最高巡航速度,这次直接往那个顺位第五的气态行星去了,这个星系并没有可以提供空间短距离跳跃的航道,不过最大巡航速度已经足够在几个小时内到达,剩下的就是等待了。
短短几个小时很快就过去了,到达气态行星附近后飞船开始在周围数十万公里的范围扫描,很快就有空了扫描结果,这是一个坏消息,由于这颗巨大气态行星拥有50颗卫星,找不到蚁后所属的那艘探险飞船,飞船主系统显示半径几十万公里的范围内除了零星的陨石和行星所属的卫星以外都没有超过直径大于50米的物体,唯一的解释就是探险飞船被眼前这颗气态行星的引力场所吸引,已进入到行星引力圈内。
由于这颗巨大的气态行星有微弱的行星环和强大的磁场,仅仅靠生物采集飞船的扫描功能无法对行星外围进行详细的扫描,并且这颗行星拥有多达五十颗卫星,受到这数量众多的卫星遮挡,根本无法在外层空间进行更详细的扫描。
“所以我们只能进入围绕行星的引力圈寻找了?”符财无奈道。
“是的,希望探险飞船不会坠落到这颗气态行星上,否则以目前这艘飞船没有能力进入如此巨大的气态行星内部进行救援。”蚁后回答道。
“那么有没有一种可能,探险飞船降落到这些卫星上?”
“极有可能,所以我们需要把这五十颗卫星都找一遍。”蚁后又说道。
符财得意了:“嘿嘿!我猜是那颗最大的三号卫星,据我所知,蓝星的天文学家推断这颗三号卫星拥有磁力圈,并且有一层稀薄的含氧大气层,还有冰体甚至可能有海洋,这颗卫星是最有可能存在生命的,飞船即使被迫降落,大概率也只能选择这颗。”
随后的扫描分析,推演的结果居然和符财的说法不谋而合。
蚁后:“没想到蓝星的天文学家在没有接近这个行星的前提下,居然能推算到如此精准,看来不能用原始生命星球的土着人来称呼你们了。”
“看不起谁呢?早在两千年前,我们的种花民族的天文观测者在没有天文望远镜的帮助下,通过记录恒星轨迹就已经推演出整个星空图,甚至看不到的天体都通过计算推演出来,这是多么令人为之震撼的!”
注:(依据《唐开元占经》引录甘德论及木星时所说的话:"若有小赤星附于其侧",着名天文学史家席泽宗先生指出:甘德在公元前4世纪中叶就观测到了木星的最后的卫星木卫二。而对于木星的卫星的发现,近代是在17世纪初望远镜发明之后,由意大利大科学家伽利略(Galilei)于1610年用它观测木星时才发现的。甘德早伽利略近两千年,而且在没有望远镜的条件,仅凭肉眼就发现了木星的卫星,这真是一个奇迹。)
蚁后:“嗯嗯!这个我在蓝星的数据库里都有搜索到,尤其是种花家的兵法,受益良多啊!”
符财有些疑惑蚁后为什么突然说起了兵法,但也没放在心上。
既然意见是一致的,那事情就简单了,飞船直接往三号卫星而去。
不多时,飞船进入了三号卫星的引力圈,开始沿着三号卫星的自转方向扫描,以飞船的能力,比围绕蓝星运动的人造卫星强太多了,只是绕行一周就发现了疑似探险飞船的物体,通过比对有85%的可能性是探险飞船,于是直接进入大气层朝着探险飞船的方向飞去。
三号卫星拥有一层稀薄的含氧大气层,其中含有原子氧,氧气和臭氧,主要由硅酸盐岩石和冰体构成,星体分层明显,还存在一个被夹在两层冰体之间的咸水海洋。卫星表面存在两种主要地形。其中较平缓的地形约占星体总面积的三分之一,其间密布着撞击坑,其余地区纵横交错着大量的槽沟和山脊。
采集飞船直接朝着那个物体的方向飞去,这个星球并没有植被,整体就只有两种颜色,明亮和灰暗,灰暗的是硅酸盐岩石,明亮的是冰体结构,距离地面越近就越明显,灰暗和明亮界限泾渭分明,陨石坑形成了一个个大小不一的深坑,最小的直径都有上百米,其中有个最大的甚至像一座盆地,估计有几百公里那么大的面积。
在距离该物体还有一段距离的高空扫描结果就已确认是探险飞船无疑了,转瞬间飞船到达了探险飞船的旁边,这是一艘飞梭型的飞船,停靠在一处直径三公里多的盆地,由于大气层的成分不适宜符财呼吸,符财穿上了采集飞船上的防护衣来到探险飞船旁,飞船长约140米,宽和高大约20米,整体呈飞梭型,尾部两个椭圆形的凸起,底部八个起落架使得飞船稳稳地停泊在地面,整艘飞船已经覆盖了一层冰壳,从采集船里派出的蜘蛛形维修机器人,已经攀上探险飞船外层的冰壳开始清理。
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半小时后,冰壳被清理干净了,按照蚁后的提示,符财走到探险飞船的腹部某处下面,蚁后发出进入船舱的指令,飞船并无反应。
“糟了”蚁后急促地说:“飞船已完全失去能源了,连光能登船电梯都没有回应了。”
“那现在怎么办?”符财表示自己也无计可施!
“只能手动开启舱门了,我现在非常担心我的主人,没有了能源,维生系统还能坚持多久?原本剩余2%能源,外太空漂流是足以维持三年的,并且在恒星远距离光能的补充下还能略有提升,但现在飞船着陆了,必然消耗剧增。”蚁后说道。
符财又回到了那艘采集船,从船舱里搭乘维修悬浮平台又回到探索飞船的腹部,开启了外太空防护用的光罩,脱下防护服,此时蚁后存在的护臂也脱离了符财的左手臂,分离出八角棒,对准上方一个八角形的浅痕捅了上去,只见那八角棒通体都发出了流光,往船体纷纷流去。
“快,穿上防护服,船内的空气成分也不适合你”蚁后提醒道。
不多时八角棒暗淡了下来,探险飞船的腹部亮起了一个直径一米左右的八角形亮圈,一道流光落下,符财还没来得及反应就眼前一黑,再次看到光亮的时候,人已经在飞船内部了。