周熔回府时,周二老夫人早已忙碌开来,又是吩咐庄氏准备周氏爱吃的,又是亲自盯着人收拾周氏曾经住过的小院儿,就连周府正堂也重新装点过了。
唯一的女儿要回来看她,虽说洛镇源不亲自作陪,但周二老夫人心中亦是十分欢快。将洛府送来的请柬是翻来覆去看了又看,脸上的笑容就没消失过。
尤其是周氏能带洛继宗与方氏前来,说明这二人待她还是恭敬的。自从周氏伤了眼睛,洛继宗又被记在了沈氏名下,周二老夫人便一直悬心着,怕洛镇源嫌弃周氏,又怕洛继宗夫妇苛待周氏,如今倒是放心了不少。
第二天周二老夫人起了个大早,连早膳也没顾得用便遣了大管家的亲自在门前候着,又安排了身边儿得用的管事媳妇带着肩舆候在二门处。
这一幕并不出乎庄氏的意料,虽心中不喜她却也有自己的打算,是而面儿上并不显露丝毫。
早在昨日借口回木樨园“取拜帖”的途中,庄氏便已交代锦屏,让下人们将可儿的事儿推到周二老夫人身上。说可儿乃是周二老夫人心疼孙子,特特赏给周熔的……她倒要看看,向来眼高于顶的周氏,在知道后会是怎样一个精彩表情!
领着周二老夫人差事,又得了庄氏吩咐的大管家,卯时三刻便带着七八个小厮候在了周府大门前。
谁知直到辰正才远远瞧见一身天青色薄绸莲花纹袍子的洛继宗,策马护着一架朱轮青幄的大车缓缓驶来。
大管家心知是周氏到了,一面遣了小厮进去报信儿,一面疾步迎了上去。马车刚在周府门前停下,大管家便行礼笑道:“姑奶奶可算是回来了,老太太昨儿收到帖子就候着您呢,这会子正念叨呢。”
至于跟在车旁的洛继宗,大管家只在最初时微微点了点头便没再理会。在大管家眼中洛继宗不过是周氏的庶子而已,当着姑奶奶的面儿,自己堂堂周府大管家,又何必理会一个小小的庶子呢?
洛继宗亦是没心思理会大管家眼中的轻蔑,只微微挑了挑眉,但脸上的笑容多了两分不明之意。
大管家却是没注意到这些,或者说大管家从头至尾也没将洛继宗放在眼中。
周氏在车内听了大管家的话却是沉默了片刻,昨儿方清雅已经将洛妙姝的情形告诉了她,也将庄氏截留洛娉妍送给洛妙姝请柬自己去赴宴的事儿说了。
若非方清雅劝着,周氏昨儿就要连夜回来问个清楚,这会子心里正憋着一口气呢,又哪来心思跟个管家寒暄?
见周氏紧抿着嘴唇,搁在膝盖上的手也紧紧地握成拳头,方清雅便知周氏这会儿是不会开口的,不由朝身边儿小丫鬟打了个眼色。
小红跟了方清雅多年自然明白方清雅的意思,更何况出门前方清雅还特地叮嘱过。见此小红想也没想便掏出一个荷包递给周氏身旁的青柳。
青柳拿着荷包小心地看了眼方清雅又忐忑不安地看了看周氏,方才撩起车帘钻了出去。
大管家朝马车弯着腰见周氏一直没吭声儿,心里正嘀咕便见青柳撩帘出来,心里松了口气,也不待青柳说话便直起腰来,眼中却是满满地疑惑。
青柳只当没看到大管家眼中的疑惑,下了马车浅笑道:“夫人也惦记着老夫人呢。”说着将荷包递到大管家手里,接着道:“辛苦您一大早候在这儿,这是夫人请您吃茶的。”
大管家颠了颠手里的荷包笑道:“谢姑奶奶赏。老奴不辛苦,这都是应该的。”说着不动声色的塞进袖笼里并未多想其他,只当周氏因眼疾性情大变罢了。
毕竟自从周氏伤了眼睛便一直没有出过门,也没回过周府,就连年节礼也都是遣的管事送来。
大管家收了荷包脸上笑容更盛了两分,对青柳笑道:“快陪姑奶奶进去吧,老夫人正等着呢。”说着一挥手便有几个小厮上前来。
青柳见此抿嘴小心地看了洛继宗一眼,待洛继宗点头后方才转身上了车。
小厮们见此也下意识地看了洛继宗一眼,却见洛继宗骑在马上正云淡风轻地看着别处,又见自家大管家并未理睬洛继宗,便也不再多想,急忙下了车辕连着车厢一道抬了进去。
待小厮们抬着周氏的进了门,大管家才回过头来皱眉看向居高临下的洛继宗,好半晌也不见洛继宗下马,才忍着气问道:“表少爷可要进去吃杯茶?”
洛继宗没有理会大管家“表少爷”的称呼,淡淡一笑挑眉道:“今儿特特陪继夫人前来探望周二老夫人,自然是要进去见过老夫人的。”说着扫了逐月一眼。
逐月闻言二话不说搬来马凳伺候洛继宗下了马,又接过洛继宗扔来的马鞭,牵马站在一旁。
大管家见洛继宗如此做派心中便是不喜,又听洛继宗称周氏为“继夫人”,又称自家老夫人为“周二老夫人”脸上神色不由就僵了两分。
洛继宗自然瞧见了大管家的神色,却并不再多说什么,理了理并无折痕的袖袂,轻笑道:“周大管家,还不走?”态度说不上倨傲却也绝不谦恭。
大管家眉头越发深皱了两分,眯缝起眼睛想要看看这小小庶子究竟想在周府做什么。谁知洛继宗却只是淡淡地盯着他并不催促,也无旁的神色。
大管家见此心念一转,想到了锦乡侯世子。早听说锦乡侯世子对这个庶出的舅爷很是客气,甚至算得上亲厚!
思及此大管家脸上不由浮上两分笑意,却不达眼底。只微微欠身道:“那表少爷请吧。”
洛继宗也不多说,任由周大管家如何安排后面的随从与丫鬟婆子,跟着周大管家朝大门内走去。
大管家见此只得给留在门口的小厮递了个眼色,领着洛继宗进了门在前院儿偏厅里落了座,又安排了俩花枝招展的小丫鬟前来伺候茶水,笑道:“表少爷稍坐,一会儿老夫人自会遣人来唤你。”
大管家说完扫了那俩丫鬟一眼,见那俩丫鬟会意地红了脸,方才扔下洛继宗独自离去。
洛继宗自然明白大管家的心思,心中不由冷笑,难不成以为所有人都跟他周熔似得不知廉耻?亦或者这就是周府的传统?这就是所谓的百年诗书之家?
洛继宗心中不屑,面儿上却是丝毫不显,甚至颇为轻佻地挑眉看向俩丫鬟,仔细打量起来。直看得俩丫鬟双颊飞红面露媚态,洛继宗才冷笑一声,满是嫌弃地别开眼,道:“别跟桩子似得杵在这儿碍爷的眼,去门外候着!”
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古井原想直接写周氏与周二老夫人见面的场景,但想了想并不打算再另写洛继宗的番外,故而在此多添一笔,也算是对洛继宗人物性格转变的补充。是人都会成长,尤其是在经历过一些事情之后。但无论怎么改变,本性却是很难变的,洛继宗还是当初那个对着翠娘抱怨洛娉妍,因着洛娉妍哭泣要为她出头的,恩怨分明的洛继宗。但愿将来他不会在官场磨平他的本性……