整个春天,人们都看见鹿燕平像只黑头蚂蚁一样搬运着责任田里的土块,把屋后那个池塘填平。等过了老秋,四间明亮的瓦房就在池塘上长出来了。唯一有些遗憾的是,屋脊前的顶面用的是辉煌耀眼的钢瓦,而后面还是用草苫盖起来的,前后一比较,感觉这房屋就像割了辫子的清朝人。蜕了一层老皮的鹿文华对蜕了一层嫩皮的鹿燕平说,先这样吧,等有了钱,再把后面的换成钢瓦。鹿燕平点头称是。
由于盖屋欠了一屁股账,而且结婚还要用钱,所以鹿燕平总盘算着找些钱路。他听收音机里说,北乡刘家埠有学习孵鸡技术的,搞好了一年能赚一千多块钱。他把想法跟父亲说了,后者当然支持,向厂里预借了八十块钱。鹿燕平揣着钱,背着破铺盖卷朝着北风凛冽的刘家埠去了。
春风再一次吹来的时候,鹿燕平在新房搞起了温室,门口挑起了一块红布。邻居、亲戚听说鹿燕平要孵鸡,把鸭蛋、鹅蛋什么的拿来,问能孵吧。燕平说,没问题,就是恐龙蛋也能孵出来。鹿文华一下班,也钻到温室,有什么问题,鹿燕平就跟父亲一起研究,毕竟鹿文华是高中毕业呢。
鹿东平每天一放学就钻进温室,问蓬头垢面的大哥,小鸡有没有出来。鹿燕平被问急了,不耐烦地说,滚一边玩去。有一天,东平放学把头探进温室,看见大哥、父亲、母亲正在里面,像母鸡抱窝一样。东平说,他同学想到松河城去读书,同学的父亲问他去不去,这样好结个伴。东平很想去,就怕父母不同意。父母听后犹豫了半天,主要是没钱。燕平说,当然要去上,我没上成学,不能再叫和平、东平他们拖下来了,城里教学条件好,等鸡孵出来不就有钱了嘛。
于是,鹿东平就进了松河市第一附属小学读书。因为父亲上班忙,每个星期天鹿燕平就像飞一样地骑着车子把鹿东平带到松河城去,然后再飞一样地回来,孵他的小鸡。有时鹿东平会在车座上打瞌睡,鹿燕平就训斥他。有一次,鹿燕平骑着骑着觉得速度比飞还要快,结果回头一看,鹿东平不见了。他再朝回骑,看见三弟正小步地跑着,脸上擦破了一块皮。燕平问是怎么一回事,东平羞怯地回答说,我没坐稳当,掉下来了。燕平就问,那你怎么不喊一声?东平低着头说,我怕你骂我。
在麦收前,小鸡全部孵出来了。鹿燕平端到街上卖,小鸡毛茸茸的,很惹人眼,价格比外地人来卖得便宜,自然是供不应求。除去成本,净赚六百多块钱。鹿燕平心想,等明年,扩大温室,收入就会更多,还账,供弟弟读书,自己结婚都不成问题。