下午未时末,骄阳似火,晒得城郊官道上热浪滚滚,野地草丛树梢蝉鸣声一片,在这燥热的天气吵得更令人心烦。
王公度接到传令兵快骑通报,率三百亲兵抬着十几只大木桶出城,在城东南三里处的淝水岸边一排垂柳树荫下迎候,要等的人还没到,经野外闷热空气一蒸,已是满头大汗。
“待老夫来尝尝这凉茶滋味如何……”王公度见士兵们都放下了木桶,桌案上也备好了一叠叠的陶碗,便取过一只,上前揭开桶盖,拿起一个竹筒嵌有长柄的小勺打了一碗,咕嘟咕嘟地喝完,咂咂嘴道:“咳咳……这些伙头军真是该打,茱萸叶和黄菊放少了,蔗糖也不舍得,不香甜!”
“是南大营伙头军煮的茶,卑职也试试……”亲卫牙将一听,也跟着喝了一碗,随之破口大骂起来。
“唉哟……热死了!真这么不好喝?张队主!给某也来一碗!”
树荫下的众军士们都扒开衣襟,坦胸纳凉,这时看见只觉口舌生津,一个个直吞唾沫,明明都说不好喝,还全都跃跃欲试。
不多时,南面官道上马蹄声嗒嗒作响,数百骑从簇拥着一名将领缓步而来,显得有些无精打采,后面的军士队列一眼望不头,都扛着槊矛,倒伏着旗帜,不少士兵甚至光着膀子,一路走着,手挥衣袍扇凉。
“这边来!这边来!人马都饮了茶水再回营!”
一名亲从很是机灵地跑过去招呼了,那边来的军士都停步观望,大声欢呼起来。
王公度也带着几名军官迎上前去,见那将领正是李德元,便笑着拱手道:“某都回寿阳几天了,公和你回的也太迟,后面没有敌军追赶吧?”
“有是有,一些哨骑不必理会,大部那得五六天才能赶上来吧!”李德元头戴束发插簪小冠,一身朱红军服前胸后背都汗湿一大片,一跃下马抱拳还礼。
“来来来!先饮茶!”王公度笑着伸手相请,又问:“此去南汝阴,公和可扩充了一些部伍?”
“合肥周边几县募集,乌合之众凑了两千之数,官吏也拉回一些,都顶不得大用。”李德元快步上前去,取过陶碗打了凉茶就一阵牛饮。
王公度有些羡慕道:“南汝阴毕竟是郡啊,某只来得及募了一千,这样与你部两千编入中营,由陛下直领,尝试编练新军,倒也不错!”
“陛下想编练新军?这时机不太合适,如今好几万兵,再整编可就很是繁琐了。”
见李德元有些不以为然,王公度捋须一笑道:“这倒无妨,左军陆万斛统兵一万,已于前日率将士家眷及部份辎重先北上往汝南了,剩下中、右二军都是轻兵,要带的杂物不多。而陛下及中府官吏不到千人,仅有斥侯与班剑共一千,没有中领军,是不太合适。陛下的意思是,将你、我两部多余的三千杂兵编成六营,转兼冯晏、张翼两位郎将统之,这无可厚非的。”
“王太守……不!现在是王司马啊,这要恭喜你了!”李德元笑着拱了拱手,又道:“想必是王司马在操持此事吧?某并无异议的。只是现在时间紧迫,中府可定下西巡之日?”
王公度道:“陛下近卫新军六营,自是某在编练,再加明一日就可初步编成。中府起行之日就以后天,你看如何?以右军护卫中府及各色人等先行两日,中军还可以休整两天,只是撤离时要做好断后,把淮水浮桥都拆了。”
“此属应当,沈使君出发已有几天了?”李德元皱着眉问。
王公度道:“六天!算起来应该刚到陈郡沈丘,他要将高司马的陈郡官兵调到颖川、汝南去,沿汝水两岸往西一线,我们不能弃守,东面陈郡、汝阴、谯郡现已空虚,留给王仲德头疼吧!”
“可惜了!先帝开创的大好局面一步步崩坏,真是所托非人,我辈可是任重道远呐!”李德元摇了摇头,甚是遗憾。
王公度甚有同感,却是晒然一笑道:“公和勿须感慨,千里之行始于足下,我们先进城!”
两日后的一早,寿阳城北定淮门大开,刘义符率班剑侍卫五百骑出护城河桥,就见高道谨已率一万右军在郊野列阵以待,大军前面有内史左子逸、记室刘怡、内侍谒者韩龟寿,与张弼、柳安民率中府新六营携带着三十余辆大车正等着。
乔驹子、曹娘子率内侍、宫婢随从人等竖起黄罗伞盖,侍立在一辆四马拉拽,装饰豪华的崭新宽厢朱漆大车两侧,后面还有一辆三马挽拉的小一号宽厢车,高令娴带着四名婢女站在车前。更后是十几辆副车都是两马挽车,那是少数侍从乘坐并照看御用行李的。
刘义符没有盛装,这天气炎热只穿着单薄的上衣下裤军服,腰间革带悬挂长剑,脚蹬乌履圆头高靿靴,至黄罗伞盖前举目眺望了一下,随之一挥手登上车辕,居高临下道:“传令右司马,准备起行!”
“诺!”总班剑直苑义夫打马而去。
刘义符推开车厢前小门,微低着头钻了进去,就见车厢内铺了红底黑色云纹织毯,两侧各置了一张小条案,可以接见官员。主位后竖立有龙雀纹朱屏,屏下与两边置有几个半高的书柜,地上有小榻方枰和条案,屏风右侧还有个小门垂着帘子,他拔拉开一看,里面置有一张可容一人睡下的床榻,简直是一辆房车。
刘义符上榻,在条案后有坐垫的方枰上跪坐,不一会儿就听外面鼓声响起,军乐齐鸣,各军军官传令的喊声不断,想是大军已开始起行。
全军行进序列是王公度参谋安排的,刘义符已过目御批,最前是冯晏率骑兵一军、步卒一军,共四千兵为前导,随之是高道谨率三军步卒护卫中府官吏,后面以五百骑班剑侍卫分作前二后三护卫御驾及侍从,最后是中府新六营、斥侯营押队。
路过八公山凤嘴坡下,宜都王使者臧邃、袁淳也一并带走,至于谢遁,已被处斩,由李德元派人送往南汝阴。
当天渡过淮水浮桥北上,沿途所见田地荒芜,人烟稀少,偶尔可见如小城镇一般的坞堡,多为豪族大宗所盘踞,只以依附的佃农在坞壁附近占据肥沃田地耕种,稍远则抛荒。
刘义符坐在天子革辂大车内闲得有些无聊,铺开纸笔写下了《西巡记》三个大字,想了想又再写一份,拉开车厢侧帘喊来乔驹子,将写有标题的空纸递出车外,命他送去后面车内给高令娴。
呵!这是不是有点强迫症呢?看看她的文采怎么样,若写得好到时抄过来,润色成一篇文。刘义符想着哑然失笑,随之开始落笔,打算将沿途见闻载于文字,以备中府官员们参考。
当天晚上宿营于一处坞堡外现成的营地,这是先行的左军陆万斛所部留下的,倒省事许多。经四天到达汝阴郡(安徽阜阳),在郡城西郊宿营,因城内官吏大部已经被沈叔狸先一步卷走,郡府处于瘫痪状态,也没人迎驾。
不过贺安平随沈叔狸北上,已在城内郡府、城南一家宋氏的坞堡分别建立了一个情报点,汝阴郡以及北面的陈郡之北的宋、魏边境情况被整理成文册,呈于刘义符案前,使他对魏境有了一些了解。
北方五胡政权更迭极快,十六国维持得长的也不过几十年,留下许多杂胡久居中原及北方,至后秦亡后多归附北魏,已经在主动汉化,比如苑纵夫、苑义夫兄弟就是羌人,后秦姚氏姓姚只是音译,与真正的姚氏一点关系都没有。
还有鲜卑步陆弧氏改姓“陆”,丘穆陵氏改姓“穆”,更有胡夏匈奴多有姓刘者,但与夏帝孔甲赐刘累为御龙氏之后的“刘”姓没有半点关系,多冒姓而已。就像贼人闯进你的家,让你与家人给他为奴,还篡夺你的姓氏与精神思想是一样的。
不过这时代的士族堕落得厉害,特别南方侨迁士族,皆甘做守户之犬,对于北伐根本就没有兴趣,所以被北方士族蔑称为“岛夷”、“南貉”,而南方士族鄙称北方士族为“索虏”、“伧荒”,南北互不认同,隔阂很深。